Князь Федор. Куликовская сеча - Даниил Сергеевич Калинин

Участие генуэзцев в бою было не особо и продолжительным — минут пятнадцать, двадцать от силы. Но и этого времени им хватило, чтобы предельно ослабить строй копейщиков передового полка по центру… К сожалению, последние — это не опытные греческие или македонские гоплиты, не ромейские скутаты. Как их и поставили, так и остались стоять на местах, не догадавшись, или просто не успев, не сумев перестроиться, восстановить в центре глубину шеренг… А между тем, плотный кулак пеших татарских наемников уже ринулся вперед; сколько их? Пять тысяч, десять? Может, и не «тьма», но на взгляд всяко больше, чем наших пешцев в большом полку…

К чести ратников передового, те остались стоять на месте, не дрогнули. Лучники успели дать три, а то и четыре залпа поверх голов соратников… Прежде, чем кажущуюся столь тонкой линию копейщиков буквально захлестнула темная масса черкесов и прочих ордынских наймитов! И если ближе к флангам вои еще устояли, то в центре обескровленный строй русичей лопнул мгновенно — и враг неудержимым горным потоком ринулся вперед…

Стрельцы отхлынули назад — а ратники большого полка стронулись с места, следуя навстречу врагу. Шаг, другой, третий… Перешли на бег! И вот уже две огромные пешие рати разделяет всего пара десятков шагов… Вот вои большого полка дали проходы стрельцам — после чего вдруг сотни сулиц неожиданно для меня резко взметнулись в воздух!

Чтобы мгновением спустя врезаться в самую гущу ворогов, буквально выкосив первые ряды поганых!

А затем на черкесов обрушился и второй заряд дротиков русичей, так похожих на римские пилумы…

За впечатляющим началом сечи последовало не менее впечатляющее продолжение: две массы яростно ненавидящих друг друга людей (хотя бы в эту самую секунду) врезались друг в друга с оглушительным ревом, треском щитов, хрустом костей, воплями раненых… На расстоянии — зрелище завораживающее, впечатляющее, поражающее воображение!

Но вот окажись там, среди тех, кто гибнет в хаосе жуткой сечи, не успевая даже разобрать, откуда прилетел смертельный удар… Сколько успеешь продержаться⁈

Я невольно поежился, отчаянно сочувствую тем нашим ратникам, кто гибнет сейчас в первых рядах остервенело рубящихся воинов. Какая воинская выучка, какое ратное умение⁈ В такой заварухе нет места искусству поединщиков — лишь воля да крепкая рука, в очередной раз поднимающая топор для удара… Впрочем, русичи — прирожденные, искушенные лесорубы; топором они расчищают поля под распашку и рубят свои дома без единого гвоздя. А уж человеческий череп всяко слабее на прочность, чем древесный ствол…

Нет, не гнутся наши под напором наемников, держат, даже давят их назад!

…Засмотревшись на разгоревшуюся в центре яростную сечу, я пропустил момент, когда над рядами наших всадников вновь поплыл трубный рев княжеского рога. И по приказу Андрея Полоцкого с места сорвались уцелевшие всадники сторожевого полка, до того стойко перестреливающиеся с татарскими лучниками; теперь же они ринулись в сечу, дав лошадям ворога устать! Умно…

Порубежники и казаки довольно быстро нагнали вновь отпрянувших татар, не успевших быстро отступить. Впрочем, наших конных стрелков осталось всего пара сотен, и практически все — без копий; ордынцы с легкостью истребили бы их в ближнем бою! Истребили бы, коль сражались с одними порубежниками; однако те лишь связали врага боем, не дали уйти от тяжелого тарана дружинников…

Ведь следом за легкими конниками на ордынцев устремилась третья тысяча тяжелых всадников, вставших впереди! И русские «рыцари» знатно ударили по ворогу, в одночасье смяв татар… Да они их просто снесли, затоптали копытами тяжелых жеребцов, гоня перед собой уцелевших и визжащих от ужаса поганых!

Но вот новый двойной сигнал — и не дав воям увлечься преследованием, за которым маячала очередная татарская ловушка, Андрей Ольгердович отзывает ратников…

Я немного поволновался на счет того, что ордынцы сумеют повторить свой маневр с рокировкой легких стрелков на тяжелых багатуров — и что последние сумеют ударить нашим в спину. Но нет, ничего подобного. Кажется, на левом крыле ордынцев и вовсе не осталось тяжелой конницы Мамая, разбитой в предыдущей сшибке — или же темник отвел ее далеко назад.

Впрочем, возможен и третий вариант — беклярбек Белой орды, здорово получив по зубам на нашем участке, оценил стойкость дружины и решимость ее воеводы. После чего перенес — или только перенесет — всю тяжесть удара багатуров на левое крыло русичей… Что же, вполне разумно с точки зрения Мамая — ведь если собрать всех его катафрактариев и бросить их на полк левой руки, те наверняка смогут потеснить «урусов», отрезав нас от переправы через Дон и прижав к Непрядве!

Как собственно, и случилось в известном мне варианте истории…

От размышлений меня оторвал новый сигнал княжеского рога — после которого Алексей невесело вымолвил:

— Ну, братцы, вновь наш черед пришел… Княже, да как же ты без шелома в сечу⁈ Да и Буран твой ранен!

Я только пожал плечами, лишь теперь осознав, что действительно остался без защиты головы — в то время как всадники всей нашей тысячи уже медленно тронулись вперед, дав проход возвращающимся из сечи дружинникам.

— Обожди Федор Иванович, сейчас добуду тебе шелом…

Глава 6

(открыта в ознакомительном фрагменте) )

В итоге моя дружина задержалась, ожидая своего князя: раненого Бурушку пришлось сменить на «освободившегося» коня одного из погибших ратников, серого в белое «яблоко» Беляка. Последний достаточно смирно принял нового наездника и вроде как даже слушается меня… А вместо подогнанного под меня, прочного бацинета, оставшегося лежать где-то в траве, шустрый Алексей раздобыл мне прилбицу — в комплекте с чужим, насквозь пропотевшим подшлемником…

Задумываться о том, что случилось с хозяином этого шелома, вот совсем не хочется!

А по совести сказать, я рассчитывал, что мне предложат остаться в тылу — все-таки по голове прилетело не слабо. Плюс князь как-никак! Но нет, тут похоже все раненые, держащиеся на ногах (кроме уж откровенно изувеченных) возвращаются в строй — вон, даже сильно побледневший Никита с перевязанным наспех глазом не уклоняется от сечи… Да он, как кажется, даже не покидал седла! Хотя и не смог участвовать в первой конной сшибке…