"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 - Владимир Мухин

не Ушедший. И мыслей не читаю. Просто во мне проснулась их кровь. И подарила некоторые способности…

У Стеши загорелись глаза. И тут же потухли. А неуемное любопытство, опалившее мне душу, тут же оказалось заковано в стальные оковы воли:

— Спасибо, что поверил! Вопросов у меня море, но я подожду, когда ты сочтешь возможным рассказать что-нибудь еще.

— Отправь ее к Майре за сонным отваром. Потом прикажи выпить. А когда уснет, принеси ко мне — я проверю ее так, как вам и не снилось! — подала голос Амси. А когда поняла, что я колеблюсь, добавила: — Нейл, если я найду в ней какой-нибудь изъян, девочка не только забудет этот разговор, но и навсегда перестанет задумываться о любых странностях нашего рода.

— Стеша, сбегай к Майре и попроси у нее сонного отвара. Потом зайди в свою комнату и выпей… — решился я.

— Хорошо! — кивнула лилия и тут же унеслась к жене. А я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и вслушался в ее эмоции. Краем сознания отмечая комментарии искина:

— Нашла Майру. Попросила. Пришла к себе в комнату. Села на кровать и, не колеблясь, выпила.

Я чувствовал куда больше — внутреннее спокойствие, безграничное доверие и предвкушение чуда. Поэтому, когда отвар подействовал, без какого-либо внутреннего сопротивления перенес лилию на остров. А там, следуя советам Амси, занес в самую дальнюю комнату пляжного домика, уложил на странный прозрачный стол с закругленными и поднятыми вверх краями и вдруг понял, что изнываю от любопытства. В итоге споро снял с девушки платьице и обувь, вытянул руки вдоль бедер, дождался, пока на «стол» надвинется прозрачная крышка и… почувствовал, что меня обманули!

— Нейл, я буду ее тестировать в виртуальной реальности… — увидев мое разочарованное лицо, улыбнулась Амси. — Это что-то вроде управляемого сна, в котором человек попадает в разные ситуации, раз за разом делает выбор, а я оцениваю его поведение и делаю выводы. Скорость работы мозга человека в таких сновидениях намного выше, чем в обычной жизни, поэтому наблюдать за происходящим не получится. Если хочешь, то после того, как я закончу, могу показать тебе нарезку из самых интересных моментов. Только предупреждаю сразу — там будет не все: некоторые ситуации, в которые я ее загоню, будут слишком неприятными, и у тебя может появиться отвращение к человеку, который на самом деле в них не попадал.

— Да нет, не надо: пожалуй, ограничусь твоими выводами! — решил я.

— Тестирование займет не менее двух страж, так что о Стеше можешь пока забыть.

Никаких особых дел на послеобеденное время у меня не было, поэтому я тут же связался с Вэйлькой и сказал ей, что если она не собирается уступать свою очередь кому-нибудь еще, то я жду ее на острове. Уступать? Не прошло и четверти кольца, как обрадованная меньшица арбалетным болтом вылетела из подвала, влипла в меня и, обняв за шею, закрыла глаза.

— Что будем делать? — выждав некоторое время, спросил я.

— Ничего… — тихо сказала она. — Я настолько соскучилась по твоему вниманию, что хочу лечь рядом, почувствовать, как ты подбираешь мой Дар, и раствориться в ощущениях.

Я поднял ее на руки и унес в ближайшую спальню. Опустил на кровать, лег рядом, подхватил рванувшийся навстречу Дар, а через миг ощутил себя едва заметным дуновением легкого ветерка и краем растворяющегося в неге сознания понял, что это дуновение — предвестник будущего урагана…

…И не ошибся. Так как через вечность, из последних сил дотянувшись до своего тела и вывалившись из безумной круговерти ярких, как вспышка молнии, вспышек чувств, пришел в себя на насквозь мокрой от пота постели. Еще через какое-то время ощутил прикосновение губ супруги к шее, кое-как повернул голову в ее сторону и наткнулся на сияющие ярко-синие глаза. Припухшие губы, румянец на лице и спутанную гриву пепельных волос разглядел уже потом, когда смог вынырнуть из двух бездонных омутов с чистым и незамутненным счастьем. Восхитился, перевернулся на бок, прижал к себе разгоряченное тело любимой женщины и плеснул в нее всем тем, что чувствовал.

— Хватит. Я больше не могу… — взмолилась Вэйлька, но, противореча самой себе, потянулась ко мне губами и прикрыла глаза, снова начавшие затягиваться поволокой эмоционального безумия. Правда, через пару мгновений все-таки заставила себя остыть, уперлась ладошками в грудь и виновато улыбнулась: — Ужас! Не успеваю почувствовать твое желание, как напрочь перестаю соображать!

Я провел пальцем по хрупкой ключице, дотронулся до тонкой синей жилки на шее, потянулся к мочке аккуратного маленького ушка…

— Бездна, я схожу с ума даже тогда, когда ты мною просто любуешься!!!

— Амси, найдешь нам какой-нибудь пример, который срочно требуется решить? — пошутил я.

— Боюсь, не смогу… — тут же ответила призрачная хозяйка совершенно убитым голосом.

— Что случилось? — одновременно вскинулись мы с Вэйлькой.

— Я в обмороке! — буркнула она, и тут же возникла на кровати. Мрачная, как грозовое облако: — Фон от ваших Даров дал такие сильные наводки на измерительные датчики медкапсулы, что я чуть не убила Стешу!

— Что с ней⁈ — мгновенно оказавшись на ногах, встревожено воскликнула Дарующая.

— Пока не знаю: я погрузила ее в стазис… — буркнула Амси. — Как откалибруюмедкапсулу заново, определю. И вылечу.

— Как она тебе? Как человек и вообще? — поиграв желваками, спросила Вэйлька.

— Обстоятельна и добросовестна, как Майра, умна и наблюдательна, как Тина, упряма, но чиста, как Ирлана. И — ваша. Целиком и полностью: в одном из первых тестов виртуальной реальности, которые я успела прогнать до того, как сломалась капсула, эта девочка откусила себе язык, чтобы не отвечать палачам на вопросы о вашем роде. И глотала кровь, пока не умерла, чтобы те, кто ее пытал, не прижгли рану и не смогли заставить ее давать ответы в письменном виде!

— Амси, ты одурела⁈ — взбеленился я. — В Бездну тесты, в которых девушкам, которые мне доверились, приходится попадать в руки палачей и умирать! Да, я хочу знать, что меня не предадут, но не такой ценой!! В общем, если я еще раз услышу про что-либо подобное, то забуду и про тебя, и про твой остров!!!

— Но это общепринятая практика! — растерянно выдохнул искин. — Всех претендентов на должности с высоким уровнем личной ответственности в обязательном порядке прогоняют через стрессовые ситуации, составляют базовые карты личностей,