Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Я тебе одежду приготовлю. У тебя вся рубашка в крови, не надо тварей запахом свежей крови привлекать.

— Угу, — я стащил рубаху, бросил её на пол и пошёл к умывальнику. Олег за нами в комнату не зашёл, зато уже через минуту вбежала запыхавшаяся Вика.

— Вот, — и она сунула мне в руку пару портальных свитков. — Я как знала, что могут пригодиться. Они настроены на площадку в двух метрах от ворот этого поместья. В само поместье не получилось настройку сделать. Защита не пропустит. С вами точно никто больше не поедет? И почему вы машину не возьмёте?

— Потому что машина не везде может проехать, в отличие от лошади. Может быть, нам придётся в лес углубиться, — я повертел в руках свитки. — Спасибо.

— Брось, — Вика махнула рукой. — Когда Олег забежал и начал тебя материть, намекая на то, какой ты упрямый, и что нас всех обманули, и твоим покровителем вовсе не рысь является, а баран… В общем, я даже не сразу поняла, что ты куда-то только с Игнатом собрался. А когда поняла, то вот… — и она указала на свитки. — В бою от меня толку мало, но хотя бы с отходом я могу тебе помочь.

— И всё-таки спасибо, — я аккуратно положил свитки в карман, крепко поцеловал сжимающую кулачки Машу и быстро вышел из комнаты.

Всё произошло слишком быстро, поэтому до многих ещё не дошло, что случилось, и куда мы с Игнатом сорвались, словно на скипидар случайно сели.

Дорога была свободна, и очень скоро мы пустили лошадей в галоп. Мы неслись по дороге, но меня всё равно не оставляла мысль, что опаздываем. Лошади так разогнались, что даже не сразу сообразили, что у них на пути беснуется тварь. Я успел выскочить из седла, заметив, что Игнат сделал то же самое. Сделали мы это вовремя, потому что лошади встали на дыбы и точно сбросили бы нас, если бы мы не подстраховались.

Площадка возле дороги была вытоптана и залита кровью. Тел не было видно, и я на мгновение подумал, что мы опоздали. Но тварь бесновалась и уже готова была сойти с тропы, чтобы бежать по кровавым следам, уходящим в лес, и это говорило нам о том, что Фыра успела сбежать. Но почему так много крови? Она ранена?

— Игнат, держи лошадей! — крикнул я, формируя привычные меч и кинжал, пропитанные зелёным ядом паучихи.

Думать дольше не было ни времени, ни желания. Призвав дар, я с ходу залепил твари в морду сгустком чёрного пламени и тут же упал, покатившись по земле, пропуская над собой выпущенные шипы. Тварь заверещала и закрутилась на месте, но я в два прыжка очутился рядом с ней. Меч вошёл прямо в распахнутую пасть, а кинжал я вонзил в голову напрямую, целясь между плотными щитками.

Я быстро отскочил, чтобы не попасть под удар агонизирующей твари, оставив меч с кинжалом в её теле. Тварь начала затихать. Вот она вытянулась на земле, а по её телу пробежала судорога.

— Игнат, добей! Быстро! — заорал я.

Егерь тут же сообразил, что от него требуется. Он отпустил успокоившихся лошадей и подбежал к ящеру, на ходу вытаскивая кинжал. С трудом перевернув огромную тушу, Игнат вонзил кинжал в незащищённое бронёй брюхо твари, вспарывая его, добираясь до сердца. Тварь дёрнулась в последней раз и затихла теперь уже окончательно.

— Эта молодая совсем, — заметил егерь, вырывая из сердца макр и на мгновение закрывая глаза. Его качнуло, а когда он открыл глаза, я увидел, что они блестят, словно Игнат пару стопок накатил без закуски. — Третий уровень. До четвёртого ещё не добралась.

— Я заметил, — ответил я, всматриваясь в кровавые следы, уходящие в сторону леса. — Во-первых, она тупая. Даже зачатков разума здесь не было. Во-вторых, осталась на свою беду здесь. Ну кто ей виноват? Никак не могла оставить мысли о вкусной упитанной кошечке? Да и справился я с ней довольно легко. В прошлый раз гораздо сложнее пришлось. Игнат, хватит кайфовать. Иди сюда! — рявкнул я, и егерь помотал головой, стараясь прогнать остатки эйфории. — Что с этими следами не так?

— Они парные, — Игнат схватил чистый снег и протёр им лицо, чтобы окончательно прийти в себя. — Или наша Фырочка внезапно раздвоилась, или здесь прошли две рыси. И одна гораздо крупнее. Ох ты ж… — протянул он, и я поднял голову, проследив за его взглядом. — Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович, меня так накрыло, и сейчас мерещится всякое, или я действительно это вижу?

Не знаю, что видел он, но я на всякий случай протёр глаза. Картинка никуда не делась. Из леса показалась Фыра. Она тащила тело крупной рыси, вцепившись ей в загривок. Ноша была тяжёлой, и кошка часто останавливалась, а то и вовсе начинала двигаться задом, чтобы протащить безжизненное тело ещё пару метров.

— Фыра, — я бросился к ней. Услышав мой голос, она замерла, а потом отпустила свою ношу и бросилась ко мне, завывая на одной ноте. — Игнат, помоги!

Но мой помощник уже сам бросился к крупному телу, лежащему на снегу. Там, где Фыра его тащила, остался кровавый след. Опустившись перед рысью на колени, Игнат принялся её осматривать.

— Это кот. Ещё живой, но вот-вот откинется, — коротко ответил он на мой невысказанный вопрос. Я же с трудом удерживал запрыгнувшую ко мне на руки тушку. Фыра ныла и пыталась вылизывать мне лицо. И я никак не мог опустить её на землю, чтобы хотя бы осмотреть, потому что она сразу начинала выпускать когти.

— Успокойся, — мне наконец удалось сгрузить её на снег. Быстро осмотрев Фыру и найдя несколько неглубоких ранений, слегка придавил её к земле, чтобы немного снять охватившее рысь возбуждение. Она была так рада, что мы пришли, и что теперь всё будет хорошо, что никак не могла успокоиться и жутко мешала мне. — Фыра, успокойся! Мы не сможем помочь твоему приятелю, если ты не утихомиришься. И нам пора убираться отсюда.

— Я возьму его, — сказал Игнат, поднимаясь и снимая с себя куртку, чтобы укутать кота, которому холод точно на пользу не шёл.

— Садись в седло, я помогу, — Игнат кивнул и взлетел в седло. Я же укутал кота его курткой и с трудом поднял на руки