Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников
Попович поерзал в кресле, стараясь добиться максимального комфорта.
«Если это и в самом деле Двинский, – решил он, – разговаривать точно не буду. Не о чем здесь разговаривать.»
Он выждал еще несколько секунд, а затем вызвал через орифлектор Злату Зенову.
– Есть новости? – хмуро спросил он. – Личность абонента установлена?
– Так точно, мой генерал! Начальник Отдела космической безопасности Ярослав Межин.
– Вот как... – задумчиво произнес Петр Ольгердович. – Интересно, что ему надо?
– Не знаю, шеф, – тут же отозвалась Злата. – Можете сами спросить... он здесь, у меня на линии. Настаивает, говорит, очень срочно.
– Хорошо, соединяй.
Движением бровей он завершил программу, согнал прочь пятно трансфокатора и приготовился к разговору. Составление и окончательную шлифовку поздравительной речи пришлось отложить на неопределенный срок, хотя времени на реализацию творческих позывов практически не осталось. К тому же вдохновение как-то незаметно успело улетучиться.
«Угораздило же его, – думал начальник Службы Безопасности. – Красный вызов – событие, которого не случалось уже давным-давно. Не иначе, действительно, произошло нечто из ряда вон. Что ж, послушаем. Может, грагалы, наконец-то, подрались с МАКОДом... напали на Орден... или наоборот? Ох, не допусти Юп подобного безобразия!»
В поле зрения откуда-то из глубины плавно вплыло озабоченное лицо Ярослава Межина.
– Привет, ПОП – сходу произнес он, наградив шефа прозвищем, бывшим в ходу еще во времена их курсантской молодости.
Петр Ольгердович слегка поморщился, однако стерпел. Очень он не любил, когда его так называли, но тут уж ничего не попишешь – приклеилось намертво. Эх, найти бы того умника, которому пришло в голову сократить его имя-отчество-фамилию до обидной аббревиатуры...
– Ярс! – отплатил он той же монетой и сдвинул брови к переносице, что должно было подсказать назойливому абоненту, насколько его вызов несвоевременен. – Скажи откровенно, какая муха тебя укусила? Цэцэ?
– Зе-Зе, – мгновенно отозвался Межин и глумливо усмехнулся. – Можешь объяснить крайне удивительный феномен? Когда мне позарез нужен ты, на моем пути почему-то всегда возникает препятствие – прелестное марсианское личико твоего адъюнкт-лейтенанта. Но когда мне нужна именно и персонально Зе-Зе – выйти с ней хотя бы на виртуальный контакт совершенно немыслимо. Почему так? Можешь считать это моей служебной претензией. Слушай, ПОП, ради Бога, наведи порядок в нашей общей епархии! Все-таки вместе работаем.
Петр Ольгердович ответил ему ехидной ухмылкой.
– Хорошо, ловелас, – сказал он. – Будет сделано, ловелас, но... в другой раз. У тебя что-то срочное? Извини, но я и вправду сейчас очень занят. Кстати, тебе тоже пора готовиться к вечеру. Уже через три с половиной часа мне надлежит объявить открытие нашего торжественно-знакового собрания...
– ...на котором нас с тобой, Петя, не будет, – закончил Ярс.
– Да... да т-ты чего плетешь-то?! Как это – не будет?!
Шеф ОКБ поднял взгляд на своего непосредственного начальника, и ПОП почему-то сразу понял: шутки кончились, это серьезно.
– Хоть раз в жизни без особого стресса выслушай мое пророчество, – заявил Межин. – Этот Собор пройдет без нашего с тобой участия. Клянусь Юпитером, ровно через три с половиной часа ты будешь в самом центре заявленной паутины координат моего сектора Ареи. Ну, или через четыре.
– Даже не мечтай.
– Я тебя когда-нибудь обманывал? Надоедал по пустякам?
– Ну... хотел сказать «ладно». Хотя ничего не ладно!.. Если орифлектор не врет, ты сейчас где-то на северной оконечности Гордиевой гряды... на базе темпорологов «Тайм рейнджерс». Что ты там забыл? Моя линия оборудована системой спецзащиты, так что не тяни, выкладывай, черт тебя дери!..
– В канаве мы с тобой, Петя, – удрученно покачал головой Ярс. – В канаве на очень грязной обочине. Ума не приложу, как и выбираться-то из нее будем... В общем, мне нужно, чтобы ты увидел все своими глазами.
– Тебе! А мне это нужно? И что это – все?
– Не сомневайся, нужно, да еще как! Иначе ты просто не поверишь. А в результате дотошная комиссия по расследованию чрезвычайных происшествий долго и больно будет заниматься нами обоими.
– Даже так? Да объясни же толком, что в конце концов произошло? Катастрофа? Фобос сошел с орбиты и упал на Лоуэлл-сити?.. Что?!
Ярослав Межин выдержал трагическую паузу, строго глядя в лицо непосредственному начальнику, после чего негромко произнес:
– Если я сейчас не смогу настоять на твоем немедленном здесь появлении, ты потом захочешь отдать меня под трибунал. С тебя станется. А ведь я по жизни – жизнерадостный жизнелюб, сам знаешь.
– Знаю. К вящему своему сожалению...
– Не будем, Петя, позволять себе уклоняться от темы.
Петр Ольгердович помолчал, размышляя. Они слишком хорошо знали друг друга, еще с курсантских лет привыкнув к прозвищам «Ярс» и «ПОП». За двадцать с лишним лет знакомства и очень странной дружбы еще не было случая, чтобы Ярослав Межин в чем-либо подвел друга по собственной инициативе. Но что можно было поделать, если на выпускном вечере Нина выбрала именно Межина!.. И что можно было поделать, если год спустя она улетела с подругой всего только в двухмесячный отпуск на Землю – осваивать аквапарки Египта, но в срок не вернулись ни та, ни другая. Розыски «по горячим следам» ничего не дали. Только через три года их могилы нашлись в песках под Каиром...
– Хорошо, – хрипло произнес шеф Службы Безопасности. – Не хочешь говорить даже по спецсвязи – ладно, принимается. Тогда так... Твоя оценка по десятибалльной?
– Десятка с плюсом.
– Ты что-о... заболел там что ли?!.
– Нет. Но если глубже подумать – десятка в квадрате. Или в какой-то иной, более высокой степени... Не знаю. Ничего дельного, путного и даже попутного в голову просто не приходит.
– Стоп! Хватит с меня, Ярс! С избытком! Не хочешь говорить конкретно – дело твое, с тебя же потом и взыщется. Что, по-твоему, мне необходимо сделать?
– Прежде всего переодеться во что-нибудь более подходящее.
Петр Ольгердович внезапно ощутил, насколько неуместно выглядит его парадный мундир с позвякивающими орденами и медалями.
– Дальше? – хмуро сказал он.
– Жду тебя на базе «Тайм рейнджерс»... скажем,
