HEAVEN: сборщики пепла - Андрей Львович Астахов

от него ничего не зависело, можно было расслабиться и ждать возвращения Бескудникова с остальными, а пока…

А пока можно погрузиться в редкую для внешнего мира тишину, в которой компанию ему составят только двое.

Отмучившийся мальчик по имени Петр и вездесущая Смерть.

**********************

Елена долго и тщательно осматривала тело ребенка. Бескудников и Небогатов светили ей фонариками, а Зих просто наблюдал. Наконец, девушка стянула с рук перчатки, выбросила их за решетку.

- Ничего нельзя было сделать, - сказала она, протирая руки дезинфицирующим раствором. – Лимфатические узлы увеличены по всему телу, печень чуть ли не на полбрюшины разрослась. Терминальная дистрофия плюс синдром Гриннинга в последней стадии. Он был обречен, так что не надо себя осуждать.

- Я не осуждаю, - буркнул Зих. – Кто они?

- Трудно сказать, - Елена показала Зиху книжку. –Книжка напечатана на обычном принтере, а потом сброшюрована вручную. Никаких данных о том, где и кто ее выпустил, нет.

- Откуда же эти двое появились?

- Не знаю. Судя по всему, мальчик и его отец принадлежали к одной из религиозных общин Всемирной Церкви Наследников Мира.

- Никогда о них не слышал.

- Это новая секта, информация о ней у нас самих только несколько лет назад появилась. Их штаб-квартира находится в поселке «Холодная вода», примерно в восьмистах километрах к юго-западу отсюда. Говорят, последователей у Наследников Мира довольно много.

- У нас в городе был Снигирь, - сказал Зих. – Он учил меня читать, писать и верить, но только плохо учил. Читать и писать я научился, а верить – нет.

- Этому никогда не поздно научиться, - с иронией сказала Елена. – Артем, Леша, мальчика надо вынести отсюда. Пусть пока рядом с отцом полежит… О чем задумался, Зих?

- Ни о чем. Просто спать хочу. День выдался колготной, ноги гудят.

- Все хочу тебя спросить – извини, конечно, но сколько уже твоя жена болеет?

- Полгода. Зимой слегла, вроде как с простудой. А потом я заметил, что у нее шишки на шее появились. И волосы лезть начали, - Зих помолчал. – Филиппыч сказал, ничего нельзя сделать.

- А ты веришь, что можно. И правильно веришь. Видишь, значит, научил тебя Снигирь вере.

- Успокаиваешь меня?

- Тебя поди, успокой. Сейчас ребята вернутся, о деле поговорим.

- Что опять задумала?

- Странное что-то во всем этом есть, - сказала Елена. – В умерших этих, в предсмертной записке, что Козьма оставил.

- Чего странного-то? Просил мужик, если кто сына его найдет, к дядьке сопроводить, вот и все.

- Бескудников сказал – мальчик, очнувшись, назвал его Черным ангелом. Почему?

- Бред у него был, вот и все. Чего ты к пустякам цепляешься?

- Не пустяки это. – Елена сделала паузу, поскольку подошли Бескудников и Небогатов. – Какие будут предложения, Зих?

- Давайте выпьем, - Зих достал свой спирт. – Помянем рабов божьих новопреставленных.

- Погоди, - Елена полезла в рюкзак, извлекла из него плоскую металлическую фляжку. Налила в колпачок, протянула Зиху. – Ты первый.

- Что это? – Зих втянул ноздрями незнакомый терпкий и очень приятный аромат неведомого напитка.

- Коньяк. Самый настоящий. Нам иногда выдают в пайке.

- Никогда не пробовал. И где вы, сволочи, что берете! – Зих осушил крошечный колпачок, почмокал языком. – Ух, ты!

- Здорово? – с лукавой улыбкой спросила Елена, забрала у охотника колпачок, наполнила его и протянула Бескудникову.

- Здорово, - сказал Зих, наслаждаясь вкусом удивительного напитка. – Только мало.

- Коньяк помногу не пьют.

- Царство Небесное, - сказал Бескудников и выпил коньяк.

- Небесное и будет, - отозвался Зих, закуривая.

- Что? – Елена замерла, глядя на охотника.

- Говорю, всем, кто тут помер, прямой путь в рай. Мне так Снигирь говорил.

- Прямо так всем? – с шутливой миной спросил Небогатов. – И нам тоже? И лабиринтовцам, и Диким?

- Всем, - подтвердил Зих. – Потому что выпало нам в аду жить. А Бог – он суров, но справедлив. Дважды в ад не пошлет…

Военные притихли. Небогатов молча выпил коньяк, отдал пустой колпачок Елене. Капитан HEAVEN налила себе, выпила, завинтила флягу и убрала ее в рюкзак. Несколько мгновений все молчали.

- Ты что-то о деле говорила, - напомнил Зих.

- Давайте спать, - неожиданно сказала Елена. – Я устала. О делах будем завтра говорить. Тошнит меня от всего.

- Вот это правильно, - Зих потянулся, взял винтовку. – Вы ложитесь. Первым я караулю, потом тебя, Леха, разбужу. Мне бы тоже выспаться не мешало.

Глава 4 Красный Ключ

КРАСНЫЙ КЛЮЧ

Мальчика хоронить не стали. Просто вынесли из трубы и положили рядом с отцом. Книжку Зих забрал, хотя Елена сказала охотнику, что синдром Гриннинга может через вещи передаваться. Но Зих только хмыкнул.

- У