Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

дня портал так и не открыли. Это вызывало определённое беспокойство, потому что, считай, что головной офис моего маленького бизнеса по доставке готовой еды, находился именно в этом Иркутском форте.

Уже ближе к вечеру, к нам ввалился Михалыч.

— Я не могу попасть в форт, ваше сиятельство, — это было довольно забавно видеть, как огромный повар, в чьих руках огромный нож для разделки мяса смотрелся обычной столовой ковырялкой, заламывает руки и начинает нарезать круги по комнате.

— Мы тоже не можем этого сделать, — ответил я, наблюдая, как мечется Михалыч. — А ты чего это так рвёшься в форт?

— Так ведь мы с позволения его сиятельства Сергея Ильича расширились. — Михалыч остановился и посмотрел на меня. — Бухгалтеры посчитали, и мы все пришли к единому мнению, что наша тара получается дешевле. Да ещё и ваш склад…

— А что не так с моим складом? — спросил я, пытаясь отделаться от панических мыслей.

— С вашим складом всё просто прекрасно, — Михалыч закатил глаза. — Но он слишком огромный. Похоже, его бывший владелец страдал излишним оптимизмом, раз построил настолько огромный и оснащённый склад. Больше двух третьих площадей простаивает. Мы с Игнатом долго обсуждали этот вопрос, тем более что мобилетами вы всех нас снабдили. — Он на секунду замолчал. — Я предложил загрузить эти площади.

— Каким образом? — со мной этот вопрос не обсуждался, но я сам предоставил своим подчинённым определённую свободу, так что тут некого винить.

— Дело в том, что по моему личному и непредвзятому мнению у служащих кафе появилось непозволительно много свободного времени, — рявкнул Михалыч, да так, что я невольно вжался в спинку кресла, в котором сидел. — В общем, я как-то побывал там набегом, и мы расширили меню: небольшими консервированные добавки с большим сроком годности. Вроде сгущённого молока в маленьких упаковках к кофе или к десертам, соусы, и другие вспомогательные вещички, делающие ужин просто божественным.

— И всё это вы начали делать и хранить как раз на складе. — Задумчиво проговорил я. — Ну что же, это весьма хорошая идея. Себестоимость таких добавок невелика, но хоть ненамного, но увеличивает общий счёт и складывается в ощутимую прибыль.

— А ещё нам уже делают запросы перевозчики: в вагонах-ресторанах и в дирижаблях очень удобно использовать такие вещи. Просто один из владельцев дирижаблей побывал в Новосибирске. Там он заказал нашу доставку, в которую мы на пробу вложили эти новшества, и после принялся искать мой номер. Я ведь как главный управляющий до сих пор числюсь. — Михалыч развёл руками. — В общем, дело пошло, и вот мне надо нагрузить всех дополнительной работой: и кафе, и цех, изготавливающий упаковки, и мастерскую Быкова. Да и склады проверить не помешает. Потом я планировал сесть за отчёт, чтобы получить добро на поставку перевозчикам… — Он снова заломил руки. — И я не могу попасть в форт! И как я всё донесу до вас, Евгений Фёдорович?

— Э-э-э, — протянул я, глядя на него слегка охреневшим взглядом. — Как вам сказать. — Я даже задумался, а потом добавил. — И что вам не даёт это сделать прямо сейчас, тем более что почти всё, что нужно, я уже услышал.

— Правда? — Михалыч на секунду завис, а потом ударил себя по лбу. — Извините, ваше сиятельство, но я немного нервничаю.

— Это заметно, — я поднялся из кресла. — Не надо нервничать, успокойся. Сейчас ты мне расскажешь детали, примерно напишешь или нарисуешь, а когда попадём в форт, вместе посмотрим на месте, как всё организовано.

— Точно, — Михалыч поднял вверх указательный палец и поспешил к столу, чтобы накидать схематично, что откуда берётся, и куда потом со склада расходится.

Просидели мы с ним почти до ночи. За это время Ваньку в зале ожиданий портальной станции сменил Петька, который успел вернуться домой к тому времени, как мы с Михалычем закончили разбор его нововведения. Портал был закрыт, теперь уже точно до утра.

Утром настроение было у всех немного подавленно. За завтраком никто не разговаривал. Мамбов с Шиповниковой сидели рядом и молча ели, время от времени поглядывая друг на друга. Они уже не заморачивались, и даже для приличия не стали возражать, когда я велел приготовить им спальню, одну на двоих. Правда, я пока не слышал, чтобы Олег сделал Вике предложение. Он вообще собирается это делать, или решил всё оставить как есть? В форте спрошу, если мы, конечно, мы туда попадём когда-нибудь. Куницын только хмыкал, когда посматривал на них, но к счастью для всех, молчал. Он вообще молчал больше чем обычно.

— Что с тобой? — спросил я его, когда мы шли на завтрак и столкнулись в коридоре перед столовой.

— Не знаю, — Аркадий покачал головой. — Какое-то странное предчувствие. Но я не могу его объяснить. А ты что такой злой?

— То же, что и у тебя, — я протянул руку к двери и на мгновение остановился, чтобы досказать мысль. — Вроде бы и ничего особенного нет в этом закрытии портала. Сколько их уже было. Но всё равно не по себе. Будто бы мы должны быть там. Словно от этого что-то зависит. Да ещё щека, падла такая болит, — и я потёр то место, где на щеке было невидимое клеймо Амары. Эту дрянь начало не просто покалывать, она болела с ночи. Такая тупая боль, которая жутко бесила и вызывала немотивированную агрессию.

— У меня тоже мелькала в голове мысль, что происходит что-то, связанное с этой тварью. — Куницын прислонил лоб к стене, словно у него жар. — Но я её не чувствую. Мой покровитель очень надёжно разорвал эту связь. В какой-то мере, он сильнее этой гадины. Просто какой-то флёр в голове, что это может быть связано именно с ней.

— Аркаша, а не может так оказаться, что Амара злится на то, что её лишили любимой игрушки? Она тебя не чувствует, столица, да и Ямск надёжно защищены, но вот форт тварь её уровня вполне могла срисовать, когда ты там ошивался. — Куницын вздрогнул от моих слов, и мы посмотрели друг другу в глаза.

— А ты знаешь, очень может быть, — медленно проговорил Аркаша. — Там тонкая грань между мирами. Говорят, дальше от периметра прорывы достаточно часто случаются. А форт защищают