Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Пытаясь произвести впечатление на черноволосую спутницу Ильи, Горыныч сделал небольшой крюк над городом. Расправив крылья, словно орёл, он парил в голубом небосводе, позволяя во всей красе рассмотреть простирающиеся под ними изумрудные луга. Постепенно страх полёта отступил, и девушка поймала себя на мысли, что получает удовольствие и наслаждается происходящим вокруг.

- Ой, а что это там? - наклонившись к Илье, она указала в сторону горизонта, - Мне казалось там лес, а там черным-черно.

Илья пригляделся. И вправду, вместо деревьев сплошь темнота.

- Горыныч, - попросил он, когда правый повернулся к ним, - Подлети поближе, хочу посмотреть, что там.

Змей понятливо кивнул и, сделав взмах крыльями, пошёл на разворот.

Как Илья и подозревал, чёрное пятно оказалось стаей монстров. Они сидели у самой кромки леса, выжидая. Во главе этого отряда стояли четверо мужчин. С высоты полёта рассмотреть их было сложно, но всё же было видно, что они очень высокие, однозначно, выше любого из друзей. Все как на подбор смуглые, черноволосые, волосы заплетены в множество мелких косичек, а те в свою очередь связаны в низкий хвост. Мощные торсы прикрывали лишь короткие жилеты ярких цветов: синий, красный, зеленый и оранжевый. Но ногах просторные белоснежные шаровары и остроносые туфли. Приложив руки ко лбу, все четверо наблюдали за полётом драконов. А один из них характерным жестом, чиркнув большим пальцем вдоль шеи, показал: «Вам конец...» Сопровождавшая его троица довольно заулыбалась, вызывая оторопь. «Кто это? И почему пауки их слушаются? Что вообще, чёрт возьми, происходит?»

- Горыныч, летим скорее к нашим! - прокричал Илья змею.

Тот уже и сам понимал, что что-то странное происходит, надо предупредить остальных. Услышав Илью, он прибавил скорости и взял курс на дворец султана.

Приземление вышло, как всегда, зрелищным. Финишировав первым, Горыныч с усмешкой наблюдал за подругой, бороздившей когтями дорожку в попытке затормозить.

- Красавица... - поддел Лёлю вредный змей, когда той удалось остановиться.

На его выпады она решила не реагировать и с гордо поднятыми головами продефилировала мимо.

Тем временем Илья спустился и подал руку Асият.

- Окна открой, я тоже послушать хочу, - попросил Горыныч.

- Хорошо, - спешным шагом парочка направилась во дворец.

***

Переодевшись к ужину, мы с Катей вышли из комнаты и, сопровождаемые служанкой, направились в зал для приёма. По распоряжению Амира там накрыли ужин, сам султан тоже с минуты на минуту должен был появиться там.

- Алён, я думаю, девчонок надо тоже позвать, - предложила Катя.

- Веронику и Кристину? - уточнила я.

Меня саму посещали такие мысли. Раз они с нами, то надо их подключать. В конце-концов, они тут гораздо дольше нас, может, что-то полезное знают или видели. Подруга кивнула:

- Да, о них. Я их позову, а ты иди.

- Хорошо.

В коридоре наши пути разошлись. Я направилась дальше, а Катя распахнула двери в комнату Шахрият.

У зала приёмов я столкнулась с Амиром.

- Алиби, я ждал тебя, - удивил меня султан, - Хотел войти с тобой вместе.

В какой-то момент мне показалось, что он просто робел войти внутрь и встретиться с моими друзьями. «Какой вздор, - оборвала я себя, - Правитель огромной страны и чего-то боится?»

Султан поднёс мою руку к губам, заставляя меня занервничать.

- Не бойся, я всё помню, - поспешил меня успокоить Амир.

Его карие глаза смотрели с теплотой и сожалением. Печальная улыбка на лице, короткий выдох - и вот передо мной уже не влюблённый мужчина, а великий султан своей страны. Поразив меня такой переменой, он толкнул двери, и те бесшумно открылись, являя нам всю честную компанию.

Друзья и незнакомые мне мужчина и девушка моментально затихли, уставившись на нас. Кощей не спускал потемневшего взгляда с наших рук, по побелевшим костяшкам было видно его негодование. В полнейшей тишине Амир подвёл меня к столу и усадил на пустой стул рядом с моим любимым, заставляя его удивлённо приподнять бровь. Не нарушая тишины, султан обошёл нашу компанию и устроился во главе стола. Я накрыла ладонью руку Кощея, слегка погладила, и только тогда он смог расслабиться.

- Ну что там? - в открытое окно просунулась голова Горыныча, переключая всё наше внимание.

- Не толкайся ты, - пролез рядом ещё один.

- Здрасьте, - в соседнем окне показалась голова драконицы, - Я Лёля. Тьфу, Лаэла я. Но можно просто Лёля, я привыкла, - разрешила ещё одна голова, пытающаяся пролезть за ней следом.

За окном маячили и явно переругивались ещё по одной голове каждого дракона.

- Да, там с Катей в пещере драконица была, - Маша кивнула в сторону не всем знакомой драконицы.

- Пфф! Это кто ещё с кем был! Я первая туда пришла! - не согласилась она.

«Так, Горыныча нам было мало, - усмехнулась я про себя, - Ещё одна вредная ящерица».

- А ну цыц, женщина, - принялся ворчать Горыныч, - Разговор тут важный.

- Да ты... - не осталась в долгу она.

Если бы не вмешавшаяся Маша, то спор бы длился бесконечно.

- Оба помолчите, - строгий взгляд подруги подействовал, и ящеры притихли, продолжая недовольно буравить друг друга взглядами.

В очередной раз распахнулись двери, и к нам присоединись Катя, Вероника и Кристина. Несмотря на то, что одна из девушек была яркой блондинкой, а вторая словно восточная красавица, я с удовлетворением заметила, что султан лишь мазнул по ним незаинтересованным взглядом. Кощей, заметивший это, многозначительно хмыкнул. Стало ли мне стыдно? А вот не дождётесь, ни разу. «Это мой султан. И Кощей тоже мой», - покрепче сжала я его руку.

Амир же, следивший за мной, не отрывая глаз, окончательно уверился в том, что всё правильно сделал. А ещё, глядя на двоих влюбленных, он окончательно для себя решил, что, разобравшись с песками, пауками и прочим безобразием, перевернёт весь свет, но найдёт свою Ясмин.

Разговор начался с того, что каждый из нас делился информацией, которую успел раздобыть. Все остальные молча слушали. Больше двух часов мы просто говорили, а затем Амир подытожил:

- Значит, вы сюда прибыли спасать вот их, - указал он на Веронику и Кристину, сидевших в самом углу.

Они за весь вечер ни проронили ни слова, стараясь вообще не отсвечивать. Больше всего они мечтали убраться подальше не просто из дворца, а из этого мира. Правда, Кристина хотела домой, а вот Вероника ещё сама не