Два выстрела в небо - Ольга Корвис

скрылся в доме, а Ник вопросительно посмотрел на Влада, словно ждал ещё какого-то знака к действию. Помедлив, он всё-таки скинул на землю рюкзак, снял куртку и футболку. От свежего пореза, который он показывал в машине, остался лишь заживший рубец. Послышались торопливые шаги, и из дома вышел ведун с зажжённым пучком очень ароматной травы в руке. Влад не распознал, какой именно, но запах почувствовал сразу — смесь горечи и хвои. Краем взгляда увидел, что Ник побледнел как покойник. Пошатнулся и схватился рукой за шею. Из-под его пальцев хлынула кровь.

— Вот гадёныш, — выругался ведун. — Почуял, что жареным запахло.

Он быстро подошёл к Нику, повёл рядом с ним дымящейся травой и нараспев что-то неразборчиво заговорил. Ник второй рукой крепче зажал рану, но сразу же снова пошатнулся и начал заваливаться. Влад едва успел его подхватить и уложить на землю. На ведуна он уже не смотрел. Да и чем тот поможет, когда у парня фонтан из шеи? Влад зажал ладонью порез. Ник пошевелился и попробовал сам перехватить рану.

— Тихо-тихо, — остановил его Влад. — Я держу, а ты не дёргайся.

Во весь рост замаячила херовая мысль — а дальше что? Ну зажал он рану. Потом наложит жгут — благо, армейская аптечка у него всегда с собой. Добежит до машины и подгонит её прямо к дому. А довезти парня из глухомани до ближайшей больницы не успеет. Словно мираж перед глазами вылезло непрошеное воспоминание, как во время одной задачи их утюжили из “апачей”. А Влад точно так же зажимал осколочное на шее своего бойца, под огнём накладывал жгут, а эвакуировал всё равно труп. От болезненного обрывка памяти заклокотала глухая и бессильная злость. Влад поднял взгляд на ведуна. Тот словно не замечал истекающего кровью Ника — продолжал что-то напевать и водить в воздухе пучком горящей травы.

— Где здесь ближайшая больница? — отрывисто спросил Влад. — Эй! Слышишь меня?!

Ведун закончил одному ему понятную фразу и посмотрел на него.

— Чёрт уйдёт и созданное им заберёт, — всё так же певуче произнёс он.

От его слов захотелось выругаться. Влад только собрался вернуть его в реальность, где Ник и без чёрта умрёт, если не отвезти в больницу, как воздух перед глазами дрогнул и поплыл. Из тела Ника повалил чёрный дым — такой же, как от травы.

— Держи его жизнь. Крепко держи, — сказал ведун и бросил пучок на землю.

Почерневшая трава рассыпалась алыми искрами. В лицо дохнуло неестественным жаром, словно рядом заполыхал настоящий пожар. В то же мгновение дым над телом Ника сгустился до осязаемой черноты. Принял форму отвратительного существа, похожего на гибрид летучей мыши и обезьяны. Чёрт уставился прямо на Влада и потянулся к нему когтистыми лапами. Вслед за жаром окатило волной смрада.

— Ух-ход-ди… От-дай моё-о-о… — проскрежетало чудище.

Владу потребовалось всё его самообладание, чтобы не отшатнуться и не отпустить рану. Ник тоже увидел страшилище — заскрёб руками по земле, пытаясь отодвинуться.

— Не двигайся, — тут же скомандовал Влад.

Не особо раздумывая, придавил его свободной рукой. Чёрт сразу вцепился лапами в предплечье, но вместо боли пришло ощущение, словно руку облепило скользкой тиной.

— А ну хватит, — вмешался ведун.

Он схватил чёрта за шкирку как нашкодившего щенка. Тот только заверещал высоким и пронзительным голосом.

— Моё-о-о… Моё-о-о-о… Отда-а-ай…

— Вот кто тебя послал, тот и твоё, а к ним больше не смей показываться, — пригрозил ведун.

— Моё-о-о… — провыл чёрт и впился злобным взглядом во Влада. — Доч-чь Мары теб-бя стереж-жёт, доч-чь Мары теб-бя заб-берёт за то, ч-что не от-тдал моё-о-о…

— Пошёл отсюдова! — ведун с удивительной лёгкостью отбросил его в сторону.

Чёрт шлёпнулся на землю и пропал. Просто растворился в воздухе, словно его и не было. В наступившей тишине прозвучал только вздох Ника. Парень выглядел поживее. С лица ушла восковая бледность. Влад осторожно убрал ладонь и с изумлением увидел, что рана полностью затянулась, а с тела исчезли все шрамы.

— Живой? — спросил он.

— Вроде бы, — хрипло отозвался Ник.

Он осторожно сел на земле. Неверяще дотронулся до шеи.

— Это… всё?

— Сейчас узнаем, — Влад поднялся с земли и в упор уставился на ведуна. — Это что за херня такая была?

— Опивень, — спокойно ответил ведун, отряхивая руки от сажи. — Разновидность чёрта. Сущность богомерзкая и опасная, коли вовремя не выгнать. Да и пока выгоняешь, может дров наломать. Вон чего вытворил. Хорошо, что ты не растерялся.

— Он не вернётся? — спросил Ник.

Влад протянул ему руку, и тот, ухватившись за ладонь, встал на ноги.

— Нет, — покачал головой ведун. — Весь вред, что опивень натворил, он забрал. Но вот остальное…

Он шагнул к Нику и легонько постучал пальцем по его лбу.

— Опивень — он ведь заставляет за бутылку хвататься. А то и похуже. Вот с этим тебе уже самому придётся справляться, чтобы снова той же дорожкой не пойти.

— Я не… Я никогда… — сбивчиво пробормотал Ник.

Его трясло крупной дрожью. Ведун махнул рукой в сторону бочки с водой возле дома.

— Ты иди, сынок, умойся. Вон как кровищей залило. В себя приди. А я вас чаем на дорожку напою, — он перевёл взгляд на Влада. — Заодно и про тебя поговорим.

Ник послушно отошёл к бочке.

— А есть, о чём говорить? — прямо спросил Влад.

— А как же, — кивнул ведун. — Вы потом заходите в дом, а я пока чай заварю.

Влад проводил его пристальным взглядом и подошёл к бочке. Посмотрел на свои руки — тоже все в крови.

— Я ничем не болен, — прозвучал рядом тихий голос Ника.

— Ну теперь-то да, от паразитов тебя обработали, — усмехнулся в ответ Влад и плеснул на руки воды.

— Нет, я про кровь… Ты же рану зажимал.

— А, вот ты о чём… Да я об этом даже не подумал.

На самом деле ведь не задумался. Первым порывом стало оказать помощь. Спасти. Раз уж подвизался вытащить парня из петли, в которую его засунул Страхов.

— Я, честно говоря, больше соображал, куда везти с таким ранением. Хорошо, что не пришлось, потому что… не довёз бы я тебя, скорее всего.

Влад ещё раз сполоснул руки и растёр холодной водой