Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

к автомобилю Мамбова, даже не глядя, идёт за мной кучер, или нет. Мне всё больше не нравилось это дело. И судя по всему, Олегу тоже.

Глава 6

До места, где лошадь сбросила Шалфеева и его предположительно утащила тварь, добрались довольно быстро. Кучер уверенно показывал дорогу сидевшему за рулём Ивану.

— Вот здесь тормози, — уверенно сказал Фёдор.

Ванька остановил машину, и я выглянул в окно.

— Ты уверен, что это именно здесь произошло? — спросил я, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей нас темноте.

— Конечно, уверен, — Фёдор, ещё раз внимательно посмотрел на дорогу, освещённую фарами. — Я здесь каждый камешек знаю. Точно это место, зуб даю.

— Ну, если ты нас заставишь по сугробам лазить просто так, я, может, тебе зуб-то и выбью. — Проговорил Мамбов, выскакивая из машины.

Ванька и Славка вышли вместе со мной, а Фёдор остался сидеть в машине. Она ему казалась более безопасной. Хотя если там действительно какая-то редкая, уникальная тварь, то машина его не спасёт, это точно.

— Здесь кровь, — я обернулся и увидел, что Ванька присел на корточки и внимательно осматривает что-то на дороге.

К нему быстрым шагом подходил Мамбов, а чуть в стороне стоял Слава и хмуро разглядывал землю.

— Похоже, что Шалфеев здесь упал с лошади, — раздался голос Олега. — Но откуда столько крови?

— Шапка с него свалилась, а он аккурат на камень головой свалился, — пояснил Ванька поднимаясь. — Шапка вон, кстати, лежит, — и он указал на лежащий неподалёку тёмный предмет.

Я мог бы активировать рысиное зрение, вот только остальным это не поможет. Они пока осматривали только те места, которые были видны в свете фар. С дороги никто не сходил, потому что за пределами светового коридора ничего не было видно. И если ПроРысевы сумели бы хоть что-то разглядеть, то Мамбов в темноте вообще хреново видел.

Поэтому я призвал дар. На ладонях заплясало оранжевое пламя. Разведя руки в стороны, я посмотрел на огненный шар, зависший в воздухе, а потом лёгким движением отправил его вверх. Шар завис надо мной и засиял ещё ярче, сразу же осветив приличное пространство вокруг.

— Что простые светляки уже не в моде? — ко мне подошёл Мамбов, посмотревший на шар над нашими головами, слегка прищурившись.

— Они тусклые, а на небе даже звёзд нет. — Я стряхнул с рук остаточные эманации призванного дара и принялся натягивать перчатки. — Что ж так холодно-то? — пожаловался я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Влажность больше, чем та, к которой ты привык, — Мамбов поёжился. — Зато следы дольше сохранятся.

— Это точно, — я повернулся к егерям. — Ну что, пошли, посмотрим? Может, нам повезёт, и мы тело найдём.

Когда я подошёл к Ваньке, он указал на следы волочения, в которых на разных промежутках было отчётливо видна кровь, но не каплями, а слово мазками.

— Его отволокли вон туда, — он указал на кусты. — Вот только… — егерь замялся.

— Что? — я присел и тронул пальцем замёрзшую алую каплю.

— Мы никак не можем понять, кто это был. — Он покачал головой и сел рядом со мной. — Смотрите, вот это следы того, кто волок тело. — И он указал на какие-то странные широкие полосы на снегу. — Хоть убей, не могу понять, что это такое. Надо было вам вместо меня Игната брать с собой. Мы бы с Васькой справились с охраной её сиятельства и Вероники Егоровны.

— Почему? — спросил я, задумчиво разглядывая полосы. Он что-то мне напоминали. Что-то подобное я когда-то видел, но никак не мог вспомнить. Самое поганое, что и музы молчали, словно им сказать было нечего.

— Игнат — следопыт, как никак, — ответил Иван вставая. — Надо по следу пойти, посмотреть. Может, где-нибудь там, что увидим.

— Да, пошли, — поднявшись на ноги, я отряхнул налипший снег и двинулся следом за егерем. При этом я не отпускал дар, чтобы успеть среагировать мгновенно на возможную опасность.

Мамбов со Славкой в это время осматривали дорогу. В руках у Олега я заметил шапку, предположительно слетевшую с головы Шалфеева.

— Слишком мало крови, — пробормотал шедший впереди меня Ванька. Вокруг него клубилось искажение воздуха. Дар призвал, но это понятно: из ПроРысевых больше половины наделены даром, а среди егерей почти семьдесят процентов. Только развивать его им было особо негде. При прорывах всё смешивалось, и мало кто запоминал, кому макр нужно доставать, чтобы свою долю энергии получить. Зато сейчас, когда у нас есть свой изнаночный карман, дела в этом плане резко пошли на лад. Неудивительно, что этот клановый полигон привлекал к себе молодых егерей гораздо больше, чем даже девочки.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я, сверля взглядом его напряжённую спину.

— Когда тварь тащит кого-то, остаётся гораздо больше кровавых следов. — Пояснил молодой егерь. — Она же не будет деликатничать и аккуратно хватать на воротник, к примеру.

— Это не лишено логики, — задумчиво протянул я. — Но не факт. Я видел весьма осторожных тварей. После их захвата человек даже живым оставался. Правда, с головой у него не всё в порядке, но это уже детали. — Добавил я, а перед глазами встал Аркаша Куницын. — Да, отсутствие крови — это далеко не факт.

Внезапно Ванька резко затормозил. Воздух вокруг него уплотнился ещё больше и уже был виден невооружённым взглядом. Похоже, парень владеет воздухом.

— Что там? — нетерпеливо спросил я, даже не пытаясь ничего рассмотреть из-за широких плеч егеря.

— Тело здесь, Евгений Фёдорович, — тихо проговорил Ванька.

— Что, прямо вот так лежит? Почти на дороге? — хоть созданный мною шар и послушно плыл за нами, дорогу с того места, где мы стояли, было видно отлично. Так же, как и Мамбова, подошедшего к протоптанной нами тропинке.

— Да, — Ваня повёл плечами и сделал шаг в сторону, давая мне возможность подойти поближе.

Шагах в трёх от меня лежал, раскинув руки, довольно высокий и грузный мужик в дорогом пальто. Весил он прилично, поэтому его тело продавило сугроб и лежало в нём, наполовину засыпанное снегом. Внешних повреждений я не увидел, но кровь-то откуда-то была.

— Подстрахуй меня, — коротко приказал я Ивану и, повернувшись