"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 - Владимир Мухин

забираем его и идем! — распорядился он. А минуты через три, затолкав Террейла в малый зал и закрыв за нами дверь, заговорил:

— Сын, если ты все еще хочешь убить моего побратима — убей. Но сделай это здесь и сейчас. Или здесь же, но завтра, послезавтра или через десятину. Убивай, как воин, с мечом в руке и лицом к лицу. Получится — не скажу ни слова, ибо он уйдет из жизни достойно. Попробуешь хоть как-то навредить ему или его семье за пределами этой комнаты и чужими руками — клянусь, что убью тебя сам! Ты меня услышал⁈

Принц кивнул:

— Да, отец!

— Тогда что ты стоишь? Доставай меч и дерись…

Василий Горъ

Эвис: Неоднозначный выбор

Глава 1

Нейл ар Эвис

Третий день четвертой десятины второго месяца весны.

…Заговорщики двигались по тайным коридорам дворца, как горожанин по ночному болоту — прежде чем шагнуть на очередную плиту, освещали ее факелами, внимательно разглядывали и тыкали палкой, а подозрительные места переходили, положив на пол прихваченную с собой спинку от кровати и изобразив на стене замысловатую завитушку куском угля. Такой метод работал хорошо, но недолго — уже на втором перекрестке воин в цветах рода ар Тиссонэ, шагнувший на условно безопасный участок пути, вляпался в ловушку и был отброшен к стене сразу тремя арбалетными болтами.

Пока бедняга уходил за Грань, его сюзерен с соратниками вполголоса кляли коварство самодержца и его предков, сетовали на Судьбу и обещали товарищу позаботиться о его семье. Приняв последний вздох первопроходца, торжественно поклялись, что эта смерть не останется неотмщенной, и… решили, что личность, погибшая во имя Великой Цели, захотела бы служить Жизни и далее. Поэтому подхватили бездыханное тело на руки и стали использовать его вместо той самой палки, которой проверяли плиты. И бросали перед собой, до тех пор, пока не устали. А когда выносливости стало не хватать, принялись перекатывать труп ногами!

Такое отношение к телу соратника меня покоробило, но не удивило — я прекрасно помнил рассказы отца о тех заговорщиках, с которыми приходилось сталкиваться ему, и знал, что жажда власти очень быстро вытесняет из человеческих душ все светлые чувства. Шесть из семи лучей моей личной боевой звезды отнеслись к записи, продемонстрированной Сарджем[1], приблизительно так же, ибо давно разочаровались в жизни за пределами нашего владения и не ждали от нее ничего хорошего. А Ланка, еще не сталкивавшаяся с подобной грязью лицом к лицу, пошла красными пятнами и обожгла нас вспышкой злого предвкушения.

Я обрадовался, напомнил девочкам о необходимости включить модули дополненной реальности, прижал к себе Майру, Вэйльку и Альку, дотронулся до петельки на панели управления телепортом и переместил нас во дворец. Оказавшись в знакомом тупичке, сдвинул в сторону стену, отделяющую его от коридора, вместе с супругами сошел с плиты и разрешил перемещаться остальным. А когда за нашими спинами возникли последние четыре луча, дал команду разбегаться.

Передвигаться по тайным коридорам, «освещенным» не факелами, а одним из режимов тактических комплексов, да еще и видя «дорисованные» МДР сторожки, «живые» плиты пола и прячущиеся в стенах элементы ловушек, было несложно. Поэтому уже через шесть с половиной минут моя часть боевой звезды добралась до поворота, за которым располагался проход, ведущий в гостиную покоев Серебряных Струн. Коротенькая остановка, последняя проверка готовности — и «боевая тройка» рода Эвис бесшумно скользнула за угол. А я развернул картинку с камеры в гостиной во все основное окно ТК и прикипел взглядом к троице молодых парней, оставленных заговорщиками на охране прохода в тайные коридоры.

Воины, оставленные беречь дорогу к спасению, сходили с ума от неизвестности — вытирали потеющие ладони о штаны, облизывали пересыхающие губы и хватались за мечи из-за каждого шороха. Один, самый юный и тощий, прижимался ухом к входной двери и вслушивался в тишину, а парочка постарше и поздоровее стояла перед дырой в стене, в которой скрылись их соратники, и вглядывалась в кромешный мрак.

На звон монетки, ударившейся о серебряный кувшин, стоящий на столе, среагировали все трое. Быстро, но неправильно — вместо того, чтобы дернуть за рычаг, закрывающий потайной проход, а уже потом разбираться с источником шума, эти придурки вцепились в рукояти мечей и оглянулись! Мгновением позже перед одним из «здоровяков» возникла Ланка и… перестаралась с силой удара: нож из стали Незримых не только перечеркнул глотку ее жертвы Второй Улыбкой, но и почти отделил голову от шеи. Поэтому продолжение атакующей связки из «Кровавой Дорожки» девушка выполнила, с трудом справляясь с приступами тошноты. Слава Пресветлой, сместившись в нужную сторону и не подставившись под возможный удар второго «здоровяка».

Стеша, влетевшая в помещение следом за подругой, выполнила связку из «Аспида» так спокойно, как будто атаковала тренажер. Мало того, закончив комбинацию, продолжила движение с той же скоростью, пронеслась через всю гостиную, показала третьему охраннику смещение вправо, притерлась к удару меча слева, на долю секунды влипла в душу[2], вбила нож в глазницу и исчезла. В смысле, ушла за спину уже мертвому противнику великолепным «Вихрем», по пути перерезав связки под правой мышкой, придержала оседающее тело и мягко опустила его на ковер.

Не отметить столь идеальное выполнение боевой задачи было бы редким свинством, поэтому я плеснул в душу девушки ощущением гордости и удовлетворения. Она ответила вспышкой благодарности и занялась делом — сдвинула в сторону засов, чуть-чуть приоткрыла входную дверь, достала из кармана смесь табака с перцем и щедро сыпанула ее за порог.

— Лан, не спи, замерзнешь! — недовольно прошипела Вэйлька, страховавшая эту парочку, и самый слабый луч моей личной боевой звезды, наконец, вышел из ступора:

— Все, я в порядке…

Дарующая не поверила, поэтому легонечко толкнула Ирлану в спину, а когда на ковре появилась цепочка кровавых следов, рявкнула:

— Замри!

Младшая меньшица[3] повиновалась. После того, как Вэйлька вытащила из кармана баллончик с составом, убирающим кровь и запахи, подняла правую ногу. Через мгновение левую. Затем догадалась протереть от крови и убрать в ножны уже не нужный клинок и, старательно отводя взгляд от трупов, на цыпочках добежала до прохода в тайный коридор…

…Откровенно говоря, всю дорогу от покоев Серебряных Струн до плиты телепорта я «жил» в изображениях с камер, мимо которых мы проходили, так как до смерти боялся, что Ланка ухнет в недавние воспоминания и вляпается в какую-нибудь ловушку. Слава Пресветлой, обошлось, и я, отправив дам на