Академия Правителей – 1 - Джон Голд

— всхрапнув, сообщила лошадь. — Хрр-хрр! Иго-го… Фррр.

Конюх вытаращил глаза, глядя на кобылу, а потом на меня.

— Э-э-э? Ты чё, малой, с ней говоришь?

— Не-е, я просто глажу, — с трудом скрываю улыбку. — Вальде… В смысле Пятница, значит?

— Хрр-хрр… Иго-иго-го-хрр!

Следующие три минуты я выслушивал от Вальдены, насколько Феликс ужасен как хозяин. Дело было три недели назад в одних из Врат. Блогер принёс кобылке тазик с коктейлем, который вкусно пах… Потом ещё два шота… В смысле тазика… Мир стал вдруг красивым и весёлым, а «двуногий со стихией огня» не таким уж и опасным. Всё закружилось в цветах диско.

В себя Вальдена пришла, когда Феликс уже надевал на неё седло. Кобылке понравились удила во рту, крепление-подхвостье и то, как блогер пришпоривает её.

— Хрр-хрр! Иго-го, — возмущённо добавила лошадка.

— Э-э? — от услышанного у меня глаза на лоб полезли. — Так Феликс не закончил ритуал подчинения?

Всё же Вальдена — приручённый монстр. А им кровь из носу нужно доказательство того, что их покорили от начала до конца. Так, жеребец должен обогнать самку в скачке на прямой, защитить от хищника и «того-того». Тогда она признает в нём вожака и пойдёт за ним. А тут Феликс… Чудо в кожаном плаще! Поймал Вальдену, но до конца не подчинил… Вот она и чудит. И ведь осталось совсем чуть-чуть.

— «Оседлать, чуть придушить и потом отхлестать хлыстом», — смотрю на кобылку, забившую копытом. — Так вот, как ты выглядишь, Пятница-Развратница?

— Чаво? — конюх вытаращил на меня глаза. — Уважаемый! Вы чего такого говорите?

— Вам показалось, — с трудом сдерживаю улыбку. — Меня, кстати, Антон Цепелин зовут. Я призыватель, а не приручитель. Присоединюсь к рейду гильдии «Бальзак» как временный участник.

— Степан, — протягивая мне мозолистую ладонь, конюх внимательно в меня вгляделся. — Тоже временный работник. Ты, значит-ся, пришёл вместо того олуха, которого ночью арестовали? Ладно. Это уже не моё дело. Бум работать вместе.

Мне по большому счёту плевать на недоработки Феликса. В мире всегда что-то идёт не так. Зачем мне во всё это влезать? Задачу поставили довольно чётко: «Сделать так, чтобы съёмки с участием Вальдены прошли без нареканий». Вот этим и займусь.

Протягиваю нить из ауры к голове кобылки и снова задействую «Связь».

— Договоримся так? Ты будешь послушной в сегодняшнем рейде, а я обещаю, что потом передам Феликсу информацию о завершении ритуала.

— Хрр-хрр! — лошадь закивала.

Видевший всё это конюх прищурился.

— Ага! Значит, всё-таки говоришь с лошадкой? — увидев, что я напрягся, Степан тут же поднял руку. — Молчу-молчу. У вас, Охотников, свои секреты. Я так… Запомню для кое-кого.

Качаю головой.

— У меня нет такого навыка.

— Ну-ну, — конюх улыбнулся. — Понимаю. «Разговор c животными» — редкий навык. Я такое пару раз видал только у А-рангов. Мне проблемы не нужны. Сделаем вид, что я ничего не видел и не слышал. Во! Овса кобылке дай. Она так посмирнее на съёмках будет.

Вальдена всхрапнула недовольно.

— Хрр! [Мяса мне, двуногий!]

Зевая, отхожу в сторонку.

— Лучше мяса. Вальдена… В смысле, Пятница-Развратница — это всеядный монстр. Хватит уже превращать её в вегетарианку.

