Андрей Круз Цикл "Лучший гарпунщик" - Андрей Круз

видно. А если еще чуть травой присыпать, так и в пяти шагах не сразу сообразишь, на что это наткнулся. Теперь мы эти художества развешали на веревках вдоль палубы, превратив часть ее в подобие лабиринта. Оружие разрядили, затем разошлись парами и начали отрабатывать передвижение и возможный перехват противника. Двое прятались, остальные пытались их выкурить. Стрельбу изображали голосом, под конец даже осипнув. Сидевший в «вороньем гнезде» на мачте брат Иоанн выступал в качестве третейского судьи. Он же завел братьев Рыбиных в ловушку, заметив, что те пытаются по направлению взгляда понять, за кем именно сверху присматривают.

Я за эти два дня сумел до конца разобраться, что же именно успела пятерка бойцов освоить, а на что еще придется обратить внимание. С одной стороны, парни не прохлаждались и неплохо набили руку на стандартных ситуациях. С другой, это все еще придется обкатывать. Абордаж и бой в городе у них неплохо моими стараниями идет, а вот с джунглями всем придется еще попыхтеть. В степи надежда на снайперов и проводников, которые негров из других племен должны за километры обнаружить. И обойти, чтобы мы ни в какие неприятные ситуации не попали.

Вечером, когда я добрался до кровати, с невысказанным вопросом на меня посмотрела жена. Вытянув натруженные ноги, достал кипу листов с пометками и заявил:

— Думаешь, я лишь дурака валял и в солдатиков играл? Нет, я честно в перерывах морщил лобную кость. И теперь у меня появился ряд вопросов, которые давай на пару обсуждать. Чтобы Ванечка с Сашенькой брали с тебя пример. Начнем?

Засиделись допоздна и еще на утро продолжили. Закончили обсуждение, когда в дверь постучал Петр и прокричал:

— Город уже видно, через час должны причалить!

И оглянуться не успели, как вернулись в Новую Факторию. Чуть посвежевший ветер гонит невысокую волну, а на пирсе рядом с нашим складом рукой машет Василь. Встретит, поможет с разгрузкой и новости расскажет. А после обеда мне уже в форт, с полковником Кузнецовым беседовать. Будем окончательно согласовывать детали будущего похода и то, как нас город может в этом рисковом предприятии прикрыть. Потому что как бы ни хорохорился брат Иоанн, но десять человек на чужой территории могут исчезнуть без следа и никакая собака не найдет. Вот и нужно все сделать так, чтобы и не шуметь лишний раз, и задачу выполнить без потерь. Пришли, никем не замеченные, хранилище окончательно уничтожили и исчезли, будто нас там и не было. А если кто слишком любопытный нос сунет, так пусть в тех горах навсегда и останется. Мне не жалко.

* * *

Город встретил меня кучей новостей. Некоторым я обрадовался, а некоторые смутили.

Во-первых, все намеченные Аглаей работы для лечебницы уже закончили, и Тимофей даже сторожа нашел, который лишь ждет хозяйку договор заключить и на работу выйти. Во-вторых, для будущего похода все необходимое в сарае складировано, осталось лишь с оружием и взрывчаткой разобраться. А так — и лошади есть с заводными, и погоду обещают не слишком жаркую, апрельскую. И даже вроде без дождей, что для сельвы и степи очень важно будет. Ну и в-последних, одним из объездчиков будет «Цыган» Василь, представитель приватирской команды в Новой Фактории.

— Это тебе зачем понадобилось на старости лет? — не удержался я от вопроса, когда переварил новость. — Приключений захотелось на пятую точку?

— Приключений можно и в Пьяном Углу найти. А с вами не просто интересно, а еще полезно. Мне для города помощь зачтут, полковник и преподобный в бумагах отметят. И по деньгам премию обещают, потому как дело серьезное и для общества стараемся.

— Неплохо. А мне про премию ничего не говорили, — восхитился я рассудительностью штатного баталера.

— У тебя работа такая, по штатному расписанию положенная, — сообщил брат Иоанн, протискиваясь мимо и попутно пересчитывая уложенные в штабель ящики. — Зато все, что с бою взял, на команду делишь и командира не забываешь… Семь, восемь… Так, все тут. Нормально, ничего не забыли.

Ну и последним было сообщение, что обоих проводников от негров я знаю. Это оказались Мартын и его старший племянник, Егор. Вечером бритый налысо возница и пятнадцатилетний парень зашли в гости, и я уговорил их остаться почаевничать. Меня заверили, что никаких проблем с местными племенами не будет. По своей территории пропустят, о возможных чужаках предупредят. И причина не только в торговых отношениях с городом и возможном жестком ответе полковника Кузнецова. Явно тут уже какие-то личные и кровные отношения завязаны. Но в любом случае, в поход пойдут четырнадцать человек, и я очень надеюсь, что главной проблемой у нас будут лишь мошкара и сбитые о седла задницы. Не хочется ни в какую заваруху влезать и в боевых действиях участвовать. Тем более, что у нас взрывчатки столько, что хватит половину Новой Фактории на воздух поднять.

А вот возможной проблемой прозвучало предупреждение, которое я получил в форте.

— До нас дошли смутные слухи, будто на востоке видели чужаков с Черных Болот. Это район, по которому проходит граница между местными кочевыми племенами и бандами, которые изредка наведываются с территорий под турками. Те одно время активно пытались выгребать народ на плантации, в рабство хватали всех, кого команды со шхун успевали отловить. И местность там плохая для скотоводства. Поэтому почти никого и не осталось. Кто из племен был посильнее, ушли еще дальше на север, про них ничего почти не известно. Остались лишь отбросы, мелькают изредка, негров и грабят.

— И теперь это отребье объявилось рядом с нами?

— Не совсем рядом, но кто-то зашевелился. Вполне возможно, что в свете будущей прогулки к хранилищу пираты сколачивают банду побольше.

Мы сидели вчетвером в кабинете полковника Кузнецова и хозяин выкладывал последние факты и слухи, которые удалось собрать по всей округе.

— Я только одно не понимаю, а у турок какой интерес в горы лезть? У них же свои хранилища есть, информацией с Тортугой особо не делятся. Они даже снаряды к пушкам стараются не продавать, чтобы лишних проблем не получить от слишком усилившихся пиратов, — озвучил я свое недоумение.

— С этим просто. Все, что найдут, турки проверят. Любую опасную для себя информацию постараются прибрать к рукам. А для производства все равно нужны не просто записи, а еще технологии, обученные люди и химикаты. Даже взрывчатку не так просто на Тортуге изготовить. Зато продать что-либо ценное или обменять на вооружение для будущего налета — это запросто.

— Тогда у меня вот еще какой вопрос возник. Я тут