Стать тенью для зла - Денис Силаев

На минутку Витгефт даже начал не то что подумывать — просто мечтать о таком предприятии как пари. Эх... Красиво, но нельзя. Никак нельзя, поймают за руку — вылетит в отставку без содержания. Содержание ладно, но позор будет несмываемый. И старшему сыну достанется, минного офицера точно не получит. А то бы...

Грохот рубанул по ушам совершенно беспощадно. Наверное, в силу возраста, Витгефт не успел быстро среагировать, зато увидел как смешно и одновременно присели офицеры «Баяна», хватаясь кто за поручни, кто за фуражки. Резкий звук, как будто рвалась материя, отрывисто рявкнул, казалось, сразу со всех сторон. Суетливое озирание вокруг. Вроде все нормально...

- «Петропавловск!!!» - ахнул кто-то, одновременно с распространенным некультурным междометием. Будто от удара гигантской городошной битой, броненосец споро валился на правый борт. Нос корабля еще поднимался вверх, вздыбленный взрывом, но всем было понятно, что спустя несколько секунд он неумолимо пойдет вниз, навсегда зарываясь в воду. Обгоняя столб воды, огромное облако взрыва быстро взлетало вверх. Порхали какие-то обломки, кругами расходились волны. Практически сразу же, вдогон, разлетелся еще один огромный клуб, на этот раз белый. Это, скорее всего, взорвались котлы.

- Да как-же так, бляха-муха! - стон пронесся по мостику «Баяна». Витгефт тоже поддался этому общему возгласу, это секундной молитве объединенных одной идеей мужиков: «Господи! Сделай так чтобы это только показалось! Господи, этого не должно быть, это неправильно. Боже, ТАК нельзя!» Действительно глаза отказывались верить а разум - осознавать. Еще секунду, другую, сознание боролось, силясь прогнать этот факт, но снизу уже подкатывало холодное «увы».

Пиздец всему, если коротко. Минус броненосец. Минус единственный адмирал (это без вариантов, так рвануло, что вряд ли там в радиусе сотни метров от взрыва хоть кого-то не контузило, а Макаров сто процентов стоял на мостике), который мог переломить эту войну.

А потом пришло еще одно понимание.

Сучьи демоны. Это не мина, совершенно точно. До «Петропавловска» кабельтовых десять, если столб воды начал подниматься в момент взрыва, то до «Баяна» звуку лететь секунды три-четыре. За это время офицеры всяко увидели бы что происходит с «Петропавловском». А тут мы сначала услышали грохот, огляделись, и только потом... Это какая-то здоровая и мощная штука прямо над нами оглушительно пролетела к броненосцу. Поэтому и звук сверху воспринялся нами как со всех сторон. Поэтому молодые организмы и ПРИСЕЛИ, а не дернулись в сторону от взрыва. Сучьи же демоны....

Через каких-то пол минуты флагман лежал на боку, стремительно погружаясь. Вирен молодец, надо отдать должное. На матерном лае в машинное, «Баян», кажется, приподнялся над волнами и понесся вперед. Огибая эскадру по дуге, стараясь встать между гибнущим (да что там, уже ВСЁ)... Между местом гибели корабля и японской эскадрой.

«А ведь Того сейчас нас придавит» - меланхолично подумал адмирал. Сейчас только выполнит курсом траекторию выползающей из корзины гадюки, обратно и вправо, и начнет крыть по оставшимся трем броненосцам. Нет, если наши быстро сопли подберут, и побегут к Порт-Артуру, то обойдется. Но вот Вирен будет стоять тут до последнего. Не стоять конечно, маневрировать и стрелять, но соотношение сторон такое, что «Варягу» можно будет позавидовать. Если не до последнего, до до того момента, когда последний выживший, если там хоть кто-то остался, будет поднят на борт спущенных «Аскольдом» и «Гайдамаком» шлюпок.

Черт, а «Победа» тоже словила! Да что за день такой? Столб воды, поднявшийся над быстроходным броненосцем, выкатившимся из строя вправо, был меньше и без дыма. Детонации, видимо не произошло. Это офицеры на мостике сообразили быстро. И Витгефт сообразил. Это уже действительно японские мины. Скорее всего одна мина. И судя по всему, не смертельная. Уже начали взметываться флаги на мачтах, каждый что-то хотел сообщить, спросить, приказать. Но главное для себя Витгефт уловил сразу - «Победа» на ходу, затопления под контролем. Вильгельм Карлович хмуро кивнул своим догадкам. Здесь все прошло как по учебнику физики. Увидели фонтан воды от взрыва (заметили сразу, хотя смотрели на место гибели «Петропавловска», спустя пару секунд донесся ГЛУХОЙ звук, сглаженный расстоянием. Высокие звуки затухают быстрее, вот он и глухой. Хотя «Победа» подорвалась ближе. Интересно, что напишут в отчетах господа офицеры. Обратят ли внимание, или не придадут значения?

Кто там принял командование? Ухтомский? Вот опять с «Пересвета» летит вверх новая порция флагов. Ага, от Вирена требуют встать в строй, пугают минами. Откуда им знать что «Победа» зацепила ЛЕВЫЙ край поля, и по курсу «Баяна», как и по курсу отступающего отряда кораблей, мин нет. Разумеется, барон приказ проигнорировал, крейсер рвался вперед.

Погибнуть? А почему бы и нет — меланхолично рассуждал Витгефт. С такими козырями, когда невидимые японские демоны летают над морем, поражая на выбор кого хотят и когда хотят, ничего нам не светит. Лучше сейчас, на мостике, чем тихо угасать в сумасшедшем доме, под сочувственные взгляды окружающих. Надо-же, голоса демонов он слышит... Подумать только, про мины ему рассказали.... Ваша палата, сударь — палата номер шесть, и не лезьте пожалуйста к серьезным людям - Стесселю, Алексееву и прочим. У них дело государственной важности. Войну просрать надоть. Как мы умеем — бездарно и с треском...

Нет, видимо еще поживу. Японский отряд, нисколько не вдохновившись подрывами кораблей... следовал прочь. «Да что же такое?! Тебе, японский ты бог, победу на блюдечке подносят. Три броненосца, один из которых подранок, а ты, самурай чертов, почему-то улепетываешь?» Здорово, конечно, но что за лютая дичь происходит? Вот это никак не укладывалось в понятную ситуацию. Японцы собрались воевать годами? А как-же их фанатичная готовность вступать в битву при любых условиях? Или сейчас им кажется, что такая победа не принесет славы?

Голоса в голове молчали, ни о каком саде японской вишни тетка не рассказывала. Далеко наверное. Почему-же Того не рискнул навалится на нас? 27-го января утром пожаловал, и с достаточно большой напористостью полез вперед, не особо смущаясь тем, что рядом береговые батареи. Витгефт наблюдал бой с Золотой Горы, и к утверждению газет, что батарея Электрического Утеса и мортиры с Тигрового добились восьми попаданий в японские корабли... Знал как относится. Восемь - это если считать с попаданиями нашей эскадры, и то, пара из них выглядела как-то странно, возможно, пробитие навылет. Японцы без поддержки батарей умудрялись попадать чуть ли не вдвое чаще, хорошо что часть снарядов не разорвалась. Особенно повезло "Новику", если бы у них на