Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Что думаешь на счёт слов главы? — спросил товарищ Микира. — Не думаешь, что он целенаправленно посеял панику среди людей второго кольца, чтобы тем самым укрепить свою власть?

— А? — Микир в шоке посмотрел на своего товарища по имени Абур и почесав затылок, ответил: — Брат, наша задача патрулировать, топтать дерьмо сапогами, куда нам до планов главы или других высших чинов? На еду бы хватило и под зад бы не дали, остальное уже не волнует…— отчасти, но прав. Хоть блюстители закона в виде обычных практиков самого низкого ранга и имеют какой-то вес среди обычных людей, но когда разговор заходит за властителей города и их заместителей, и прочею шелупонь, которой развелось черт знает сколько, здесь их полномочия заканчиваются.

— Ты прав, но разве не интересно? Говорят, глава второго кольца пытается протянуть щупальца в третье кольцо и потеснить лорда города… Ух, назревает что-то! — Абур потёр ладони между собой с нервной улыбкой на лице. — Надеюсь нас это никак не затронет!

— А нам-то что? — Микир удивлённо взглянул на своего товарища. — Ходим-бродим, есть не просим, нужны мы кому-то? Поменяется одна власть, вторая и третья, а мы как были блюстителями закона, так ими и останемся.

— Дело говоришь, брат, дело, — Абур кивнул несколько раз и вместе они продолжили патрулировать город, пока в конечном итоге не добрались до главных ворот первого кольца. Перекинувшись парочкой фраз со стражами, что охраняют вход в город, они медленно поднялись на саму стену и окинули взглядом расходящиеся в разные стороны дороги и раскинувшиеся перед стенами поля.

— Благодать, — солнце жарило с неимоверной силой, но это не волновало блюстителей, ведь над городом возвышается барьер с контролем температуры города, защитой от внезапных атак и прочих примочек. Сам глава настроил, когда под его контроль перешёл весь город. — Так и не скажешь, что мы посреди нулевого мира…— сказал Микир.

— Да, когда корни сгнили, мир рухнул и мы снова вернулись к отправной точке, вот только…— с грустным вдохом ответил ему Абур. — Только… Э? — мужчина потёр глаза и посмотрел налево. — Слышь, это че такое? — он толкнул плечом своего товарища и вместе они уставились на странный силуэт, который едва различим в пространстве.

— ЭЙ! — закричали блюстители, но в следующее мгновение их сознание померкло.

…

Картинка перед глазами резко вспыхнула, а потом рассеялась, сменившись мрачным коридором. Я так и стоял, тупо глядя на лицо замерзшего трупа, в голове прокручивалась вся картинка, которую я увидел с помощью перчаток, но шибко ценного я в ней не нашёл, за исключением странного силуэта, что внезапно появился на стене недалеко от стражников. Стой, а может и не внезапно… Если он полупрозрачный, значит мог долго находиться внутри города. Но если сам город облачён защитным барьером, то как некто попал внутрь?

Ко всему прочему, город не родом из этого мира, а попал сюда после того, как корни какого-то древа, сгнили. Черт, уже не первый раз это древо на слуху, но что это такое, черт возьми⁈ Так же стоит отметить, что два кольца, нет, все три, враждовали меду собой из-за классовой системы, которая по всей видимости сильно душила людей, заставляя идти на крайние меры. Неудивительно, город, как и его владелец, оказались у черта на куличиках и теперь выживают как могут. Простые люди, практики и лорд, все, как на иголках…

К сожалению, ничего, что указало бы на это подземное строение или то, что в конечном итоге произошло, я не узнал. Теперь передо мной два пути. Первый: следовать по тоннелю вслепую. Второй: использовать каждого встречного мертвеца в попытках вырвать из него клочок нужной информации.

В принципе второй вариант мне больше нравится. Бродить, как слепая мышь по этим катакомбам, полным мертвецов и прочей нечисти мне не особо хочется.

Я бросил последний взгляд на свисшего из глыбы льда мертвеца и медленно пошёл вперёд. Нужно быть куда осмотрительнее, ведь сила трупов в этой области по идее должна достигнуть «В» ранга, что уже на несколько голов выше меня.

Медленно продвигаясь вперёд по не шибко широкому коридору, я оглядывался по сторонам в надежде выловить ещё одного мертвеца, что врос в лёд, но в этот раз удача не сопутствовала мне. Впереди встал труп и в отличие от тех, что находились в первом кольце, эта тварь очень агрессивная. Стоило мне сделать ещё один шаг, как алые глаза резко сместились в сторону и по коридору прозвучал звук торопливых, загребающих шагов.

Резко сделал шаг назад, облачился в доспех и достал клинок из рыбьей кости. В узком пространстве, где очень много крепкого льда, лучше не использовать серп, который взрывом не только разбросает в разные стороны острые осколки, но и привлечёт кучу ненужного внимания. Бежать то некуда, назад — коридор, вперед — тоже коридор…

Когда расстояние между нами сократилось до одного метра, я сделал шаг в сторону, оттолкнулся ногой от плоской стены и резко выстрелил кончиком клинка в висок мертвеца. На удивление, тот поставил левую руку и защитился от смертельного ударил. Клинок предательски застрял в кости монстра и выдернут назад его я попросту не успел.

Далее наблюдал, как тварь без лишних движений посылает кулак вперёд и ударяет меня в грудь. Только чудом мне удалось избежать серьёзных травм, скрестил руки перед собой, и они приняли на себя весь урон. Доспех попросту не выдержал такой мощи и развалился на мелкие фрагменты. На поверхности коже образовался жуткий красный отёк, который мгновенно окрасился фиолетовым цветом.

— Неужто руки сломал? — боли я не почувствовал, но это не значит, что удалось полностью избежать урона. Сжал и разжал кисти рук, вроде бы в порядке, но постепенно появляется жжение, и оно нарастает с каждой секундой. Нужно поскорее с ним разобраться и снять отёк! — Тупой мертвец! — прошипел я и быстро сделал несколько шагов назад в попытке разорвать дистанцию. Труп тем временем не стал бросаться в бой, он застыл на некоторое время и мелено перевёл взгляд на торчащий из руки меч. Когда я это увидел, то меня сразу же посетило дурное предчувствие.

— Сука, ты и так силён, так теперь ещё и с оружием! — буркнул я.

Труп прямо на моих глазах вытащил