Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Я была полностью солидарна. Действовать нужно быстро, пока Нафиска под боком, и мы можем беспрепятственно с ней общаться. Кто знает, куда её замуж сошлют.

- Кать, подай-ка мне вон тот медный поднос, на кухню отнесу, - попросила Варя.

Ничего не подозревающая Катя взяла с подоконника поднос и протянула его подруге. С жутким грохотом тот покатился по полу, потому что взявшая его Варя специально разжала пальцы, позволяя ему упасть.

- Я такая растяпа, - принялась причитать она.

И пока Катя нагибалась, чтобы поднять поднос, Варвара через плечо внимательно следила за отражением. Конечно, это не зеркало и чёткой картинки не получилось, но то, что Варя увидела, ей решительно не понравилось. Девушка была явно не блондинка с короткой стрижкой.

- Ничего страшного, держи, - улыбнулась Катя, протягивая ещё раз.

- А знаете, что мне сейчас Икрам предложил? - резко сменила тему Варя, - Дом выбрать.

- А ты? - тут же заинтересовалась Маша, - Надеюсь, послала его куда подальше?

Увлечённость начальником стражи Маша не одобряла, ей казалось неправильным такое поведение. Каждый раз при его упоминании девушка хмурилась и сердилась.

- А я... - сделав паузу, Варя подошла ко мне и одной рукой обняла за плечо, - Согласна. А то выберет ещё фигню всякую, живи в нём потом и мучайся. Своя жилплощадь нам не помешает, верно? - она сжала меня так крепко, что я могла только удивлённо кивнуть.

Что-то задумала наша хитрая подружка, вот только что? Что она увидела в отражении? Ведь и не спросишь сейчас. Тем временем она продолжила:

- Только вот одна я не пойду, неправильно это. Кать, пойдём со мной? - она так умоляюще смотрела, что та растерялась.

- Но как же, ведь вечером разговор важный. А если мы не вернёмся?

- Вернёмся, - беспечно махнула рукой Варвара, - Ну, а если что, девчонки нам всё расскажут. Правда ведь? - она выразительно посмотрела на меня, призывая поддержать.

И тут всё встало на свои места! «Ну, конечно! Это не наша Катя! Именно это увидела в отражении Варя, и чтобы разобраться, кто это, её надо увести из дворца как можно дальше! Да и предлог есть отличный! Умничка, Варюша», - я принялась активно кивать.

- Конечно, расскажем, даже не сомневайся. Можем ещё и записать, чтобы точно не забыть важного.

Ничего не понимающая Маша смотрела на нас со смесью удивления и сомнения в наших умственных способностях. Она-то не знала про подозрения. В двери просунулась усатая морда.

- Ну, наконец-то, - недовольно заворчал при виде меня кот, - Совсем совести у тебя нет. Когда уборка гениальная будет?

- Чего? - от неожиданности я даже уселась на кровать, - Какая уборка? - я закрутила по сторонам головой, - Чисто же.

- Чего крутисся? - Баюн запрыгнул рядом и ловко подцепил из-под подушки самобранку, - Стирай, говорю, сколько ждать-то можно? -

Его морда была такая смешная, что я не сдержалась и расхохоталась. Проголодался, бедненький. Кот тут же развалился пузом кверху и продолжил ворчать:

- Смешно ей. Нахалка какая, одни мужики в голове, а животинка не кормлена. Иди уже. Расселась.

Пришлось вставать и идти в купальни. Служанки попытались отобрать непонятную белую тряпку и постирать её самим, но мне удалось отвоевать её обратно. Похоже, теперь они окончательно решили, что я не в себе.

Стоило мне вернуться, как на меня налетела Маша, едва не сбив с ног.

- И? - грозно сдвинув брови, наседала она на меня, - Что происходит? Я ничего не понимаю! Алёна, какой дом? Какой Икрам? Вы обе спятили?

- Не тарахти, сейчас всё поймёшь.

По мере моего повествования брови подруги взлетали всё выше и выше.

- Не поняла, а кто это? - когда я закончила, произнесла Маша.

- Вот это нам и предстоит выяснить, а чтобы неКатя ничего не заподозрила, Варя и увела её из дворца под благовидным предлогом.

- Благовидным? - тут же вспыхнула подруга, - Да он же теперь будет думать, невесть что!

- У тебя есть другие идеи? - покосилась я на неё.

- Нет.

- Вот и у нас нет, - призналась я, - Это первое, что пришло в голову. Идём, надо Милу найти да всех наших. Предупредим про вечерний сбор.

***

За ворота к лазарету меня никто не пустил, и, проводив Машу, я отправилась обратно. Перед самым дворцом я столкнулась с Василисой и Вельмой. Они шли в окружении практически всех наших мужчин, не хватало только раненых Ильи с Добрыней, да Алекса, которому выпало дежурство на главных воротах. Собственно, только благодаря ему всем и удалось пробраться в замок.

- Проходной двор какой-то, - ворчал напарник Алекса, запирая ворота, - А ну как султан узнает?

- Не ворчи, Али, головой отвечу. Всё будет хорошо.

«Кощей, - выхватила я из толпы такое родное и любимое лицо, - Бессмертный...»

- Алёнка, а где все? - поинтересовалась подошедшая Вася, - Нас одних не пустили, - мотнула она в сторону недовольных Ника и Лешего, - Никитка ревнует, Людка так вообще в бешенстве, - она наклонилась ко мне близко, желая поведать подробности, но не успела.

- Василиса, - Ник сказал это вполголоса, но Вася вдруг послушно подалась назад и виновато замолчала, чем, надо сказать, немало удивила всех, кроме Вельмы. Та стояла за спиной Лешего какая-то понурая. Людмил крепко держал её за руку, не отпуская ни на минуту.

- В гарем нельзя, - озвучил очевидную мысль Дамир, - Пойдём в лазарет? Добрыню навестим, а заодно поговорим.

И мы двинулись вдоль аллей парка туда, откуда я только что и пришла.

Кощей придержал меня, и мы, отстав от ребят на десяток метров, шли сзади.

- Что с тобой? - нарушил молчание мужчина, - Ты обеспокоена.

«Ну вот и все, Алёна. Чем больше я думала про нас, тем больше понимала, что мы не пара. Удерживать рядом, когда я стану дряхлой старухой, красивого, полного сил мужчину? Понимать, что он рядом из жалости? Нет, это не для меня, и единственный выход из положения - расстаться сейчас. Потому что потом... Потом будет ещё больнее», - собравшись с духом и не глядя на него, я произнесла.

- Нам надо расстаться, - закусила я губу, чтобы не зареветь.

- Что ты сказала, повтори? - пришлось остановиться, развернуться к нему и, глядя в глаза, произнести ещё раз.