"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 - Владимир Мухин

…Когда мы выехали на гребень холма, и мои спутники увидели овальное зеркало воды, в котором отражались белые облака, чуть потемневшее небо и ярко-зеленые ели, они на несколько мгновений потеряли дар речи, а эмоции Найты и Дайны плеснули дикой смесью из счастья, благодарности и грусти. И если бывшая советница ничем не показала того, что испытывает, то Тень, оглядев великолепную картину, «жутко возмутилась»:

— А где наш камень⁈

Само собой, все вопросительно уставились на нее. А она, слегка смещая акценты, рассказала о том, как мы прошлым летом раз в десятину уезжали из деревни на почти такое же озеро, где учились плавать и прыгали со здоровенного валуна.

— Угу, вам было здорово! — ворчливо пробормотала Дайна. — А я смотрела на вас из кустов и умирала от зависти. А когда вы уехали в Лайвен, прибегала туда и пыталась повторить все то, что вы вытворяли!

— И как, получалось? — заулыбалась Тень.

— Плавать научилась. И прыгать тоже… — буркнула девушка, а потом вздохнула: — Но без вас на озере было пусто и грустно.

— Да уж, храбрости вам не занимать! — с уважением заметил Магнус.

— Какой храбрости? — удивилась девушка. — Я видела, как развлекаются девочки, которых знала с детства, слышала их непрекращающийся смех и чувствовала, насколько они счастливы! И мне было наплевать, есть там, на дне, Преддверие Бездны или нет — я хотела веселиться так же, как они!

Найта потрепала подругу по волосам и тронула кобылку с места:

— У тебя будет такая возможность. Меньше, чем через кольцо…

…Камень мы все-таки нашли. Невысокий — чуть больше метра высотой. Поэтому лагерь разбили неподалеку от него. А минут через сорок пять, закончив с его обустройством и обиходив лошадей, дорвались до озера. Мужчины вошли в воду в штанах, а дамы — в сменных костюмах торренских наемниц, то есть, в штанах и куртках, застегнутых под самое горло. Несмотря на то, что плавать в одежде было куда сложнее, чем без нее, никто не стенал. Ибо Магнус и его супруги, бултыхавшиеся на мелководье, тихо дурели, глядя, как веселятся Фиддин и его парни, прыгавшие с этого несчастного валуна.

Когда мои вассалы слегка освоились и порядком возгордились, на камень забралась Найта и крутанула заднее сальто. А когда вынырнула на поверхность и услышала восторженный рев мужчин, исполнила тот же прыжок, но на пару со Стешей. Благо с валуна могли одновременно отталкиваться минимум трое.

— А-а-а!!! В прошлом году вы так не умели! — обиженно заверещала Дайна, подплыла к Тени и принялась ее трясти, как тряпичную куклу: — Что смеешься⁈ Учи, давай!!!

Научиться так прыгать захотели все, поэтому с этого момента и до полной темноты камень не пустовал ни минуты, а Найта со Стешей, как главные наставницы, были нарасхват — объясняли ошибки, показывали, как надо и как не надо. Как и следовало ожидать, мои вассалы с легкостью научились крутить и переднее, и заднее сальто что с передней, что с задней стойки. И так же спокойно освоили прыжки в полтора оборота.

В какой-то момент Магнус, наблюдавший за их буйством со стороны, подозвал меня к себе, а когда я подплыл и встал на дно рядом с ним, поинтересовался:

— Результат тренировок на полосе препятствий?

— Угу.

— Чем дольше я с тобой общаюсь, тем интереснее становится моя жизнь!

Я пожал плечами:

— Моих заслуг тут немного: если бы ты не был готов принять то, что нравится мне, то не оборудовал бы полосу у себя дома…

— … и, оставшись в Лайвене, никогда не встретил бы Власту с Риной… — пробормотал он. Потом подумал и по-мальчишески улыбнулся: — Получается, что я такой же странный, как и вы, Эвисы⁈

— А ты спроси у своих красавиц! — предложил я, покосившись на его кобылиц, по очереди укладывавшихся на воду и пытавшихся как можно дольше полежать на спине.

— Девочки, по-вашему, я странный? — «подплыв» к ним поближе, спросил ар Койрен.

— Тебе честно-пречестно? — лукаво спросила Ринка, убрав с лица мокрые волосы.

— Конечно!

— Нет, не странный! — подала голос Власта, обняв подругу. — Странные все остальные. А вы с арром Нейлом и всеми Эвисами — самые что ни на есть правильные!

— То есть, мы с ним чем-то похожи? В смысле, отношением к жизни и так далее…

— Ага! — кивнула Ринка. — И мы счастливы, что Торр привел в Ламм именно вас…

После такого своеобразного признания в любви Магнус растаял. И на какое-то время забыл обо всем, кроме своих супруг — помогал им держаться на воде и отрабатывать движения руками и ногами, вполголоса обсуждал что-то очень приятное и так далее. И оторвался от них только тогда, когда заметил, что мои вассалы, вместо того чтобы прыгать, уставились в темноту. А когда выяснил, что я забрал своих супруг и уплыл нырять на середину озера, не поверил:

— Шутите?

Дэйв аж обиделся:

— Нет, арр, посмотрите сами!

Ар Койрен тут же забрался на камень и уставился в темноту:

— Ничего не вижу…

— А вы позовите — арр Нейл вернется и подтвердит.

Кричать нам он постеснялся. Зато, когда мы вернулись, некоторое время смотрел на сияющую Дайну, а потом заявил:

— Я бы тоже попробовал. Если можно…

Глава 16

Шестой день пятой десятины первого месяца лета.

Городские стены и Полуночные ворота Лайвена мы увидели еще ранним утром, в конце второй стражи, и невольно подстегнули лошадей. Магнус и мои парни пребывали в прекраснейшем настроении, ибо возвращались домой после долгого отсутствия, заранее радовались возможности увидеть близких и вернуться к нормальной жизни. Инеевые кобылицы ар Койрена волновались, не зная, чем их встретит новый город и старшая жена недавно обретенного мужа. А мы с девочками настраивались на безумный день, и поэтому пребывали в омерзительном настроении.

Нет, внешне это, конечно же, не показывали — «предвкушали» встречу с соскучившимися домочадцами, подшучивали над Властой и Риной, страдали из-за того, что на въезде в город собралась приличная очередь. И параллельно болтали с Майрой, Вэйлькой и Алькой, которые так же, как и мы, морально готовились к тяжелой встрече. Становиться в очередь, слава Пресветлой и королю Зейну, не пришлось. Как только мы подъехали достаточно близко, чтобы стоявший рядом с мытарем подчиненный дяди Витта разобрал мои родовые