Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Медиколог благодарно кивнула и, пошатываясь, вернулась на свое место.

Таблетки и впрямь подействовали, причем на удивление быстро. Градус уныния резко снизился, а силы прибывали прямо на глазах.

– Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию, – сказал капитан, обводя взглядом окончательно пришедший в себя экипаж. – У кого какие мысли на этот счет? Начнем с тебя, Майлс.

Пилот несколько мгновений обдумывал речь, после чего произнес:

– Насколько можно судить, корабль цел. При подобных обстоятельствах это само по себе хорошо, все могло оказаться куда плачевней. Последнее, что я помню, – обстрел чем-то вроде мощного зеленого лазера и затем неуправляемое падение в кратер. Удивительно, что «Леопард» вообще не врезался в стену и не разбился в лепешку.

Он немного помолчал. В рубке повисла тишина, все ожидали продолжения.

– Корабль стоит ровно, никакого вращения нет даже близко, – сказал Хадсон. – А значит, вариантов нашего местонахождения может быть только два: один фантастический, а другой реалистичный. Фантастический – нас выбросило на орбиту, и мы дрейфуем в открытом пространстве.

– Не годится, – вдруг произнес Энтони Гиббс. – Генераторы гравитации в аварийном режиме не действуют, а мы, как видишь, не порхаем в невесомости.

– Согласен. Значит, остается признать: «Леопард» достиг дна кратера и совершил там мягкую посадку. Как это произошло, лучше не спрашивайте, представить такое я и сам не в состоянии. Но других вариантов у меня нет. Кстати, проверить гипотезу никак невозможно, потому что, сами видите, – экраны не работают. Остается только визуальный контроль. Грубо говоря, нужно пойти и заглянуть в иллюминаторы. Хотя думаю, ничего полезного мы там не увидим. Во тьме много не разглядишь, а при отсутствии электропитания задействовать бортовые прожекторы не удастся.

– Ясно, – задумчиво произнес Эллингхаузер. – Если я правильно понял, все упирается в электричество... Энтони! Что со стелларатором?

– Трудно сказать, – задумчиво произнес Гиббс, разглядывая инженерную панель. – Индикаторы сигнализируют об аварии двух магнитных катушек, а без них запускать реактор – чистое самоубийство, можно нарваться на «Большой Бум».

– Возможно, датчики шалят? – неуверенно произнес Далтон. – А само железо в полном порядке?

– Возможно все, особенно при отсутствии достоверной информации. Однако проверять опытным путем у меня почему-то желания нет. Хочешь превратиться в облачко плазмы? Пожалуйста, только без меня.

– Никаких экспериментов! – строго сказал Эллингхаузер. – Продолжай! Мы тебя слушаем, Гиббс.

– Собственно, я закончил, – подвел итог бортинженер. – Необходимо всестороннее тестирование, прежде чем я смогу сказать что-то определенное. А пока...

Он выразительно развел руками.

– Что ж, разумно, – капитан согласно покачал головой. – Считай, фронт работ для тебя определен. Сам понимаешь, стелларатор в рабочем состоянии необходим как воздух... Далтон! А ты чем порадуешь?

– Это как посмотреть. Общеизвестно, что на любую проблему можно взглянуть с двух диаметрально противоположных сторон: оптимистичной и наборот. С какой начать?

– С любой. Тебе виднее.

– Тогда сначала хорошее. Комплекс радиосвязи накрылся, а значит, Луна не будет донимать нас своими наставлениями, что не может не радовать. А из плохого... Нам тоже не удастся никого оповестить о своем незавидном положении, а вот это уже не есть хорошо. Дальше... Управляющий компьютер в ауте... ну, это и так видно по неработающим экранам, хотя причина может крыться совсем в другом. Например, в поврежденных видеотекторах. Опять же, требуется время на поиск и устранение неисправностей. Перезагрузить систему, скорее всего, возможно даже сейчас, но по моему мнению, делать это предпочтительней после запуска стелларатора. Экраны могут съесть значительную часть энергии, которой у нас и так мало. Dixi.

– Итак, подведем итоги, – произнес Эллингхуазер и обвел взглядом притихший экипаж. – Задач у нас несколько, и все первоочередные... Энтони! У тебя самый важный и самый ответственный участок – стелларатор. Без него – сам понимаешь... А потому приступай немедленно, весь «Леопард» смотрит на тебя... Далтон и Хадсон! На вас радиокомплекс и перезагрузка системы. Ну а я попробую выяснить, куда же все-таки нас занесло.

– Интересно, каким образом? – прищурившись, полюбопытствовал Хадсон. – Сдается мне, не такое простое это занятие.

– А я и не ищу легких путей, – парировал капитан. – Но для начала все-таки попробую заглянуть в иллюминаторы.

– А если не поможет?

– Тогда надену скафандр и выйду наружу, – раздраженно ответил Эллингхаузер. – Еще вопросы будут?

– Только один... собственно, даже не вопрос. Как известно, инструкция запрещает капитану покидать корабль, тем более в одиночку. Как быть с этим?

– Меня будет страховать Эмери. Ты согласна?

Медиколог торопливо кивнула. Она явно испытывала облегчение от того, что, наконец-то, и ей нашлось дело.

– А насчет инструкций... Можешь написать на меня рапорт, когда вернемся.

– Не обучен, – ухмыльнулся Хадсон. – И вообще, казенные бумаги не мой профиль... Разрешите приступать?

– Разрешаю. За дело, друзья, времени у нас совсем мало. Идем, Эмери.

 ***

Как и предполагал Хадсон, попытка разглядеть что-либо через иллюминаторы не удалась. Снаружи царила непроглядная тьма, в которой, сколько не всматривайся, невозможно узреть ни единого огонька, ни единой, даже самой маленькой звездочки. А значит, гипотеза о том, что рейдер провалился на дно глубокого кратера, находила убедительное подтверждение, хотя и требовала более весомых доказательств, нежели полное отсутствие каких бы то ни было источников света.

Корабль в самом сердце удивительного образования, более всего напоминавшего гигантскую скважину, просверленную в ледяной мантии замерзшей луны – чушь какая-то... Мысль об участии инопланетного разума в коварном нападении на мирных исследователей приходила сама собой. Хотя и мгновенно отметалась как совершенно фантастическая. Но, тем не менее, возвращалась снова и снова.

Бездонная дыра в центре Ледовой Плеши никак не вписывалась в разряд обычных природных явлений. И ведь не просто дыра, а дыра, огрызающаяся лазерными залпами на попытку вторжения... Кто в здравом уме станет утверждать, что ничего удивительного в этом нет и подобное явление самое что ни на есть рядовое? Даже более того – естественное? Скорее всего, таковых не найдется. Но даже если и так, пусть сначала испытают на собственной шкуре, что такое лазерный обстрел из глубокого кратера на безжизненной насквозь промерзшей луне, а вот тогда, возможно, и появится повод для серьезного разговора.

Загадки, загадки... Чего стоит один лишь факт исчезновения существенной части ледяного спутника Урана! Событие настолько фантастическое, не вписывающееся ни в какие самые авторитетные теории, что мало-мальски разумного объяснения на ум просто