Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

и прополоскал меня грандмастер, когда я показывал, как умею это делать. Никак, с его точки зрения. Без этого навыка не обойтись, потому что, каким бы хорошим ни было оружие, более умелый противник способен его разрубить. Не скажу насчёт клинка души, но мой меч пирата грандмастер сказал, что перерубит, не напрягаясь.

Во-вторых, Тарган в этот раз обошёлся не только ладонями, но и до слов снизошёл. Объяснив мне множество базовых принципов. Ценность у этого неимоверная. Одно дело учить «слова», и совсем другое — узнать правила построения этих «слов». У нас с Гэцу был целый список, что нужно отработать, чтобы освоить все полученные знания.

В-третьих, мне нужно разобраться с третьим кругом. Энергии у меня и раньше много было. Не то чтобы я часто испытывал проблемы с тем, что запас сил закончился. Проблема в другом. Как сделать атаки мощнее. Влить побольше — это самое простое, но работающее до определенного предела решение. В тот же шар, чем больше вливаешь, тем выше требования контроля. Структура техники не рассчитана на сверхбольшие объёмы. Особенно если технику менять, вливать демоническую энергию и усиливать всякими другими способами. Иначе говоря, теперь я могу позволить себе куда больше, но это пока сводится лишь к тому, как долго могу вести бой, а не к разрушительности атак. Нужно будет исправлять. Осваивать цепь, молнии на новом уровне, перерабатывать шар.

«В-четвертых» было связано с предыдущем пунктом: хватит откладывать изучение знаков. Пора на них подналечь и погрузиться в дебри магии.

А то у меня до сих пор нет ответа, как убить магистра воздуха.

* * *

Я собирался спровоцировать Люция и устроить с ним тренировку, но меня первой перехватила Краска. Она так и не уехала в Озерск, сказала, что взяла небольшой перерыв. Ну и со мной хотела поговорить обстоятельно.

— Что-то мне подсказывает, — глянул я на неё, когда мы уединились в кабинете, — что у тебя плохие новости?

— Не то чтобы плохие… Скорее, неприятные. Обычные рабочие неприятности, — улыбнулась она натянуто.

— Бежать и сносить города не надо?

— Нет, — усмехнулась Елена. — Пока — нет.

— Тогда внимательно слушаю.

— Если коротко, то я облажалась.

— Какое интересное начало, — протянул я медленно. — Боишься, что буду ругать?

— А будешь? — спросила она, вскинув бровь.

— Может, и буду, но вряд ли. Что случилось-то?

— Я переоценила себя. Думала, смогу потягаться с аристократами, но — нет. Нам указали наше место.

— Неожиданно. Кто посмел?

— Проще перечислить тех, кто не посмел, — криво улыбнулась Краска.

История была короткая и поучительная. После истории с Акацией, когда мне досталась часть их накоплений, денег у нас было с запасом на все расходы и на любую блажь. Причём настолько с запасом, что лет десять можно было не париться. Краска получила карт-бланш на любые действия в рамках адекватности и здравого смысла. Тратилась она щедро, стремясь войти в долю в разные проекты с целью получить источники прибыли, которые для начала сведут баланс в ноль, а там и приток денег обеспечат.

Логика понятна. Золото — это хорошо, но само по себе прибыль оно не приносит. В отличие от долей в разных бизнесах.

Так план отличный, тут я с ней был согласен. Он бодро работал поначалу, пока аристократы не спохватились, что мы слишком наглые, амбициозные и богатые. Что у них в голове, я не знал, но мог легко предположить. Уверен, с точки зрения остальных герцогов, наш клан не больше чем выскочки. Наличие у нас Вологодских, сомневаюсь, что сильно меняет это мнение. Вот и задалась аристократия целью осадить «цепного пса» короля. Цепной пёс должен быть голодным, сидеть на этой самой цепи, а не богатеть и перетягивать одеяло день за днём на себя.

До открытой конфронтации не дошло. Никто к насилию не прибегал.

— Напади на нас кто, было бы проще, — прямо сказала Елена. — Сил у нас хватит с любым потягаться, как понимаю. Но всё в рамках закона и обычной экономической борьбы. Поэтому не думаю, что тебе стоит отвечать на это насилием. Это пошатнёт устои королевства. Позиция, кстати, не только моя. Роза сказала то же самое.

— Это понятно. Так что именно-то они сделали?

— Что-что, — посмурнела Краска, — я слишком много на себя взяла. Влезла в кучу проектов. Команда, которую набрала… Ну, что тут скажешь. Работаем мы пока не так, как я себе представляла. Постоянно какие-то косяки всплывают. Так меня и вовлекли в три проекта, которые оказались убыточными. Тупо недоглядела. Я вложилась, а толку нет и не будет. Ещё стали щемить по тем проектам, где всё нормально. Сейчас ситуация такова, что меня уже в штыки воспринимают. Поняли, что если согласятся со мной работать, то от других проблем заполучат. Опять же, всё в рамках закона. Просто где-то поставки задерживаться начинают. Где-то цены поднимают. Где-то товар продать не получается. Вместе это просаживает рентабельность, вместо прибыли получаем убытки, а значит, и о дивидендах можно забыть.

— И что, неужели прямо все против нас выступили?

— Нет. Касаткин ничего не делал. Ну да, после того как ты его дочь спас… Ты понял, — махнула рукой Краска. — Ещё Сафронов ни за чем таким замечен не был. Это тот, кто внука своего присылал. Помнишь?

— Конечно, помню, — фыркнул я. — Думаешь, в этих своих походах совсем забыл, кто есть кто?

— Мало ли, — пожала она плечами. — У тебя голова явно другим забита была.

— Неважно. Проблему я понял. Что делать, ты придумала?

— Что делать, если забыть про то, что меня это бесит, злит, и что кровь кипит, требует покарать всех мерзавцев?

— Сама же сказала, что карать нельзя, — усмехнулся я.

— Тогда… — Краска задумалась. — Мне это очень неприятно признавать, но надо умерить аппетиты. Если ты не предложишь какое-то неожиданное решение, я готова выйти из ряда проектов. Оставив те, где у нас лучшие позиции. Контролировать это всё станет проще. А целью на ближайший год поставлю освоение этого куска пирога. Отлаживание всех процентов. Ну и подготовку команды. Из минусов — репутацию мы потеряем.

— Неприятно, — оценил я эту перспективу. — Но ошибки надо признавать. Даю добро. Отказывайся от всего лишнего. Сбросим шелуху. И начинай составлять список, кто к нам по-плохому, а кто по-хорошему.

— Что будешь с