Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Если только ближе к выходу, — я задумался. — По идее тайник должен быть расположен там, где его можно легко вскрыть и выгрести содержимое, например, когда делаешь ноги. А туннель не показался мне слишком удобным в этом плане. Когда я по нему шёл, то постоянно думал о том, как бы башку не разбить, настолько низкий потолок был на определённых участках. Иван, — обратился к я егерю, до этого момента стоявшего немного в стороне и наблюдающего за нашими негромкими рассуждениями.

— Да, ваше сиятельство, — Ванька шагнул ко мне. Выглядел он на редкость серьёзным.

— Этот маг был худой, плешивый карлик? — спросил я, а молодой егерь от неожиданности вопроса даже крякнул.

— Нет, Евгений Фёдорович, — Иван отрицательно помотал головой. — Высокий, молодой, может быть, лет на пять старше вас. Худой, это да, — подумав, добавил он.

— Раз он был высоким, то в туннеле у него было столько же проблем, что и у меня, — я посмотрел на Мамбова.

— Женя, ты не хочешь туда идти? — догадался Олег.

— Не хочу, — я вздохнул, но не стал отрицать очевидного. — Как оказалось, мне тоже присущи некоторые фобии.

— У тебя есть повод, как минимум опасаться этого места, — Мамбов сделал ещё один шаг вперёд. — Отойди, я пойду первым.

— Нет, — перед Мамбовым встал Ванька. — Вы бы, ваше сиятельство, дурью перестали маяться. — Он посмотрел хмуро сначала на Олега, а потом на меня. — Первым я пойду. В конце концов, это мой долг, защищать род Рысевых ценой жизни. Я клятву давал, Евгений Фёдорович, — напомнил он мне.

— Светляков запускать умеешь? — спросил я, неохотно посторонившись.

— Умею, — и над головой у Ваньки заметались несколько довольно ярких светляков. — Почти все ПроРысевы одарённые. Наша покровительница не скупится на дары своим преданным детям. А как своя изнанка появилась, так уровень все начали поднимать, да мастерство оттачивать. Сейчас это проще сделать. Так мы идём?

— Иди, мы за тобой, — принял я решение и шагнул в туннель вслед за Иваном.

На этот раз путь занял ещё больше времени, чем, когда я бежал по этому туннелю, преследуя мага. Во-первых, мне действительно было не по себе, всё время казалось, что узкий и низкий туннель вот-вот сменится тем, приведшим нас с Куницыным прямиком к Амаре. Во-вторых, мы честно пытались осматриваться в поисках тайника.

— Интересно, что точно сказал маг на допросе у некроманта? — пропыхтел я, протискиваясь в самом узком месте. Тогда я до сюда не дошёл, и не думал, что здесь есть места, через которые можно пройти исключительно боком.

— Ты же знаешь, что поднятые для допроса зомби не слишком разговорчивые, — Мамбов принялся отряхивать пальто. — К тому же, ведущий допрос ограничен определённым временем.

— Да, я в курсе, — свет в конце туннеля был уже отчётливо виден. Ванька остановился возле самого выхода, выглянул наружу, оценил обстановку, и теперь ждал нас с Мамбовым.

— Он сказал, что есть тайник недалеко от портала. Точка. Остальные наводящие вопросы ни к чему не привели. Да и время вскоре закончилось. — Олег оставил попытки очистить пальто, и махнул на него рукой. — На самом деле «недалеко от портала» может означать, что угодно. Форт тоже не слишком далеко отсюда расположен.

— Нет, вот тут я соглашусь с Медведевым. Зомби очень конкретны. У них отсутствует образное мышление. Так что, этот тайник где-то здесь. Я просто печёнкой это чую. Ваня, — егерь шагнул ко мне. — Это ты забирал машину мага?

— Я, — кивнул Ванька. — И мага тоже.

— Вот что, пошли туда, где стояла машина этого типа. — Мамбов сразу же врубися что я имею в виду, и что-то быстро про себя просчитывал. — Это было бы вполне логично, — он кивнул своим мыслям и повернулся к Ивану. — Тебе снова идти впереди, потому что ты единственный, кто знает дорогу.

Ванька ничего не ответил и направился прямиком к выходу из туннеля. Я поспешил за ним. Замыкал наш небольшой отряд снова Мамбов. Я вообще заметил, что эти двое как бы невзначай опекают меня.

Возле выхода Иван остановился, подняв руку, и прислушался. Я по его примеру обратился в слух. Дар предусмотрительно не призывал, но и без него слышал я на зависть многим. Рядом с выходом из туннеля кто-то решил нас подкараулить. Слышалось хриплое дыхание и странный звук, словно удары копытом.

Ванька осторожно поднял обрез, я же, подумав, выпустил привычные клинки: меч и длинный кинжал для левой руки. Сердце сделало скачок, а в крови начал зарождаться огонь. Ну что же, ситуация очень даже экстремальная, для проверки моей сдержанности вполне подойдёт.

Ванька выскочил из туннеля, сразу же прижавшись спиной к скале и выстрелил. Раздался визг, сменившийся утробным рёвом, но мы с Олегом уже шли егерю на помощь.

Тварь была первого уровня, поэтому сумела так долго протянуть. Она очень напоминала крупного бизона, только была раза в полтора больше. Выстрел хорошо его ранил, он не мог бежать, сильно припадая на передние ноги. Меч легко вошёл в его тело, и рука привычно повернула его, как ключ в замке. А кинжал очень отточенным движением вскрыл глотку. Отскочив в сторону, чтобы меня не забрызгало кровью, я убрал клинки и повернулся к Ваньке.

— Добей его и вынимай макр. Мне сейчас совершенно точно не нужны дополнительные потрясения. — Сказал я, наблюдая, как егерь справляется с моим поручением.

Ванька вдобавок ко всему владел даром воды. Это было немного удивительно, потому что Рысевы практически всегда были огневиками. Но, что уж говорить — удобно. Не надо было искать воду, чтобы руки и вынутый макр помыть. У Вани заблестели глаза. Уровень у него был второй, и даже такого мелкого макра хватило, чтобы вызвать эйфорию.

— А вот тут этот хмырь упал, — радостно проговорил Ванька показывая на место, где, по его словам, упал маг. — Его Мария Сергеевна приземлила. А потом ещё контрольный в сердце добавила.

— Ваня, сосредоточься, — Мамбов взял его за плечи и заставил посмотреть себе в глаза. Вот ведь змей, не удивлюсь, если Олег легким гипнозом владеет. — Где стояла машина?

— Вот там, — егерь махнул рукой в