Александр Конторович - Смертник в серой шинели. Тетралогия

Нет, не думаю я, что это основание для столь массового смертоубийства. Мне, как что-то проведавшему, шею свернуть могут. Даже - должны. Олерту, пожалуй, что тоже. А остальные тут не при раскладах. Тогда в чем же дело?

Что может настолько сильно напугать Дорна, чтобы он пошел на подобные вещи?

Так, в размышлениях, мы проехали изрядный отрезок пути. Если все будет в норме, то уже к вечеру мы увидим стены Гарбена. Там уж точно не нападут.

Стоп!

Что это?

Стук копыт?

И тут на меня накатило снова…

Знакомое ощущение. Только вот, почему я ничего такого не ощущал там, в лесу? Перед встречей с разбойниками? Только ли потому, что тогда имелся шанс разойтись миром? А здесь, надо полагать, такового нет…

- Круг! - гаркнул я во всю глотку, приподнимаясь на стременах. - Круг! Быстрее, разорви вас нечистый!

Наши повозки относительно слаженно выполнили заученный маневр. А вот пришлые купцы растерялись.

Хоть и было им сказано, что в подобных случаях они должны поставить свои повозки внутрь круга или попросту бросить их, буде таковой возможности не представится. Им в подобной ситуации только и оставалось, что залезть за высокие борта наших фургонов и сидеть там, как мышка в норке. Тише воды и ниже травы.

Возницы на передних повозках только подстегнули лошадей, стремясь поскорее уйти от непонятного места. Задние, наоборот, притормозили. Повозки их сбились в кучу, и возницы растерянно смотрели на наши приготовления.

Блин!

Вот лопухи-то!

Тут того и гляди их убивать начнут (не зря же меня так мутит, как это всегда бывает перед неприятностями?), а они, как бараны, вокруг своего добра столпились!

- Да бросайте вы свое барахло! Никто не успеет его уволочь так быстро! Вон, за возами прячьтесь, в кругу!

- У себя командуй! - огрызнулся на меня чернобородый купчик. - Наш товар мы и сами сохранить сможем!

Ах, вот как?! Разговорчики в строю?

Свистнула плетка.

Поперек бородатой морды вспух рубец.

- Дошло? Или повторить? На базаре будешь командовать, там твоя власть! В караван встал - рот заткнул! Марш! Бегом, дети горя!

Подгоняя плетью упиравшихся торгашей и их возниц, я еле успел проскочить в щель между нашими повозками.

За моей спиной стукнулись борта, и раздался лязг набрасываемых на крюки цепей. Успели!

Топот копыт усиливался, и вот из-за бугра выметнулись первые всадники. А и до фига же их тут! С полсотни, если не более. Часть конников отделилась от основной массы и бросилась наперерез убегавшему авангарду.

Хлопнули арбалеты - всадники стреляли прямо на ходу. Убегавшие возы резко замедлили ход, подстреленные лошади запутались в постромках. Замелькали мечи конников, возчиков и купцов рубили в капусту.

Все!

Они не будут заниматься грабежом каравана, похищенное добро уже не увезти, раз стали стрелять по лошадям. Вручную телеги далеко не укатишь. А коли начали рубить караванщиков, то и выкуп платить будет уже некому.

Это Дорн, точнее - нанятые им наемники.

- Слушай меня! - обернулся я к караванщикам и охране. - Охранники - стрелять по всадникам и лошадям! Возницы заряжают арбалеты! Все прочие не высовываются, если уж только через борта не полезут. Это не обычное нападение, они убивают лошадей и рубят людей. Выкупом не отделаемся!

Взгляд на поле, всадники уже рядом.

- Залп!

Несколько близко подскочивших всадников покатились по земле, с громким ржанием опрокинулась пара-тройка лошадей.

Неплохо для начала!

- Залп!

Из передних рядов набегавшей конницы взвились в небо тонкие полоски арканов. Телеги растащить хотите?

Ну-ну… флаг вам в руки…

Арканы захлестнулись за борта, торчащие вещи…

…барабан на шею…

Всадники, припав к седлам, развернули своих скакунов.

…электричку навстречу…

Пришпорили их и рванулись в обратном направлении.

… и медаль на гроб!

Выдернутые из седел мощным рывком, покатились по земле арканобросатели. А вы на что, интересно знать, рассчитывали? Сдвинуть с места такую кучу сцепленных друг с другом телег - тут и современный тягач не покатит! Где уж там лошади-то!

- Залп!

Не все упавшие успели подняться на ноги. Многие так и остались лежать на земле - теперь уже навсегда.

В-в-жих!

Опаньки, а это уже с той стороны! Успели, стало быть, свои арбалеты перезарядить?

- Башку не высовывать! Разбойники тоже стреляют по нам!

