Староград - Артем Рудик

— Нет у меня родителей. Если у тебя настолько крутая служба разведки, мог бы и осведомиться обо мне.

— О, прости, я этого не знал. Да и не слежу я за теми, кто не представляет опасности для протектората, я же не диктатор-параноик.

— Да нечего тебе извиняться, в этом, в сущности, нет ничего страшного, я без них вот всю жизнь провела и ничего, всё равно стала одним из умнейших людей на земле. Да и детский дом, в котором я и провела всю юность, дал мне жизненные уроки, за которые я ему до сих благодарна, какой бы адской дырой он не был. А что насчёт твоих родителей, Эрвин?

Мне, конечно, неинтересно. Я спрашиваю из приличия.

— О, ну мои вроде в порядке, мать вон сейчас живёт на своей фермочке недалеко от города, и я её периодически навещаю. Ну а отец... Он, как бы это сказать, странный и в последнее время очень сильно избегает меня. Я, конечно, искренне рад тому, что он держится от меня подальше, ибо в последние годы его помешательство прогрессирует, и общаться с ним ну просто невозможно, но в то же время мне его не хватает.

Мне плевать на твои сопли, Салем, честно!

— Довольно трогательная история. Очень жаль, что у вас с ним такие отношения.

— Это точно. Ну, ты так и не ответила на мой вопрос...

И что он так прицепился к моему имени? Ладно...

— Эпсилон Фон Глиммер-Мительмарх — такое у меня полное имя.

— Фон... Так, получается, ты из знатного рода?

— Отец мой, Освальд Фон Мительмарх когда-то был частью знатного рода, но он погиб во время «Германских погромов» в Босгоре, за месяц до моего рождения, успев тайно обвенчаться с моей матерью, Шарлотой Глиммер. Она же, к слову, умерла уже при родах, успев дать мне это дурацкое имя, которое теперь мне приходится сокращать.

— И что никто из родственников не решился забрать тебя?

— Родственники моего отца — те ещё подонки, ибо отказались от меня только потому, что мать моя была обычной учительницей математики и, соответственно, не являлась достойной парой Клаусу. Ну а я, с их точки зрения, вообще была, да и остаюсь «грязным» ребёнком, что не заслуживал богатства и достойной жизни. Вот я и открестилась от отцовской фамилии и вообще от какой-либо принадлежности к «сливкам общества».

— Боже, это просто ужасно!

Так ты и прочувствовал двадцать лет лишений и унижений, конечно. Лучше бы ты просто промолчал, вместо этого притворно сочувствуя высказываниям.

— Опять же, ничего страшного на самом деле нет. Пускай мне обидно за моё скудное детство, а им сейчас ещё обиднее, ибо они явно кусают локти, смотря на мои успехи. К чёрту, давай лучше сменим тему и поговорим о чём-нибудь полезном, например, о работе.

— О да, я тоже хотел об этом с тобой поговорить. Раз уж ты почти закончила проект психотоников, то, может, захочешь заняться кое-чем абсолютно новым?

— Я ещё не закончила тесты на людях, да и те, которые провела, показывают, что препарат не всегда действует запланированное время, а галлюцинации могут быть и вовсе абстрактными, то есть не передающими приказы. А ещё уровень, при котором происходит передозировка, мне тоже пока не известен.

— Это не так важно. Главное, что препарат уже можно использовать в крайних случаях. Сейчас у тебя будет более важная цель. Сможешь ли ты помочь решить проблему повстанцев?

Мне кажется, он совсем не понимает, о чём просит.

— Я не солдат, Эрвин, я учёный! Вряд ли я смогу помочь тебе в вашей мышиной возне с этими аборигенами, тем более я вовсе не стремлюсь вставать на чью-либо сторону. Ты же знаешь, я приехала сюда не для того, чтобы лезть в политику, здесь просто гораздо больше свободы, чем в той же Европе. У Ронии вообще есть невероятный потенциал стать Меккой для учёных со всего мира, если бы ты того захотел и всё-таки решил основные проблемы этого милого края.

— Может быть, когда-нибудь так и будет. По крайней мере, когда я окажусь под покровительством Снёрдхейм, у меня будет гораздо больше возможностей, чтобы поменять местный общественный базис. Но перед тем мне действительно необходимо избавиться от проблем. Одну я уже решил и обезглавил их. И если ты поможешь мне избавиться от остальных повстанцев, мы оба станем ближе к нашим мечтам, касательно этого края.

— А как же твоя хвалёная разведка? Они разве не могут справиться со столь простой задачей: просто взять да и накрыть всех этих оборванцев там, где они засели? В конце концов, это их прямая обязанность.

— Они словно сквозь землю провалились. Нападают из ниоткуда, исчезают в никуда. У меня даже не получилось заслать к ним агента, чтобы тот узнал о местоположении их структур. Не хочу быть параноиком, но мне порой кажется, что у них точно есть лазутчик в моём стане, который докладывает им о каждом моём шаге.

Знал бы ты, как близко был к истине, вырвал бы себе все волосы на голове.

— Я смотрю, ты всё пытаешься подмести задний двор до приезда его настоящей хозяйки?

— У меня нет выбора, Элл, либо я подчинюсь, либо не будет ни меня, ни Ронии вообще...

— Выбор есть всегда, просто другие варианты тебя не устраивают, а их, на самом деле, очень даже немало. Не знаю уж, действительно ли ты её боишься, или она тебе просто нравится, но ты сам выбирал преклонить колено.

— Ничего она мне не нравится! Это ты просто ревнуешь.

Наивно думать, что я могу полагать, что у тебя есть хотя бы шанс даже просто поговорить на равных с такой, как Кая.

— Если только её к тебе. И даже не оправдывайся, словно дитя. Она действительно очень даже ничего, вся из себя такая идеальная, бесчувственная и властная, да ещё и абсолютно недостижимая. Даже я не могу не признать то, что в неё невозможно не влюбиться.

— Чушь, абсолютная чушь! Она настоящий монстр, и в день её приезда я увидел это максимально чётко. А чтобы не попасть в чрево чудовища, необязательно его любить, достаточно не класть голову в его пасть.

— В отличие от «монстров», к которым ты её относишь, она справедлива. В её суровости и жестокости, на самом деле, лишь прагматизм и забота. Обывателям вряд ли когда-нибудь получится понять ход