Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Что ты такое говоришь, Валера? — Сычёв явно растерялся. — Неужели все эти нападения…

— Да, я, — он захохотал. — А вы всё меня за местного идиота держали. Кретины.

— Но зачем? — Сычёв потёр лоб.

— Чтобы купить достаточно много земли с вашими домами по бросовым ценам и подать прошение о присвоении мне баронства, зачем же ещё? — нас было трое. Заряд в пистолете один. Именно поэтому он не спешил стрелять. Нам же с Мамбовым нужно было взять его живым, и мы лихорадочно пытались понять, как это сделать. — Меня вышвырнули из армии, а крошечной пенсии хватает, только чтобы с голода не подохнуть. Но как хорошо, что муженёк отправил в деревню свою блудливую жёнушку. Графиня Ольхова очень щедра с теми, кто может её удовлетворить.

— Как ты мог, Валера? — Сычёв смотрел на него с брезгливостью и отвращением. — Ты же офицер.

— Ты мне всегда нравился. — Гнедов широко улыбнулся. — Ты, вместе с графиней, умер бы последним. Но, не вышло. Что ж…

Он не договорил, потому что в этот момент прогремел выстрел. Никто из нас так и не понял, как пистолет оказался в руке у Сычёва. Гнедов удивлённо посмотрел на грудь, где начало расползаться кровавое пятно, и рухнул на пол. От удара его палец рефлекторно нажал на спуск. Раздался выстрел, и Сычёв вскрикнув, схватился за плечо. Началась беготня. Прибежал целитель, но Гнедов был уже в это время мёртв, помочь ему не было никакой возможности.

* * *

— Так, давай подведём итог. — Медведев скрестил руки на груди. — Это паскудство, запятнавшее звание офицера, выстрелило в генерала Сычёва. Ранило его в плечо, но генерал успел выхватить пистолет и убил эту гниду.

— Да, именно так всё и было. — Ответил я. — Мы с Олегом не могли вмешаться. В это время нас пытались убить подручные Гнедова.

— А деньги любившему кутить ублюдку подарила Ольхова, — он вздохнул. — Не представляю, как буду всё это докладывать его величеству. Значит, Гнедов баронство захотел получить таким вот гнусным способом. Заслужить или честно купить не получилось, решил вот так… В который раз утверждаюсь в мысли, что хуже твари, чем человек, не существует.

— Это, смотря с какой тварью сравнивать, — пробормотал я. Медведев, скорее всего, не расслышал, что я говорю, потому что снова пристально посмотрел на меня и задал очередной вопрос.

— Кто из вас додумался сказать графине Ольховой, что генерал Сычёв был ранен, когда узнал, что бывший уже к тому времени любовник рассказывал ему, как будет убивать бросившую его красотку, и попытался вступиться за честь дамы?

— Эм, — я поднял взгляд к потолку. — Ну, понимаете, я всё же художник, мог и приукрасить. К тому же женщина явно хотела услышать нечто героическое. А в том, как Мамбов подносом отмахивался, ничего героического не было.

— Идиоты, — Медведев протёр лицо ладонями. — Вы вообще в курсе, что Ольхова буквально штурмом взяла своего героя и теперь графу Ольхову грозит развод? А учитывая, что графиня, в девичестве княжна Вепрева, то у неё есть все шансы выйти замуж за Сычёва. И ему-то как раз его величество вынужден присвоить титул барона, даже без обеспечения землёй, чтобы избежать мезальянса.

— Мы-то откуда знали? — попытался вякнуть Мамбов, за что получил разъярённый взгляд Медведева.

— Пошли вон отсюда, — ласково проговорил наш шеф. — В Академии уже во всю занятия идут. Да, Женя, я удовлетворил твою просьбу. Маша может приступать к обучению в вашей группе.

— Спасибо, — искренне выдохнул я.

— А почему вы всё ещё здесь сидите? — Медведев прищурился. — Вон отсюда! И свой блевотный отчёт забирайте, пока я вам его куда-нибудь по назначению не применил.

Уговаривать нас было не нужно. Мы с Олегом сорвались со стульев и наперегонки понеслись к выходу из кабинета. Вроде бы обошлось. Но отчёты нужно научиться нормальные писать, чтобы не доводить начальство до нервного срыва, который может негативно на нас с Мамбовым отразиться.

Глава 11

Олег Мамбов замер у кабинета отца на мгновение, а затем решительно вошёл внутрь. Граф работал с бухгалтером. Оторвав взгляд от счетов, по которым отчитывался клановый бухгалтер, Владимир посмотрел на старшего сына. Заметив решительное выражение, застывшее на красивом, холодном лице своего наследника, он кивнул служащему.

— Подожди немного за дверью, Саша. — Бухгалтер кивнул, закрыл свою папку и вышел из кабинета, бросая любопытный взгляд на Олега. Сам Александр был ПроМамбовым, и это гарантировало его абсолютную преданность и лояльность клану. И его, как и остальных родичей, сильно огорчало, что отец со старшим сыном никак не могут найти общий язык. В последнее время вроде бы стало получше, но некоторая напряжённость нет-нет, да проскакивала.

— Отец, нам нужно поговорить, — Олег дождался, когда бухгалтер выйдет из кабинета, и только тогда обратился к сидящему за столом Владимиру.

— Я так и понял, — Мамбов-старший внимательно изучал сына. Он ещё не полностью отошёл от шока, полученного на награждении. Да ещё и «доверительный» разговор с Медведевым подлил масла в огонь. — О чём ты хотел поговорить?

— Я собираюсь сделать предложение прекрасной женщине, — сказал Олег, прямо глядя на отца. Взгляды одинаковых тёмных глаз встретились.

— И кто же она? — Наконец, спросил Владимир.

— Вероника Шиповникова. Я представлял её тебе на балу, — Олег не отводил взгляд от отца, и как показалось Владимиру, даже не моргал.

— Ах да, очаровательная вдовушка, — Мамбов-старший задумался. Женщина произвела на него тогда хорошее впечатление. Оставалось понять, что получит клан от этого союза. — Ты с ней спишь? — спросил он буднично.

— Это тебя не касается, — огрызнулся сын.

— Значит, спишь, — Владимир перевёл взгляд на бумаги, а потом снова посмотрел на сына. — И простые отношения тебя не устраивают. Она вдова, ей позволено гораздо больше, чем всем остальным женщинам. Так что ничего страшного не случится, даже если вы будете вместе выходить в свет. Почему тебя не устраивают эти отношения?

— Я хочу жить с ней. Женя предложил нам один из своих домов. И, если бы это был Викин дом, но, ты прав, нет ничего страшного в том, что вдова сдала пару комнат студенту Академии. Проблема в том, что