Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

следившая за их перебранкой драконица нервно дёрнула хвостом и чуть не сбила с ног Катю, вышедшую из пещеры. Она по-прежнему вела себя странно, разговаривая сама с собой.

- Ой, прости, - поспешила извиниться Леля, - Я нечаянно. А насчёт тебя, - повернулась она к змею, - Так я ещё слишком молода, чтобы связывать свою жизнь с первым встречным. И вообще, мне надо семью найти, они же волнуются.

Горыныч сник от отказа, а потом бесхитростно выдал:

- Так нет никого, мы вдвоём и остались...

***

Успокоить плачущего дракона - задача не самая простая. Больше часа мы все гладили и утешали Лёлю. Всё это время, сидя в пещере, она мечтала о встрече с родными, не зная, что осталась одна.

- Не плачь, - больше всех суетился Горыныч, - Вот прилетим ко мне, я тебя шоколадом угощу. А хочешь, Рахим и твою статую сделает? Мммм, он умеет.

Заискивающие взгляды, обещания всевозможных вкусностей не произвели на драконицу впечатления, и она продолжала ронять горючие слёзы.

- Ну знаешь! - разозлилась Василиса, - У нас там мир не спасённый, пески наступают, пауки атакуют, девок мирить и возвращать надо, а мы тут с бабской истерикой застряли! А ну харе сырость разводить! - как ни странно, это подействовало, слёзы перестали капать на песок, а Лёля уставилась на Василису немигающим взглядом.

- А ты права, - задумчиво сказала она, - Пауки, пустыня... Кажется, я знаю, в чём дело. Я помогу, - поднялась она, - А заодно отомщу.

Огромная туша ящера приготовилась ко взлёту, но Маша дёрнула её за лапу, останавливая:

- Артефакт, - напомнила она о броши.

- Давай, - кивнула Лёля, - Только быстро.

Огонь драконицы зарядил украшение до краёв. Брошь сверкала и переливалась ярко-алым цветом, все по очереди передавали её друг другу, любуясь красотой. И только Горыныч сердито сопел в стороне, не участвуя в этом процессе.

- Тоже мне. Подвиг. Я вот целого дракона спас, и ничего, - Может, часть из вас на ней полетит, - мотнул в сторону Лёли он, когда все собрались в обратный путь.

- Да щаз, - фыркнула девица-драконица, - Ну, этого, - указав на Заира, сказала она, - Я, допустим, возьму, но остальные... - помотала головой вредная ящерица.

Заир был горд оказанной ему честью и ловко вскарабкался на спину, а затем что-то шепнул ей на ушко. Лёля медленно развернулась к Василисе и кивнула:

- Тебе тоже можно, залазь.

Вася не стала отказываться от предложения. Надо налаживать контакт с ящером, хоть и вредным. «С двумя драконами и мир спасать в два раза легче», - резонно решила она. А чтобы Горыныч не обиделся, она расцеловала его морды и шепнула ему на ухо:

- Я замолвлю за тебя словечко.

Приободрённый её обещанием Змей взмыл в воздух вслед за своей подругой.

Время за спасением Кати прошло незаметно. Солнце клонилось к горизонту, принося долгожданную прохладу. Лететь было в разы комфортнее.

- Смотрите, - махнула рукой Катя, когда они пролетали над разрушенной столицей.

Внизу на руинах рыскали кхары. Складывалось такое впечатление, что они что-то ищут. Огромные монстры своими лапами раскапывали кучи камней, оставшихся от городской стены, дворца и домов обычных горожан.

- Интересно, - задумчиво смотрела вниз Маша, - Горыныч, миленький, спустись вниз, - погладила шею ящера девушка, - Проверить хочу.

- Не вздумай! - испуганно закричала Катя, но на выручку Маше пришёл Хорт:

- Она права, нам надо их кое о чём спросить. Снижайся.

И змей пошёл на снижение. Увидев его манёвр, Лёля тоже пошла на посадку и, усевшись на песок, рассерженно зашипела:

- Совсем ум потерял? От нас мокрого места сейчас не оставят.

- Так летела бы дальше, - пожал плечами он.

- Так я и хотела, - призналась драконица, - Так эта ненормальная как заорёт! - Вася как раз слетела со спины ящерицы и подлетела к подругам.

- Рехнулись вы что ли? Мало нам Катюхи, которая сама с собой разговаривает!

Тем временем часть кхаров прекратили поиски и приближались к друзьям. Маша, поддерживаемая Хортом, шагнула им навстречу. Огромный монстр с горящими красными глазами отделился от своих собратьев, подошёл ближе и послушно улёгся у ног девушки, подставляя свою голову под руку.

- Маленький, - ласково погладила она его.

Голова монстра под ладонью слегка вибрировала, будто зверь мурлыкал от удовольствия. Хорт взял её за руку и сам прикоснулся к огромной зверюге. В голове уже знакомым образом послышались мысли или слова:

- Хорошо. Приятно, спасибо, - благодарил кхар.

Удивительно, но сейчас, глядя на бесконечное множество тварей вокруг, Маша была абсолютно спокойна. Уверенность в том, что опасности нет, ощущалась где-то на уровне подсознания.

- Кхм, - кашлянул Хорт рядом, напоминая, что они вообще-то тут по делу.

- Скажи, мне показалось или вы ищете что-то? - не прерывая ласки спросила девушка.

- Приказ. Искать. Надо. Найти, - поделился мыслями паук.

- Чей приказ?

- Ифрит. Злой. Нехороший. Заставляет, - при этом огромный монстр испытывал страх перед незнакомым Маше Ифритом.

- Кто он? - вступил в диалог Хорт

- Джинн.

Друзья переглянулись. Вот значит как.

- Что вы ищете? - продолжил Хорт.

- Кольцо. Найти. Приказ. Разрушим всё.

Маша в последний раз почесала монстра и убрала руку.

- Помоги, - прозвучала у неё в голове печальная просьба, - Ты можешь.

- Как? - одними губами спросила она, но кхар её понял и поднял на девушку печальные глаза:

- Подчини нас.

А затем развернулся и направился к своим, ожидавшим неподалеку. Больше интереса пауки к друзьям не проявляли. Они продолжали поиски, методично прочёсывая руины. Вернувшись к остальным, Маша пересказала всё, что происходило. Было над чем подумать на обратном пути.

***

Варя, неКатя и Икрам.

Троица расположилась в уютной чайной неподалёку от того места, где стоял последний просмотренный ими дом. Стол ломился от вкусной еды. Успевшая уже попробовать всего понемногу Варя остановилась на рассыпчатом плове с бараниной, а неКатя налегала на сладости, запивая их вином. Причём, количество первого было меньше, чем второго, и «подруга» уже изрядно захмелела. Икрам, порядком уставший от дневной беготни, с наслаждением вытянул гудящие ноги. Даже после ежедневных изнуряющих тренировок он так не уставал. Да что там, сражения с кхарами казались ему невинной прогулкой после сегодняшнего просмотра. Он уже был готов купить все свободные дома, лишь бы Виара не просила