Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников
Она немного помолчала, а затем вдруг произнесла:
– А давай объясним ситуацию нашим наблюдателям. Вдруг еще можно что-нибудь сделать?
– Ты и в самом деле считаешь, что кто-то всерьез озаботится спасательной операцией к Регулу? – криво усмехнулся Фрэд. – Не слишком ли поздно ты спохватилась? То, что случилось, на самом деле случилось почти двести лет назад. К тому же, не забывай: звезда находится от нас на расстоянии семидесяти световых лет. Одно это превращает любую подобную затею в полную бессмыслицу.
– Но нельзя же просто греть пузо на пляже и ничего не делать! Я с ума сойду!
– Успокойся... ничего уже не исправишь. Сама подумай: любая экспедиция к Регулу продлится долгие годы, даже десятилетия. К тому времени, когда спасатели прибудут на место, наверняка будет слишком поздно. Даже сейчас слишком поздно... А потому, смирись с неизбежным и прекрати предаваться самобичеванию. Ничего хорошего из этого все равно не выйдет.
– Утешил, называется... Прикажешь, оставшиеся нам столетия жизни нести на себе такой груз? Я не смогу. Лучше камень на шею и в воду.
«Это точно, – подумал Фрэд. – Только будь уверена: ничего подобного я тебе не позволю.»
Алина вдруг резко поднялась на ноги, нагнулась за халатом и принялась одеваться.
– Идем в дом, – сказала она. – Я проголодалась. Закажу себе сейчас какого-нибудь слона по-марсиански, пусть выкручиваются.
Фрэд поднял с песка полотенца, вытащил из-под куста ласты и оглянулся в сторону одинокой фигурки под пальмами.
– А Марину не хочешь пригласить на ужин? – спросил он.
– Нет. Захочет есть – придет. А что это ты так заботишься о ней? Я вот, например, далеко не уверена в том, что эфемерам вообще нужно есть. Всей жизни у нее несколько часов, даже проголодаться как следует не успеет.
– Как знаешь, – Фрэд равнодушно пожал плечами. – Нет так нет.
Алина, наконец, справилась с последней пуговицей и выжидающе посмотрела на Фрэда. После чего вдруг быстро переместила взгляд куда-то поверх его плеча, в сторону лагуны. Глаза ее округлились.
– Смотри! – сказала она.
В ту же секунду Фрэд всей спиной ощутил чужой пристальный взгляд. Недобрый... словно через оптический прицел. Внезапно проснулась и во весь голос завопила интуиция, доведенная до совершенства на полигонах МУКБОПа. Он резко обернулся.
На волнах за полосой прибоя метрах в трехстах от барьерного рифа слегка покачивалось на волнах небольшое, окрашенное в черный цвет судно с невысокой надстройкой посередине.
«Субмарина! Откуда? Что за новости? – мысли стремительно проносились в голове одна за другой. – Вряд ли подлодка оказалась здесь случайно, и прибыла она сюда явно по нашу душу, потому что причал «наблюдателей» находится по другую сторону острова. По крайней мере, я считаю, что он именно там, больше просто негде. Только этого нам и не хватало... Боюсь ошибиться, но, кажется, в нашей жизни, наконец-то, настают долгожданные перемены. Осталось только выяснить, к лучшему они или к худшему.»
– Кто это? – почему-то шепотом спросила Алина.
– Не знаю. Но одно могу сказать точно: вряд ли они привезли нам продукты питания. Использовать для подобных целей субмарины крайне нерационально.
– Верно... К тому же катер приходил к острову только вчера.
– Не нравится мне это, – Фрэд озабоченно сдвинул брови.
– Почему?
Он не ответил. В душе постепенно нарастала уверенность в том, что ничего хорошего от незапланированного визита ждать не приходится. Его тревога, по всей видимости, передалась Алине, потому что она вдруг потянула его за руку и напряженным голосом произнесла:
– Пойдем отсюда. Скорее.
– Куда? – он скептически взглянул на подругу. – Наша часть острова настолько мала, что здесь даже спрятаться негде.
– А ты разве ничего не чувствуешь?
Только после этих слов Фрэд вдруг осознал, что несмолкаемый гул в голове, к которому он давно привык как к неизбежному злу, неожиданно смолк. Ощущение было такое, словно в голове внезапно образовался акустический вакуум, заполнить который оказалось абсолютно нечем. Пустота... гулкая звенящая пустота...
– Купол, – одними губами прошептал он. – Его больше нет.
Алина смотрела на него круглыми от страха глазами.
– Пойдем отсюда, – повторила она и за руку потащила его под защиту пальм.
– Подожди, – уперся Фрэд. – Нужно же разобраться. Может быть, мы зря себя накручиваем, и бояться совершенно нечего. А вдруг наш карантин подошел к концу?
Алина остановилась. Сколь бы ни была мала надежда на благополучное завершение «пляжной изоляции», но она все-таки не умерла окончательно. Фрэд прекрасно видел ее отблески в расширившихся от страха глазах. Впрочем, сам он ни на йоту не верил собственным словам, но Алине знать об этом необязательно.
– Ты и вправду так думаешь? – в ее голосе сомнение смешивалось с безумной верой на скорое возвращение к полноценной жизни.
Он хотел успокоить подругу, сказав что-то вроде: «Ну конечно, как же иначе. Все будет хорошо», – но не успел. Со стороны лагуны вдруг раздались два оглушительных хлопка, тут же сменившихся громким ядовитым шипением. Мгновенно сработали рефлексы на неведомую опасность, отточенные многолетними тренировками на полигонах МУКБОПа.
– Ложись!!! – заорал Фрэд и рванул ничего не понимавшую Алину вниз.
Они вместе повалились в горячий песок, а над головами тут же пронеслось что-то яркое, сверкающее, издающее режущий свист и с невероятным грохотом врезалось в стену дома. Мощный взрыв, казалось, разорвал барабанные перепонки. Оглушенные Фрэд и Алина с ужасом смотрели на то, как в полной тишине, словно картонные, рушатся стены такого несокрушимого жилища, как в небо взлетают обломки бревен, осколки стекла и пластика, и все вокруг заволакивают клубы белесого дыма с рвущимися во все стороны языками яростного пламени.
А потом звуки внезапно вернулись.
– А-а-а!!! – где-то рядом кричала Алина.
Ничего человеческого не было в этом крике, только слепящий, леденящий душу ужас.
Фрэд приподнялся и обхватил девушку за плечи.
– Алина! – крикнул он, поворачивая ее лицом к себе. – Ты меня слышишь?!
Она вдруг замолчала, но смотрела на картину разрушения совершенно безумным взглядом, словно вообще не понимала, где находится и что происходит.
Фрэд с тревогой вглядывался в такое дорогое, испачканное чем-то серым лицо, пытаясь отыскать проблеск сознания, и не находил. Только ужас... ужас без конца.
– Алина! – снова крикнул он. – Вставай! Нужно убираться отсюда! Ну же... давай...
Он с трудом поставил