Глава 7

«Петр I»

19 августа, полдень

Начало рейда гильдии «Бальзак»

Антон Цепелин

Есть такой тип людей — попугаи. Им всегда надо быть в центре внимания. Причём неважно, о чём речь — о парном свидании, конкурсе красоты для девочек или рейде во Врата С-ранга.

Так вот, Феликс «Пламя» оказался именно таким попугаем. Верхом на Пятнице-Развратнице блогер въехал во Врата, держа в руках два артефактных жезла. Оба заточены на атаки огнём. На лице надменность, а за красной ленточкой снаружи — фанатки, орущие: «О господи! Это же сам Пламя. Кажется, он посмотрел сюда… Сколько же в нём Власти».

Следом за Феликсом во Врата вошли группы бойцов из Авангарда от гильдии «Бальзак». Пять минут спустя допустили уже и меня в компании адептов из Поддержки. Почти сотня Охотников, громыхая тележками, стала один за другим въезжать в портал.

Блык.

Вхожу чуть ли не последним и сразу вижу, что кругом поля и холмы. Травы по пояс.

— А-А-А-А! — Феликс верхом на Пятнице скачет туда-сюда.

Вокруг огонь. Авангард коллективным навыком «Барьер» держит круговую оборону. «Попугай на лошадке» поджёг высокую траву на равнине в тщетной попытке отбиться от роя гигантских насекомых.

— А-А-А! Да сколько же вас тут, — орёт блогер, орудуя парой жезлов. — Братцы! У меня скоро запас маны будет на нуле. Сделайте уже что-нибудь с этими жуками.

Авангард замялся. Сражаться в высокой горящей траве с кучей насекомых — чистое самоубийство. Монстры навалятся толпой на «доспех духа» какого-нибудь воина, и всё — нет больше бойца С-ранга. А именно так жуки-монстры и поступят.

— Господин Феликс! — вдруг заорал конюх во всю глотку. — Лошадку свою хватайте сильно-сильно! Прям за шею, чтобы придушить чутка. И шлёпайте её хлыстом по крупу.

— ТЫ СДУРЕЛ? — донёсся писклявый голос Феликса из-за барьера. — Я же тогда отбиваться от жуков больше не смогу. А Пятница их только ногами топчет.

— Так надо! — Степан хитро усмехнулся. — Мне один… знакомый сказал, что так вы сможете из Пятницы высвободить весь её потенциал. Она же тоже навыки имеет, но вас как хозяина не признаёт.

— ХРР! — Вальдена на этих словах встала на дыбы.

— МАМ-МА! — боясь упасть, Феликс руками обвил шею кобылки.

Да так сильно, что у Вальдены хвост поднялся вверх. Бросив один из артефактных жезлов, блогер схватился за кнут и стал хлестать лошадку.

— Иго-го!

От Вальдены во все стороны шибануло «Кольцо Огня» — стандартная оборонительная техника стадных существ. Жуков тут же раскидало! В таком режиме лошадь продержится от силы полчаса. Даже при весе в полтонны и D-ранге [2] её запасы маны отнюдь не безграничны.

[Ритуал привязки завершён,] — смотрю на конюха, а тот с азартом пялится прямо на меня. — [Как бы потом из-за этой ситуации не возникло новых проблем.]

Состроив страшные глаза, пальцем провожу по шее. Стерев с лица улыбку, Степан тут же отвернулся… И снова стал улыбаться.

— Йа кароль мира! — радостно орёт Феликс и скачет на Вальдене по залитому пламенем полю. — Все подписчики НьюТуба теперь мои.

По рядам бойцов Авангарда пошли понимающие улыбки. Видимо, ручной блогер «Бальзака» чудит не в первый раз, и все к этому привыкли. Отключив «Барьер», адепты приступили к зачистке уже сгоревшей части поля.

Нам с конюхом дела не нашлось. Так даже лучше.

[Посмотрю, на что способен Авангард «Бальзака». Так ли велик отрыв их основного состава от восьми великих гильдий?]

…

Три часа