Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

стеклом в размытую акварель. Момо, свернувшись калачиком у моих ног, тихо посапывала, но ее уши подрагивали, словно даже во сне она ловила отголоски моего беспокойства.

— Что ты за штука? — прошептал я, проводя пальцем по стеклу циферблата.

— Ладно, — я встал, засунув часы в карман. — Момо, пора брать инициативу в свои лапы.

Но спать не хотелось. Каждый раз, закрывая глаза, я снова видел грузовик, летящий на меня. Слышал скрежет тормозов, который обрывался щелчком часов. Тело помнило удар, которого не было. В итоге я просто провалился в сон как в пропасть. Слава Богу, в этот раз никаких сновидений не было.

Наступило утро, и солнце, пробивающееся сквозь шторы, казалось насмешкой. Момо, как всегда, устроила утренний спектакль: упала с дивана, чихнула в миску с водой и теперь гордо восседала попой на поводке, ожидая прогулки.

— Ты точно собака? — спросил я, натягивая кроссовки. — Или ты как раз следующая реинкарнация Джуна?

Она фыркнула, будто обидевшись, но у лифта уже вертела хвостом, принюхиваясь к запаху соседских готовящихся завтраков. На лестничной площадке стоял Танака-сан, тыкавший тростью в стену, словно проверяя ее на прочность.

— Опять эта тварь! — буркнул он, но на этот раз его голос дрожал. Взгляд скользнул по мне, но был каким-то затуманенным, как будто мыслями он был где-то еще.

— Доброе утро, — я нарочито громко поздоровался, замечая, как он вздрагивает. — Прекрасная погода для прогулки, правда?

Он промычал что-то невнятное и поспешно скрылся в своей квартире. Странно. Обычно он не сдавался так быстро.

Момо носилась за голубями, а я сидел на скамейке, разглядывая часы.

— Попробовать еще раз? — пробормотал я, нажимая на боковую кнопку. Ничего. Лишь легкая вибрация, словно устройство заряжалось. Таймер неумолимо отсчитывал минуты, видимо пока мне остается только ждать. Осуществив утренний променад, можно и вернутся домой.

Из-за поднимающихся от нагретого асфальта испарений, смешавшихся с выхлопными газами, воздух наполнился утренней дымкой, окутавшей город мягким саваном. Я сидел на кухне, крутя часы в руках, пока Момо методично слизывала остатки консервов со дня миски и своей морды. Её язык шлепал о миску с таким усердием, что я сам проголодался.

— Ну что, Персик, — я постучал ногтем по стеклу циферблата, — как думаешь, это работает только на откат? Или тут есть другие функции?

Собака подняла голову, уставившись на часы выпученными глазами. Потом чихнула, обдав меня каплями слюны.

— Спасибо за экспертное мнение, — вздохнул я, вытирая лицо рукавом.

Таймер показывал порядка пятнадцати часов ожидания. Я задумался. Интересно, а отец пользовался ими? Возможно, он чувствовал то же самое — этот зуд под кожей, смесь страха и азарта, когда держишь в руках нечто большее, чем можешь понять.

На улице послышался тонкий собачий лай — старушка из соседней квартиры выгуливала своего шпица. Момо, услышав лай, метнулась к окну и врезалась лбом в стекло.

— Аккуратнее, милая, — засмеялся я, гладя её за ухом. — Сейчас позавтракаем и тоже пойдем гулять.

Пока она доедала щедрую добавку, я разложил на столе отцовские записи. Формулы переплетались с рисунками — спирали ДНК, схемы кристаллов, странные графики, напоминающие кардиограмму. На полях мелькали пометки: «Нестабильность поля на отметке 37%», «Частота использования изменяет результат».

— Частота использования? — я прищурился, вспоминая вчерашний откат. Может, часы меняют свои настройки по мере использования?

Момо, вылизав свою тарелку, уселась перед холодильником и начала царапать дверцу.

— На что-то намекаешь? — пробормотал я. — Пытаешься сказать, что там спрятана еда? А может с тебя пока хватит?

Вскрытие холодильника не дало результата — ничего нового в холодильнике не появилось. Зато в морозилке нашёлся пакет с креветками, о существовании которого я и не предполагал. Странно, что я не заглянул сюда раньше.

— Да ты настоящий исследователь! — восхищённо потрепал я Момо за ухом. Она гордо выпятила грудь, будто только что расшифровала древний манускрипт.

Пока креветки размораживались, я устроился на полу с блокнотом. Солнечный зайчик, пробившийся сквозь облака, медленно полз по страницам, подсвечивая строку: «Временная петля — не ловушка, а инструмент».

— Инструмент? — я приложил часы к уху, слушая их тиканье. Что отец этим хотел сказать?

Момо, уловив изменение в моём дыхании, подползла и ткнулась носом в блокнот. Её шершавый нос уткнулся прямо в записи.

— Спасибо, мой волосатый помощник, — я аккуратно отодвинул записи от неё. — Но ясности ты не добавила.

К полудню последние тучи и дымка рассеялись, и я решил провести полевые испытания. На детской площадке Момо с упоением гонялась за голубями, а я, притворяясь занятым телефоном, раз за разом нажимал кнопку часов. Ничего. Лишь едва уловимая вибрация, словно пришла СМС-ка.

— Видимо тебе требуется время на подзарядку? — я повертел часы перед глазами.

При своей похожести на обычный хронометр, из всех кнопок только та, что я нажал была активной, всё остальное — нерабочая декорация. Момо, поймав воронье перо, гордо принесла его мне в зубах.

— Спасибо за подарок, — я воткнул перо за ухо, чувствуя себя идиотом. — Надеюсь сама ворона при этом не пострадала?

Возвращаясь домой, я заметил, что старик Танака следит за мной из-за шторы. Его тень замерла в оконном проёме, неестественно прямая, будто манекен.

— Не волнуйся, — шепнул я Момо. — Просто местный сумасшедший.

Но, когда я обернулся в следующий раз, его фигуры уже не было.

Солнце светило с таким усердием, будто пыталось компенсировать вчерашний потоп. Я сидел на кухне, тыкая вилкой в яичницу, которая старательно напоминала карту неизвестного континента. Момо, устроившись под столом, методично вылизывала лапу — видимо, готовилась к роли главного критика моего кулинарного перформанса.

— Вот, — я протянул ей кусочек подгоревшего белка. — Гастрономический шедевр «Омлет по-царски», правда отдает нотками копчёной сковородки.

Она флегматично проглотила угощение и ткнулась мордой мне в колено, явно намекая на второе блюдо. Часы на столе медленно тикали с издевательским равнодушием. Таймер показывал порядка десяти часов, словно насмехаясь над моими попытками понять их логику. Я поймал себя на том, что разговариваю с механизмом:

— Ладно, папин прощальный подарок, либо ты расскажешь мне про свои тайны, либо я начну тебя разбирать на составляющие.

В ответ лишь мерцание надписи «Откат системы» и цифры таймера обратного отсчёта. Момо чихнула в знак солидарности.

Не найдя себе лучше занятия, я решил посвятить последний вечер выходного дня прогулке и размышлениям.

Момо носилась по