Поздно…

Вон один из возчиков словил болт в бок, рухнул с телеги простреленный навылет охранник.

Да… неслабые там арбалетчики. Учитывая то, что они вообще на скаку стреляют…

Спрыгнув с коня, лезу на опустевшую телегу. Сзади топот, кто-то бежит следом. Лэрт? Уже хорошо, этот паниковать не станет.

Подхватываю со дна телеги заряженный арбалет, второй кидаю ему, пусть заряжает. Ага, так тут и третий есть? Вообще красота!

Прыгаю за тюк с товаром. Вовремя!

Он только покачнулся от сильного удара арбалетного болта. Еще один!

Перед телегой выросло сразу несколько всадников. Горячат коней, перепрыгнуть охота? Ну-ну… посмотрим, как это у вас выйдет.

- Стреляй! - это Лэрт. Нервы не выдержали.

Обождем…

Вот передний уже совсем рядом…

Щелк!

Сбить с ног скачущего коня из арбалета проблематично - скорость, помноженная на массу животного, превращает его в живой таран, который так просто не остановить. Но вот на забор лошадь не идет, это я еще из той жизни помню. Значит, что? Прыгать будут? Это через почти трехметровый забор-то? В принципе, дури хватит. Но возможен и другой вариант…

Осекшаяся на полном скаку лошадь припала на передние ноги. Пущенный с близкой дистанции арбалетный болт заставил ее чуть сменить направление, запнуться на полном скаку, и этого оказалось достаточно. Приподнявшийся в стременах для прыжка на телегу (вот он - другой вариант!) всадник, не ожидавший от нее такой подлянки, не сумел удержаться. Вылетев из седла, он со всего маху долбанулся головой о борт телеги.

Раз…

Налетев на упавшего, опрокинулся с коня на землю следующий разбойник. Третий не успел свернуть в сторону, и под копытами его лошади хрустнули ребра товарища.

Два…

Щелк!

Три…

Судя по раздававшимся вокруг крикам и воплям, мы еще держались. Растащить возы нападавшие не смогли, перескочить внутрь круга тоже не удалось. Их выстрелы достали немногих, караванщики прятались за бортами, и противники наши били в основном наугад.

На телегу запрыгнул охранник и я, сунув ему арбалет, махнул рукой, указывая цель.

Где мой конь?

Да вот же он, совсем рядом.

Вскочив в седло, осматриваюсь по сторонам.

Так, внутрь все-таки прорвались. Пока немного, человек пять. Рубятся с охраной, но уже видно, что надолго моих ребят не хватит.

Пришпорив коня, кидаюсь на помощь.

Лошадь на толпу тоже не очень пошлешь. Но пяток человек таковой не считаются. Так что удар с тыла оказался весьма к месту. Трое из нападавших покатились кубарем, а четвертого удалось достать с седла мечом по плечу. С оставшимся без труда разделались мои ребята.

Разворот! Назад, моя коняшка! Топчем их! К моменту моего возвращения, злодеев осталось уже двое, третьему удачно долбанул по башке кто-то из караванщиков. Отпрыгнув от несущегося коня в сторону, зазевался и получил мечом по спине еще один. Последний наемник, видя сложившуюся обстановку, решил не рисковать и сиганул на телегу, желая спрыгнуть наружу. Там он и остался - прилетевший с поля болт пробил его почти навылет.

А ведь держимся!

Нападающих мы точно уполовинили, первоначальный запал у них уже прошел, да и караванщики, видя результаты своих действий, приободрились. Болты с возов полетели гуще, и это сразу же сказалось на энтузиазме нападающих. Они стали разворачивать своих коней.

Уходят?

А ведь точно!

- Стрелять чаще! По лошадям бить, пешие далеко не уйдут…

Хрясь!

Мощный удар в левое плечо буквально вынес меня из седла…

ГЛАВА 15

- Так что - поправляйся, Сандр! - Лэрт похлопал меня по здоровой руке и поднялся. - Пора мне…

- Бывай! И не поминай лихом!

Он еще раз кивнул мне на прощание головой и вышел. Хлопнула дверь.

Ну вот, снова все изменилось в моей судьбе.

Выпущенный кем-то из нападавших болт угодил мне прямо в левое плечо. И, если бы не кольчуга, которую я теперь не снимал почти никогда, прошил бы навылет. Хотя и так досталось более чем основательно. Болт вонзился на редкость "удачно", насколько я понимал, легкое осталось цело, да и кости не поломало. Вот об землю приложило основательно! Правда, сознания я не потерял. И когда подбежавшие караванщики потащили "бездыханное" тело в сторону (чтобы под шумок очистить карманы покойника), оно от души сообщило им некоторые подробности их интимной жизни. А подбежавший на шум Лэрт без долгих раздумий заехал кому-то в ухо. Народ тут же остепенился и стал вести себя вежливее.