Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

Некоторые из них росли прямо у нас на глазах. Росли, осыпались, сражались с другими растениями. Были здесь и очень даже активные виды. Появились и животные. Ну как животные… Духи, как говорил Гэцу, являются олицетворением каких-то идей. Не знаю, не знаю. Сейчас местная живность куда больше демонов напоминала. Всякие уродцы, которые бились на разных уровнях. Мелкие твари, сражающиеся с другими мелкими тварями и пожирающие их. Твари покрупнее, занимающиеся тем же самым.

— Не верю, — сказала Фая, оглядевшись. — Он создал… Новый мир духов?

— Как это возможно? — спросил я, начав кое о чем догадываться.

— Не знаю, — ответила Фая.

— Смотрите, — позвала Калия.

Она отошла в сторону, выпустила силу духа и… Тем самым породила мутацию «жизни», которая здесь и так кипела. Там же появились огоньки, которые начали набрасываться на всё подряд.

— Смотри, пожар не устрой, — обеспокоенно сказал Шупа.

— А где наш дух? — поинтересовался я, переключая внимание собравшихся.

— Там, — указал Гэцу направление.

Сюда он тоже в образе мужчины перешёл. Не лишняя предосторожность. В образе волка ему лучше не показываться.

Прогулялись до нашего духа.

— Какой ты молодец, — погладила Тамара по голове булыжник.

Булыжник в форме человека, который отгородил себе небольшую территорию и занимался тем, что… Пожирал тех, кто на него нападал.

— Он сильно подрос за эти дни, — заметил Гэцу.

Пока они все переключились на духа и изучение окрестностей, я задумался о другом.

Когда Такен пересказывал его разговоры с Адамом, там промелькнуло одно заявление. Мол, что Адам много путешествовал, видел всякое разное, а теперь вернулся на родину, чтобы помочь ей.

В некотором роде его мотивация была той же самой, что и у Такена. Есть проблема, никто не берётся её решать, и тогда приходится брать дело в свои руки. Иначе говоря, если забыть про наш с ним конфликт, получается, что Адам радел за сохранение нашего мира. То, что он устроил подставу с ситкарами… Это для нас трагедия. А у него могла быть своя логика, зачем это нужно было сделать. Святыню же он получил. Число ныряльщиков сократил. Урезал влияние старой аристократии. Что потом и Такену помогло стать королём. Меньше путались под ногами.

Между Адамом и Такеном легко провести аналогии. Такен освоил третий круг, создал школу шиноби и обучил их, как открыть круги. Подобно древнему Прометею, он украл огонь у богов и отдал его людям. Да-да, Гроза мне накидала самых разных книг для общего развития, которые я и почитывал в свободное время, познакомившись в том числе и с мифами. Но не суть. Суть же в том, что Адам подобно Такену также украл «огонь», то есть сердце короля, и принёс его нам, людям.

Вопрос — с какой целью? Для личного усиления? Возможно. Но как насчёт породить свои земли духов, где появятся разумные существа, способные обучать людей на высшем уровне?

То, что я вижу, очень на то походит.

— Закончили? — окликнул я народ. — Если да, то уходим. Незачем лишний раз подставляться.

* * *

Вскоре наша компания, позвав Марию, Люция и Тима, рассказала об увиденном.

— Вы уже задумались, почему он сделал это именно сейчас? — спросила Гроза. — Он мог сделать это в любой момент, но выбрал этот.

— Чтобы ответить на этот вопрос, было бы неплохо прояснить, как такое вообще возможно, — сказал Тим. — Вам есть что сказать по этому поводу? — обвёл он взглядом духов.

— Только догадки, — ответил мастер Бунта степенно.

Он тоже выбрался из Шупы. Только Зая осталась внутри Тамары.

— А что тут гадать, — резко высказался Гэцу, резко махнув ладонью. — Обладая сердцем короля, он и выкинул этот трюк. Как — дело десятое. Если ты, маг, спрашиваешь про то, нужны ли для этого какие-то специальные условия или подготовка, то сдаётся мне, нет, не нужны. Да и то, что я чувствовал, больше всего напоминало самое обычное давление.

— Соглашусь. — сказала Фая. — Ничего эдакого мы не заметили. Нужно бы наведаться к эпицентру, но это слишком рискованно.

— Тогда, — заговорила Мария. — Учитывая всё произошедшее ранее, единственный вариант, который сам напрашивается, — это то, что Адам узнал о вашем появлении. На коронации заинтересовался вашей группой. Поставил задачу своим людям собрать слухи. Это заняло какое-то время. После чего он начал действовать.

— Вопрос в том, с какой целью, — ответил я. — Если он действительно узнал про духов и воспринял нас как угрозу, тогда логичнее напасть, а не вот это всё, — покрутил я рукой, не зная, как описать то, что творилось по ту сторону.

Мария пожала плечами. Что тут скажешь. Можно лишь гадать, что движет Адамом.

— Есть ещё один вопрос, — продолжил я рассуждать. — Это была одноразовая акция? Он потратил сердце?

— Отличный вопрос, — кивнула Мария. — Поэтому вопрос знатокам. На воздействие подобного уровня, которое накрыло площадь в тысячи километров вокруг, сколько требуется сил? Это возможно повторить несколько раз, или сердце было потрачено?

Повисла очередная пауза. Духи переглянулись.

— Дайте угадаю, вы этого тоже не знаете? — иронично заметила Гроза.

— Это знает только король духов, — бросил раздражённый взгляд Гэцу.

— В любом случае Адам сейчас должен быть слабее, — предположила Мария.

— Поправка, он мог ослабнуть пару дней назад, сразу после ритуала, — не согласился я. — Да и наверняка он этот фактор учёл, а поэтому подготовился.

— Какие угрозы несёт то, что он сделал? — спросил Люций, посмотрев на духов.

— Это нечто новое для нас. Мы можем лишь гадать, — миролюбиво заметил Бунта.

— Так погадайте, — пожал плечами мужчина. — Какие возможные риски существуют. Чего нам ждать? Чего опасаться? Предлагайте даже самые безумные версии.

— Самая безумная версия, — ответила Фая. — Адам создаст армию послушных духов и станет ею править.

— Это возможно? — уточнил я. — Что у вас вообще с иерархией? Насколько вы подчинялись своему королю?

— А насколько вы подчиняетесь своему? — спросил Фая, элегантно пожав плечами.

Дальше обсуждение потянулось в том же ключе. Что происходит, какие риски, кто прав, а кто виноват, а главное — чего делать-то, собственно.

Я же почувствовал себя… Паолем. Ну, или не им, а скорее, тем парнем, который на своей шкуре почувствовал, каково это, когда твой враг