Фантастика 2025-96 - Ким Савин

вот, они такой ерундой не занимаются. Они и на поверхность-то редко вылезают. Одни из немногих Гостей, которым люди мало интересны. Если только Большак ему случайно на хвост не прыгнул ногами. Несколько раз… — комментировал ситуацию для меня Подушка.

— А это не полозы — на залежи руды людей иногда выводят? – спросил Умник, которого живо интересовало все, связанное с материаловедением.

— Эти — могут, — согласился наш мистический эксперт по Гостям. — Они себе для отнорков ищут жилы с металлами, в которых эфир накопился…

— Справа! — вдруг заорал мне Ярила, и я сразу отпрыгнул в сторону, уходя от просвистевшего на уровне головы снаряда. А в рощице садовых деревьев, сразу за грядками, между стволов мелькнула тень метателя.

— Философы, блин! — заругался мечник на Умника с Подушкой. — Тут засады на каждом шагу, а они потрепаться решили!

Каюсь, я и сам на этого полоза отвлекся! Хотя по сторонам и оглядывался, пересекая огород. Просто, я готовился к атаке из-под земли — полоз же эти дырки наделал! А тут в нас даже не магией швырнули (она ярко светится в сером пейзаже Грани), а… картофелиной крупной? И это точно не змей был! Слишком много ног!

— Молодая картошечка-то уже созрела — ранняя, да, — тихо отметил Меняла гастрономическую сторону снаряда, на что Ярила возмущенно зашипел ему матюки в ответ. Молодая — не молодая, а с такой скоростью — полежать отправит запросто!

А я уже несся с проявленным призрачным клинком в руке — к деревьям. Циркач с Ярилой воплотились с другой стороны сада, чтобы замкнуть маневр окружения. Сейчас мы этой змейке прямоходящей неположенные части тела и отсечем…

— Рра-а-а-а!

На меня вылетело (из-за тоненькой яблони!) на задних лапах — огромное и мохнатое чудище, метров трех ростом! А на его передних конечностях, поднятых в агрессивном замахе, имелись когти в две человеческие ладони длиной! Что еще за снежный огр в пляжном сезоне?!

Я отпрянул в сторону, уходя с линии атаки и выставляя шпагу перед собой. Третий монстр! После полоза и картошкометателя! Да тут и пушка магическая лишней не будет… с паровым приводом!

— Поспешили мы с фиксированной ценой, и-и-эх! — прошептал огорченно и ни фига не вовремя скопидом Меняла.

Тут жизнь на нитке, а он думает о прибытке!

Но наш Подушка — заменяет пушку! Жуткую монстроидальную тушу окатило волной прозрачного марева и… третье чудище превратилось во второе. В том плане, что оно теперь уменьшилось до размеров смывшейся тени метателя (чуть выше моего колена).

Смену своих габаритов садовый вредитель осознал с небольшой задержкой. И пару секунд, грозно подняв над своей головой тоненькие лапки, на меня пугающе пищало невысокое и тощее существо.

[Мудрый и сильный!.. только легкий и вредный…]

Почти кошачья морда, только уши были явно стибрены у летучей мыши — треугольной формы и на пол головы каждое. Черная шерсть и не полагающиеся обычной кошке длинные (правда, сокращающиеся на глазах) пальцы на лапках довершали образ.

Вжжиххх! А теперь образ еще и идеален — тело этой пищалки захлестнул призрачный кнут Циркача.

— Ха, иллюзионист мелкий! На понт брал, повидла дешевая! — «узнал» Циркач смежника по своей старой работе.

— На фиг! — рявкнул подбежавший Ярила. — Пусть будет дорогая! Вражина!

— Иии-и-и! Крыла! Крыла пусти, больна-а-а! — резко перевел мышекошк свое верещание на жалостливую тональность…

Чего?..

Глава 7

У этого — еще и крылья есть, что ли? Я обошел дергающегося в объятиях призрачной веревки пленника — точно! У нашего Гостя была и третья пара конечностей. На его спине оказались сложенные перепончатые крылья, по которым стелились струйки черного дыма. Главное, чтобы не испарился целиком, жучара эфирный!

— Воплотившийся мелкий демон. Похоже, пространственник. Полоз был бы сейчас более полезен. Хотя… — тоном вивисектора озвучил Подушка результаты экспресс-анализа.

— Редкий? Ценный, да? Главное скажи! — перебил Подушку наш предприниматель.

— Вскрытие покажет! — отметился научной добротой Умник.

— Ну давай, расскажи мне, демоненок, кто такой, что почем? Зачем у мышки летучей крылья оторвал? Здесь — почему надои и накосы снижаешь! Меня, вот, темномагической картофелиной чуть не убил! — строго спросил я у химерического фокусника из-за Грани.

— Пусти меня, чудище многоликое! Не знал я, что здесь твои угодья! — жалобно хныкая, задергался изо всех сил кошкомыш.

Не понял, это он про меня что ли?!

— Ладно, так и запишем, задержанный вредитель злостно отказывался сотрудничать со следствием и неприлично выражался! Твоя поимка уже оплачена… осталось только обналичить. А эктоплазму из тебя — по дороге выжму! Посуду только раздобуду у хозяина фермы… Какое твое прощальное слово будет, а то мне твои останки еще заказчику демонстрировать? — дал я последний шанс пакостливой сущности на объяснения.

— Многоликий, Переплут я! Отпусти! Зачем тебе мой эфир? Тебе ж его на один зуб! — продолжал верещать демоненок. — Сожри этих людишек лучше! Мря! Они меня злой травой истязали! — начал давать показания пленник.

— За двоедушника нас мелочь необразованная приняла, — пояснил Подушка. — Тела живых обычно только сильные демоны способны были захватывать и долго удерживать под контролем. Уточни у него, откуда полоз здесь взялся и куда делся! Нам нужно привязать к нашей ауре подходящего духа — чтобы хоть слабенькая защита тела у тебя появилась от физических атак. А этот дух нам особо и ни к чему. Большаку его нужно показывать… безмолвным.

Циркач, тем временем, передал мне рукоятку своего кнута, для удобства допроса, и они с Ярилой вернулись в мое сознание.

— А мы — точно не двоедушник? — опять проснулся во мне подозревака.

— Тогда уж семидушник! – тяжело взохнул мистик. — Но, на самом деле, мы — малоумник и недообразованник! И это самые страшные демоны из всех существующих! А, и еще у нас тут пара-тройка озабоченных инкубов околачивается, включая тебя!

Кха! Да учусь я, учусь, задолбали уже! Только из гимназии вырвался, так опять! И озабоченный — это Циркач, а не я!

— Эй, - возмутился обвиненный, — я ж объяснил, что это Подушка на меня морок навел, не был я в том борделе!

— Время — деньги, инкубы! — грозно напомнил всем Меняла и я вернулся к работе.

Самоопределившийся как Переплут — нас не слышал, но эмоциональный фон от слов Подушки про «безмолвие», похоже, уловил:

— Я полезный! Не