Кодекс дуэлянта. Книга 1 - Тим Волков

существах, так называемых стражах руды, которые доброжелательностью не отличались.

Я сразу же вспомнил монстра, от которого только чудом удалось спастись. По спине невольно побежали «мурашки».

— Но даже не эти твари отвадили государство добывать эти камни.

— А что же? Что?

— А то, что встретилось шахтерам после стражей.

— И что же? Что это было? — спросил я.

Бо открыл рот, но ответить не успел — задребезжал колокольчик входной двери и в каморку к ювелиру зашел посетитель.

— Бо, добрый день! — воскликнул толстяк в черном сюртуке.

Это был Ларин, я знал его. Мелкий жулик, занимавшийся сбытом дешевой ювелирки. Вот и сейчас его карманы топорщились, намекая на то, что Ларин пришел с богатой добычей.

Гость подозрительно глянул на меня. Спросил у ювелира:

— Я не вовремя? Ты занят? Я могу позже зайти…

— Нет, я как раз освободился, — поспешно ответил Бо.

И всучил мне в руки камень, показывая, чтобы я проваливал. Мне ничего не оставалось, как уйти.

Рассказ ювелира произвел на меня эффект. Теперь некоторые пазлы начали складываться. У рода Шпагиных была своя небольшая шахта, в которой когда-то добывали камни. Как она им досталась — это отдельный вопрос. Возможно, дом был построен уже после того, как шахты закрыли и никто из рода об этом не знал, потому что вряд ли бы ей дали пустовать. Впрочем, Бо говорил про опасность, которая угрожает всем, ко посмеет пройти глубже. И имел ввиду не стражей. А кого?

Ответов я не знал. Однако чутье подсказывало — узнать мне их все же придется.

Я вышел на улицу и замер. Ни машины, ни водителя Юры на месте не было. Но даже не это меня заставило сжать кулаки. До дома можно было на худой конец добраться и на рейсовом автобусе, либо пешком.

Смутил меня человек, стоящий в паре метров от магазинчика Бо. И, к сожалению, я знал его.

Это был Бритва. И он пришел, чтобы убить меня. Лезвие в руках убийцы хищно сверкало в предвкушении скорой крови. Моей крови.

Приметив меня, Бритва улыбнулся.

И двинул ко мне.

Глава 8

— Парень, время не подскажешь? — прохрипел Бритва, не замедляя движения.

Спросил он это просто, чтобы привлечь мое внимание.

Отвечать я не стал. Вместо этого осмотрелся. Нужно было отступать, потому что драться с противником в два раза больше тебя, обладающим не дюжей силой, да еще и опасным оружием — это глупо.

А вот с отступлением есть большие проблемы. Слева кирпичная стена, справа — хоть и есть пространство для маневра, но я знал, что в итоге проулок закончится тупиком. Оттуда тоже нет выхода. Единственный путь вперед преграждает Бритва. Значит придется драться.

Я сжал кулаки. Понимание того, что бой этот будет очень непростым, и наверняка принесет множество неприятностей неприятно кололи под лопаткой. Но внезапное озарение заставило позабыть обо всем. Ведь у меня же есть магический камень! В прошлый раз в столкновении с монстром он помог. А что, если попытаться и сейчас его использовать?

Я незаметно запустил руку в карман, сжал камень.

Теперь вся надежда на него.

— Не бойся! — прохрипел Бритва, уже в открытую поигрывая со своей любимой игрушкой. — Я убью тебя быстро. Просто лезвием по горлу — чик! — и ты умрешь.

От этих приободряющих слов спокойней не становилось.

— Тебя нанял мой брат? — спросил я, чтобы хоть как-то выиграть время. — Ведь он?

— Если знаешь, зачем спрашиваешь?

Бритва сделал еще шаг ко мне. Он был аккуратен — понимал, что я могу сейчас приготовить какой-нибудь сюрприз. А сюрпризов Бритва не любил. Поэтому и осторожничал, подходил ближе, чтобы удар был наверняка. Не врал — убить и в самом деле хочет быстро, одним взмахом. Значит, деньги заплачены хорошие, за которые нужен сто процентный результат.

— Не могу понять только одного — зачем ему это нужно? — спросил я.

— Мне без разницы, — ответил убийца. — Я лишь выполняю работу, — а ее кто-то должен выполнять. И мне за это платят деньги. Это все, что мне нужно. Остальное — пустяки.

Насчет пустяков мне так не казалось. Терять второй раз жизнь не хотелось. Кто его знает, получится ли вновь переселиться в чье-то тело?

Бритва был уже совсем близко. Я понимал, что еще мгновение — и он нанесет удар.

Ну же, камешек, не подведи!

Резким движением я вытащил янтарный кругляш — и тут же увернулся от взмаха. Бритва знал свое дело. Удар был выверен точно. Лезвие просвистело у самого моего горла. Но я был на мгновение быстрей. И потому до сих пор остался в живых.

Я не удивился, увидев на секунду в воздухе след от лезвия — едва заметное красноватое свечение. И понял — Бритва обладает определенным даром. Теперь понятно откуда у него такие таланты. По большому счету я не далеко от него ушел: он мастер владения холодным оружием, я — огнестрельным. Только вот сейчас у него была бритва, а у меня, кроме камня, ничего.

Видя, что первый удар оказался неудачным, Бритва тут же пошел на второй.

Дожидаться повторной атаки я не стал. Замахнулся — насколько позволяла поза, — и швырнул камень в противника.

Артефакт врезался в тело противника и… ничего не произошло!

Бритва глянул на снаряд, который отскочил в сторону, не сдержался, хохотнул. Да, со стороны это и в самом деле смотрелось комично. Только вот мне было не до смеха.

Почему артефакт не сработал? Кончился заряд? Но ведь Бо говорил, что у него емкость огромная. Твою мать! Неужели меня и в самом деле сейчас пришьют⁈

— Ну что, парень, готов распрощаться… — Бритва замолчал на полуслове.

Глаза его, до того сиявшие холодной надменностью, вдруг удивленно округлились. Убийца потянулся рукой к тому месту, куда врезался камень, начал тереть его. Потом кашлянул, еще раз, и еще. Удивление быстро сменилось страхом, что заставило теперь удивляться меня — никогда я не видел испуганным Бритву.

А он тем временем уже вовсю колотил себя по груди, словно пытаясь откашляться.

— А-а-гр-кх! — вырвалось из его горла.

А следом — настоящее пламя!

Нереальность происходящего натолкнула на глупую мысль — Бритва чересчур много сегодня съел острых красных маринованных перчиков с картошкой и теперь его мучает изжога. В прямом смысле изжога, огненная, обжигающая. Но я конечно же понимал, что дело