"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 - Владимир Мухин

она выстрелила собой вперед, почти неощутимым касанием левой ладони придержала мечевую руку противника в том положении, в котором та находилась, и нанесла укол в горло. А через мгновение возникла в стороне. В том же самом положении готовности к бою, что и раньше.

Толпа торренцев ахнула. Ар Энгер дотронулся левой рукой до места, которого коснулся клинок, посмотрел на окровавленные пальцы и решительно вложил меч в ножны. После чего повернулся лицом к Майре и с достоинством поклонился:

— Спасибо за бой, аресса! Увы, я вам действительно не противник.

К моему удивлению, злостью полыхнуло всего двое зрителей — посол Торрена и его супруга. А в эмоциях всех остальных разочарование из-за слишком быстрого завершения поединка мирно соседствовало с пониманием, сочувствием или даже с уважением!

— Правильное решение, молодой человек! — убедившись, что обе стороны вполне удовлетворены итогами боя, веско сказал Родрик ар Весс. — Что Ненастья, что их Повелитель — бойцы, каких поискать. И будь я лет на тридцать моложе, сделал бы все, чтобы напроситься к арру Нейлу в ученики.

«Молодой человек» вежливо поклонился. Затем извинился перед хозяином дома и всеми его гостями за прерванный бал, подошел ко мне и поклонился еще раз:

— Спасибо за предоставленную возможность скрестить клинки с одной из ваших супруг, арр. Скажите, а ар Виттард действительно оскорбил жену арра Магнуса?

— Он назвал ее «очередной маллорской потаскухой…» — еле слышно сообщил я. — Как вы считаете, эту фразу можно считать оскорблением?

— Раз «очередной», значит, не ее первую… — поиграв желваками, выдохнул парень.

— Не первую и даже не вторую. Он и его друг резвились два вечера. На балу у Жиоров убили четверых и тяжело ранили друга моего рода. А через два дня нарвались на Магнуса ар Койрена.

— А какой смысл было гнать в Маллор нас?

— Как говорил мой отец, надо искать тех, кому это может быть выгодно! — ответил я. А потом среагировал на весьма своевременную подсказку Амси и прочитал появившийся перед глазами текст: — Если вы повернетесь налево и посмотрите приблизительно туда, куда сейчас «показывает» ваша лопатка, то увидите вашего посла, который в данный момент смотрит на ваших товарищей. Увидели? Отлично. А теперь сравните выражение его лица с теми эмоциями, которые чувствуются на лицах всех остальных зрителей недавнего поединка.

— Он зол, а они нет.

— Вы не находите это странным?

— Пожалуй… — задумчиво пробормотал торренец. А потом, подумав, добавил: — Знаете, я бы хотел оценить его выражение в момент приезда Магнуса ар Койрена. Точнее, тогда, когда мы не бросимся его убивать.

— У вас будет такая возможность — он должен вот-вот появиться.

— Тогда, если вы не против, я предупрежу парней…

…Чета ар Койренов переступила порог бального зала через шесть минут. Неторопливо обошла треть зала, потом Магнус увидел рядом с нами толпу торренцев и рванул на помощь, на ходу настраиваясь на бой. Я успокаивающе махнул рукой, затем представил его «соотечественникам» супруг и мысленно хмыкнул, услышав, как полыхнул бешенством ар Энгер, стоявший за парой самых рослых товарищей и не сводивший взгляда с их посла.

Скрип зубов парня услышал и ар Койрен — повернул голову в его сторону, оценил состояние, в котором пребывал этот торренец, и вопросительно посмотрел на меня.

— Парней отправили мстить за Виттарда и Хормета! — криво усмехнулся я. — Забыв предупредить о том, что эта парочка честно заслужила и увечья, и смерть. И что мстить придется не самому слабому мечнику Маллора.

— Вы входите хотя бы в сотню лучших? — поймав взгляд арра Велмера, спросил Магнус.

Торренец отрицательно помотал головой.

— Тогда все просто: вас послали на убой. Чтобы получить весомый предлог для войны или получения возможности обменять ваши жизни на какой-нибудь спорный кусок земли.

— Я пришел к такому же мнению… — угрюмо кивнул ар Энгер. — Поэтому завтра утром поеду обратно в Торр-ан-Тиль: хочу задать несколько вопросов паре самых воинственных советчиков.

— У меня тоже появились кое-какие вопросы… — сообщил я. — К тем, кто сначала прислал к нам Лограта ар Эжьена, затем Виттарда с его ублюдочным другом, а теперь гонит на верную смерть мальчишек, делающих по Пути Меча самые первые шаги.

Ар Койрен нахмурился:

— Не понял⁈

— Хочу проводить ребят до границы, чтобы с ними «совершенно случайно» не приключилась какая-нибудь напасть. А потом прокатиться в Торр-ан-Тиль. За кое-какими ответами. Кстати, если у тебя не пропало желание проехаться по местам, где растут розы со стальными шипами, можешь составить компанию…

[1] Девушка намекает на историю с Кимти ар Ниер, которой Майра помогла облысеть.

Глава 8

Шестой день третьей десятины первого месяца лета.

Магнус приехал к нам домой минут за десять до рассвета. Естественно, не один, а с заплаканной женой и четверкой воинов ее сопровождения. Поздоровавшись сначала со мной, а потом с моими женщинами и вассалами, он, явно утомленный тяжелым прощанием, неожиданно рыкнул:

— Вот, посмотри на супруг Нейла — они совершенно спокойны! А ведь любят его не меньше, чем ты меня!

Ивица опустила взгляд и еле слышно выдохнула:

— Может, они просто привыкли к его постоянным отъездам?

— К отъездам любимого мужа привыкнуть невозможно… — мягко улыбнулась Майра. — И мы переживаем не меньше тебя. Просто понимаем, что ехать действительно надо!

— Если этих мальчишек «совершенно случайно» зарубят по дороге домой, то их гибель могут использовать в качестве предлога для развязывания войны… — подала голос Тина. — Кстати, в таком случае Нейла вернут в охрану Зейна, а твой муж, скорее всего, отправится на границу. Как считаешь, что для него безопаснее, небольшая поездка в Торрен или месяц-другой кровопролитных боев?

Ар Койрен ужаснулась:

— Я об этом не подумала!

— Я, честно говоря, тоже… — «призналась» Алька. — Но давно убедилась, что Нейл ничего не делает просто так. Поэтому просто верю. И стараюсь не рвать ему душу перед дорогой.

— С ума сойти! — еле слышно прошептал Магнус. — Твои супруги ее уже успокоили!!!

— Они могут еще и не такое! — ухмыльнулся я, затем посмотрел на небо и скомандовал: — Ладно, сотня ударов сердца на прощания с поцелуями — и по коням!

Майра тут же оказалась в моих объятиях — коснулась губами щеки и выдохнула на ухо:

— Не хочу быть старшей женой…

Полную