Защитник. Второй пояс - Михаил Павлович Игнатов

— Не выходит. Не выходит... — вскинул руку, указывая в мерцающую символами пустоту над головой, и рявкнул. — Сотри его!

Я, наконец, сообразил, к чему всё это было и сглотнул:

— Собрат...

— Сотри его! Ты же бахвалился, что твой талант так велик, что ты можешь разрушать Указы старших!

— Страж Клатир запретил мне стирать трёхцветные...

Шандри ударил кулаком по столу, разламывая его надвое:

— Какой послушный шэн. Всегда делает то, что ему говорят старшие, не нарушает правил, не ленится в тренировках, не лезет в водопады, рискуя меридианами, не утаивает, не лжёт, не обманывает, не дерзит. Сокровище, а не шэн.

На миг я стиснул зубы, хрипло возразил:

— Да, я часто иду наперекор, но не так много вещей, за которые мне грозили...

— Не хочешь? — Шандри усмехнулся. — Ну и ладно.

Его рука размазалась в воздухе. Миг и на ладони появилась горошина пилюли.

Шандри улыбнулся:

— Позволяет игнорировать любую боль в течение горения малой палочки. Цена — год жизни.

Прежде чем я успел шагнуть, открыть рот, возразить, сделать хоть что-нибудь — рука Шандри снова размазалась в неуловимо быстром движении. Он проглотил эту дарсову пилюлю и впился в меня безумным взглядом. Я знал, что это невозможно, но мне сейчас казалось, что сияющие символы Указа бросают алые отсветы на лицо Шандри.

Я попятился. Несколько недель назад я уже сидел напротив пьяного Ксилима и видел в его взгляде боль и отчаяние. Но во взгляде Ксилима не было и десятой части той боли, которую я видел сейчас во взгляде Шандри:

— Помощь? Чья? Мы и есть весь Орден! Последний его осколок! Нет больше Ордена Небесного Меча!

Я сглотнул, отказываясь верить в то, что слышу, жалко возразил:

— Но, как же... Филиал...

Шандри оскалился:

— Мы были филиалом, пока Орден Небесного Меча не уничтожили! Теперь мы и есть весь Орден. Никто не будет нам помогать. Некому нам помогать. Никого не осталось из старших. Все они погибли ещё пятьдесят лет назад.

Я принялся трясти головой, не способный уложить в ней то, что слышу:

— Орден — это тысячи людей...

Шандри рявкнул снова, отметая мои возражения:

— Никому не нужных без старших! Погибни все Предводители нашего Ордена здесь, во Втором поясе, долго ли протянут Мастера в окружении любимых соседей?

— Но как это могло случиться?

На полу, среди обломков стола вдруг что-то засияло. Шандри на мгновение опустил туда взгляд, затем вновь вскинул его на меня и пожал плечами:

— Откуда я знаю, Леград? Откуда я знаю? Я сижу здесь, во Втором! Кто и что мне скажет? В один прекрасный день появился Страж, сообщил нам с учителем эту новость — магистр, вы теперь магистр всего Ордена Небесного Меча и умчался прочь. Сбежал раньше, чем мой учитель успел хоть что-то у него спросить. И угадай, сколько раз с тех пор Стражи отвечали на вопросы об Ордене?

Я промолчал, похоже, я уже знал ответ. Шандри развёл руками:

— Ни разу. Ни разу они не ответили на вопросы учителя, ни разу они не ответили на мои вопросы, лишь навесили на меня своих кандалов, — палец Шандри взметнулся вверх, не давая усомниться этим жестом, что Шандри говорит об Указах. — Я видел на своём веку трёх Стражей и все они приходят когда пожелают, отдают приказы и уходят, — Шандри покачал пальцем. — А, нет. Нужно же посчитать ещё того наглого парня, который прошёл посвящение в Тысячах Этажей. И тебя. Выходит, на своём веку я видел пять Стражей. И ты единственный, который хоть что-то мне отвечал, — усмешка перекосила лицо Шандри. — Но даже ты не пошёл мне навстречу, верно? Указы же — это нерушимые кандалы, верно?

Я стиснул зубы, несколько вдохов глядел Шандри глаза в глаза, а затем сжал зубы ещё сильней, до хруста.

К дарсу.

И вскинул взгляд.

Развейся!

Трёхцветный указ пережил и мой приказ, и моё незримое движение духом, которое должно было его рассечь. Но я лишь отправил в него больше, навалился на границу, на внешний алый круг, обратил дух в незримый и острый клинок, который вонзил в непослушную печать и двинул от края до края, перерезая всё, что вложил в неё неведомый мне мастер Указов.

Развейся!

Тяжело дыша, опустил взгляд и прохрипел, не узнавая своего голоса:

— Ты свободен, эрий Шандри. Можешь делиться своими знаниями с кем угодно.

И побрёл прочь, не обращая внимания на окрик Шандри:

— Леград. Леград!

Тяжёлая дверь надёжно заглушила его голос. Поступь пронесла меня через все коридоры горного убежища. Рывок перенёс меня к самым старым воротам. Плевать на запреты передвигаться техниками по территории Академии. Кто их сейчас соблюдает? Вокруг руины былого.

Шагнув на площадь проверки, я заметил, что людей вокруг слишком мало. Вокруг вообще никого, наверху всего десяток послушников, а из всех учеников рядом с ними и вовсе всего один Хахпет.

Запрыгнул к ним:

— А где все?

Мгновение