Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

прикрывать их. Но его действия приносили мало пользы, и курсантам приходилось маневрировать. Жуки метались в коробке из трех домов, плюясь лавой уже без разбора. Они оказались заперты в этом дворе, а мозгов, чтобы пролететь или, на худой конец, проползти между домами, у них попросту не было.

На земле лежали десятка два обгорелых трупов. Некоторые ещё дымились, значит, не так давно попали под плевок. С курсантами, хвала богам, всё было пока нормально. Но это потому, что у них ума хватало не лезть на рожон и не вступать в заведомо проигранную битву.

— Толя! — гаркнул я, потому что докричаться до Маши сейчас было бы проблематично, тем более, что я в толпе её с трудом различал.

Дроздов задрал голову и тут же упал на землю, а над ним пронесся огненный плевок. Девчонка, вытолкавшая его с линии огня, смотрела на своего командира расширившимися глазами, застыв на месте. Зато меня увидела жена.

— Женя, что нам делать? — закричала она, подбегая к дому поближе.

— Почему вы не на крыше?

— Мы не можем. С этой стороны нет окон и подъездов. Это двор-колодец, — зачастила Маша, отпрыгнув в сторону, когда мимо неё пронесся жук. — А выбраться нам эти твари не дают. Да и неохота им дорогу в жилой квартал показывать.

— Альтруисты хреновы, — пробурчал я, снимая с себя куртку. — Людей им жалко. Себя бы пожалели. А эти люди вон они, пытаются ещё не добытую добычу делить, и даже тревогу не объявили. Держи, — крикнул я, спуская куртку вниз, ухватив её за один рукав. — Хватайся, я тебя к себе затащу.

Чтобы удержаться, я вонзил когти одной руки в податливый материал крыши. Всё-таки здесь было не слишком высоко. Машка подпрыгнула и уцепилась за кончик свисающего рукава. Используя куртку, как канат, начала карабкаться вверх, опираясь ногами на стену.

Чтобы долго не ждать, я втянул её вверх, быстро обнял и спросил.

— Верёвка нормальная есть?

— Да, — она протянула мне моток, прикреплённый к поясу.

Я кивнул и уже верёвку бросил успевшему подняться на ноги Дроздову. Ему не надо было ничего объяснять. Пока жуки отвлеклись на местных недоумков, я втащил Толю на крышу. Вдвоем мы быстро доставили сюда же оставшихся девчонок.

И тут один из жуков распахнул крылья, заметив, как мы тащим последнюю, ту самую спасительницу Дроздова. Злобно жужжа и готовясь испепелить девчонку, он полетел прямо на неё. Я удвоил усилия, но прекрасно понимал, что не успеваю.

Выстрел прозвучал странно тихо. Хотя, возможно, его заглушил гомон, раздающийся вокруг. Жук, летевший прямо на стену накренился и начал заваливаться на бок, а я тем временем втащил на крышу перепуганную девчонку. И только после этого оглянулся.

Маша лежала неподалёку, свернув мою куртку, используя её в качестве упора. Отмахнувшись от Дроздова, я подбежал к ней.

— Дальше сама справишься? — спросил я, присаживаясь рядом на корточки.

— Да, дальше сама. — Сосредоточенно кивнула жена.

— Только, Маша, куртку придётся вернуть. — Добавил я ласково.

— Что? — она моргнула, посмотрев на меня, фокусируя зрение.

— Куртка не моя, и её придётся вернуть. — Терпеливо повторил я, вытаскивая из-под ствола скатанную в удобный валик куртку Сырова. — Думаю, что Дроздов сейчас тебе удобную лёжку организует. А мне пора возвращаться. В номере поговорим, когда твоя вахта закончится.

Не дожидаясь ответа, побежал к противоположному концу крыши и спрыгнул вниз, мягко по-кошачьи приземлившись на полусогнутые ноги. Пара секунд ушла на то, чтобы убрать когти. И тут я увидел, что умудрился повредить ноготь. Почти сорвал его. И теперь он за всё цеплялся и причинял кучу неудобств.

— Всё-таки надо макры вставить в ногти, чтобы когти усилить, — прошептал я, и побежал к ожидавшему меня Сырову.

— Что там происходит, ваше сиятельство? — спросил он, сбрасывая с себя одеяло.

— Прорыв и тремя огненными жуками. Но сейчас уже всё нормально. Скоро курсанты всех положат. А вот народу неоправданно много поджарили, — я покачал головой. — Вот, твоя куртка. Только, извини, её немного помяли и запылили.

— Да ничего, — Сыров махнул рукой, схватил куртку, встряхнул и набросил на себя. Я же в это время залез в экипаж. — А вы быстро управились, ваше сиятельство. всего-то пятнадцать минут прошло.

— Гони. Это для создания условий победы над тварями быстро, а для посещения одной интересной комнаты — очень долго. — Пробормотал я, обдумывая, что же мне не понравилось. Что-то меня насторожило в этом прорыве, но, что именно, я никак не мог сообразить.

Долетели действительно с ветерком. Потом была короткая пробежка к открытому окну. Закрыв окно, спустил воду в унитазе, и подошёл к зеркалу. Да, красавец, вашу мать, волосы дыбом, морда красная... Расчёска у меня была, так что привести в порядок причёску было не трудно, а вот как убрать красноту? Так ничего и не придумав, осмотрел себя. Так, штаны чистые, и это радует. А лицо... Да и чёрт с ним, буду делать вид, что так и должно быть, и вообще, так и задумано.

Набросив пиджак, наконец, отпер дверь и вышел из туалетной комнаты. И сразу же столкнулся с очаровательной хозяйкой.

— О, ваше сиятельство, — она кокетливо улыбнулась. — Вас так долго не было, и я решила вас поискать. У нас большой дом, в нём можно заблудиться.

Большой дом был чуть побольше, чем мой в форте. Он был побольше как раз на зал, которого у меня не было, и на площадь туалетной комнаты. В остальном мой дом студенческий домик ничуть не уступал этому. Даже двор был побольше и надворные постройки имелись, которых я здесь не увидел.

— Благодарю вас, мадам, — я ответил ей улыбкой. — Но, нет, я не заблудился. Трудно заблудиться, если никуда не ходил.

— Ваше лицо... Такое ощущение, что вы только что много трудились...

— Да, вы знаете, голубь, которого мне вчера подсунули в ресторане, похоже, ещё и несвежим оказался. Не советую вам заказывать в этом ресторане ничего подобного, — и я предложил ей руку, на которую женщина оперлась. Вот так мы и зашли в зал.

В зале я сразу же её оставил и упал в то кресло, из которого не так уж и давно поднялся. И сразу же вытащил пилку. Сломанный ноготь доставлял всё больше неудобств, и пилка в данный момент перестала