Пресвитерианцы. Вторая армия - Василий Кленин

Вот чего хотел Мацуура — выманить врага подальше от стен, занять самое уязвимое место — мост — чтобы защитники не успели его снести. Увидев, что эта часть плана удалась, он махнул рукой — и вся пехота провинции Хидзен повалила на помощь Стеновикам, а конница — к воротам, на помощь передовому отряду. В короткий срок замок был захвачен, менее тысячи его защитников — уничтожены. А единственные заметные потери понесли только роты полка Стены.

Хисасе Мацуура был очень доволен.

Два дня его люди нещадно грабили замок. Приказ Ли Чжонму «не грабить простолюдинов» продолжал действовать, и Гванук строго следил, в том числе, и за этим, но вот Кумамото тут оказался совершенно беззащитен. Захваченная крепость оказалась не особо богатой, но здесь нашлось огромное количество риса, собранного со всей прибрежной равнины. Его спешно отправили в Хидзен и Дадзайфу большими караванами, вместе с ранеными.

А через два дня к замку пришло новое посольство. Уже серьезное, с членами клана Асо. Правда, прошло оно столь же безрезультатно. Мацуура бранился, выдвигал меч из ножен, поскольку послы категорически отказывались подчиниться Южному двору и всё пытались вести беседу о выкупе. Прогнав их, сюго велел готовиться к походу. Увы, приказ удалось выполнить лишь через день: очень трудно было управлять многочисленными князьями.

Войско двинулось на восток, к Татено. Это и впрямь оказалась трещина — узкое длинное ущелье, не более трех ли в ширину. Горы сжимали его с обеих сторон, становясь всё выше с каждым шагом. А по дну ущелья текла полноводная Белая река. Гванук вертел головой из сторону в сторону, любуясь на живое свидетельство легенды. Именно сюда, получается и пнул ногой могучий внук первого императора Такэйватацу. А по этой долине полз покорный демон-Сом, кроша телом скалы, сминая их в причудливые складки…

А из складок внезапно полезли воины.

Войско Мацууры растянулось на многие ли, но тайные враги ударили четко в том месте, где усталые лошадки волокли пушки и снарядные ящики. Самураи Асо рвались к чудо-оружию, и они могли бы добиться успеха, да только Ли Сунмон словно ждал этого. Его роты шли как раз по обе стороны от канониров и быстро выстроили две крепкие стены щитов! Пока Мацуура орал, нахлестывая коня, пока нашел гонцов и послал их к князьям, пока те развернули свои отряды — три сотни Стеновиков держали натиск почти тысячи бойцов Асо. Враги тоже были пешими, ибо прятались в скалах, большинство из них оказались без луков, так что копейщики неплохо держались. Когда же сверху и снизу ущелья накатили волны кавалерии провинции Хидзен, местные тут же кинулись в горы, где большинство благополучно укрылось.

Нападения случились еще дважды, но не были и вполовину такими опасными — теперь южане шли настороже. Но войско Мацууры потратило на переход по Татено целый день! Лишь к вечеру последняя тысяча, прикрывающая пушки, добралась до выхода из трещины — и Гванук невольно остановился. Никакое это было не плато! За возвышающимися горами скрывалась огромная зеленая котловина! Наверное, семидесяти ли в поперечнике. Как будто, кто-то не просто срезал великую гору, а еще и выкопал в ней яму.

«Видно, тут и было то самое озеро с Сомом» — восхитился адъютант-советник.

В центре долины возвышалась группа конусовидных гор — будто, детеныши, той великой горы, которую «срезали» неведомые силы. И один из конусов густо дымил. Вероятно, от подобной угрозы и защищал людей храм Асо-дзиндзя.

…Ночью на лагерь снова напали. По счастью, вечером Ли Сунмон лично подошел к Хисасе Мацууре и попросил его организовать оборону лагеря «как принято в Южной армии». Поэтому нападавших быстро обнаружили, подняли отряды по тревоге и даже близко к пушкам подобраться не дали. Но квадратный самурай всё равно был в ярости.

— Подлые Асо! Только оттягивали время, чтобы собраться и засады устроить! Никакой чести! Сровняю их проклятый замок с землей!

И он бы действительно это сделал, будь у Собачников достаточно пороха и ядер. Замок Асо расположился в северной части долины. Он был отлично укреплен, имел ячеистые рвы унэбори, несколько площадок-уступов. И просто битком набит войсками. Конечно, вряд ли, их там больше нескольких тысяч, силы Мацуура превосходят Асо раза в три… но они находятся в замке, что дает им немалое преимущество.

Пушки полка Пса буквально вспахали центральное умадаси с деревянными воротами, пока пара тысяч асигару засыпали ров. Копейщикам было страшно работать под дымом и грохотом, но они справились. После чего, покричав безрезультатно оскорбления и вызовы, самураи провинции Хидзен спешились и двинулись на приступ. Первую — расстрелянную ядрами — платформу заняли быстро, успели занять разрушаемый мост… А вот за второй уступ бились весь день до темноты: Асо и их союзники дрались за каждый дом, за каждый коридор. На следующий день Мацуура сам повел в бой свежие силы и подобрался к главному двору — куруве. Но его окружала глинобитная стена и закрывали мощнейшие ворота.

Внезапно на помощь командующему пришел Гванук, бившийся весь третий день рядом с сюго Мацуура. Друзья Головорезы дали пареньку в дорогу две гранаты. Вот их-то советник и решил использовать. От генерала Ли и полковника Чахуна он уже много узнал о свойствах пороха. А взрыв горы над Аябэ-дзё видел лично. Поэтому, под прикрытием самураев, Гванук подрыл небольшую ямку под одной из створок, положил туда обе гранаты и придавил снаружи трупом врага, чтобы сила заряда не уходила в стороны. Постарался поджечь оба фитиля одновременно и с диким криком «Назад!» побежал прочь от ворот.

Гранаты рванули почти одновременно. Труп отлетел в сторону, левая створка, окутанная дымом, приподнялась чуток… и вернулась на место, перекосившись. Все клинья и скобы выбило, веревки порвало, так что воротина висела только на одном запорном брусе. С радостными воплями самураи Хидзена кинулись вперед, хватая и оттаскивая ее в сторону.

Дальше завязалась страшнейшая бойня — на куруве оставалось еще около тысячи живых врагов. Только на следующий день атакующие ворвались в само здание замка. Здесь отчаявшиеся защитники уже начали сдаваться, но всё равно враг мог подстерегать в любой комнате.

— Ха! — Гванук резким движением вырвал легкую рамку бумажной двери и ткнул мечом прямо перед собой.

В крохотном помещении никого не было. Почти никого. На циновке сидела (вернее, испуганно вскочила) совсем юная девушка: густые волосы убраны в замысловатую прическу, просторный халат, синий с серебром. Опустив глаза и сведя ладони впереди, девушка прижалась к дальней стене.

— Умоляю вас! Не сделайте мне злого!