Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Земля подо мной слегка качнулась — похоже, моей голове пришлось принять нехилый удар, раз до сих пор шатает. Вот тебе и безобидный старичок. Что называется, Федот, да не тот…Спасибо, Арсений. Это ж надо умудриться создать такого коварного непися с лицом моего добрейшего садовника.

Почувствовав, как затекли руки, я слегка шевельнулся и замер: что-то мне мешало. В голове все еще плыло, и я не сразу осознал, в каком плачевном состоянии нахожусь. Попробовал незаметно осмотреться: руки в кандалах, цепь, соединяющая наручи, перекинута через деревянную балку на терраске у дома. Ноги тоже скованы.

Ни освободиться, ни Заразу достать. Совершенно беспомощен. В короткий инвиз линять бесполезно, секиры в руках стражников впечатляют. Надо быстрее приходить в себя и придумывать какую-нибудь хитрость.

— Хорошо, давай сюда Росу, — потребовал Син-Вальсин.

Мое сердце сжалось от мысли, что сейчас они заберут принцессу, и я ничего не успею сделать.

— У меня ее нет, ваша милость, — торопливо покачал головой Федот, — но в центре деревни живет Косматая Аглая. У нее зелья на любой случай, уж поверьте.

Земля снова качнулась, и я внутренне напрягся. Нет, мои ноги тут явно не при чем.

— А этого зачем приковал? — стражник недовольно кивнул на меня. — Он нам без надобности.

— Как же, ваша милость, — с готовностью ответил старик. — Я ж скорняк, а не боец. Не обездвижь я его, он бы меня убил. Вы это… его тоже забирайте. Он явно миридам не сторонний человек, нес ведь куда-то эту девицу. Наверняка к ним. Порасспрашиваете его хорошенько, он и расскажет. Я за него много не прошу, всего… ну, пусть будет пять серебряных монет. Договорились? Только уж, пожалуйста, награду мне поскорее выдайте, а то вроде как землетрясение начинается.

Син-Вальсин брезгливо поморщился.

— Будет тебе награда.

Все остальное произошло одновременно. Под нами что-то грохнуло, и дом Федота рухнул в мгновенно образовавшийся в земле провал. Из тучи поднявшейся пыли со свистом вылетел томагавк, вонзившись прямо в лоб старику. Тот нелепо взмахнул руками и медленно осел. Хоть он и сволочь, но видеть его смерть было неприятно.

Син-Вальсин и два его помощника разом схватились за оружие. Еще один толчок — и они повалились на спину. Перекладины, к которым я был прикован, рухнули, жахнув по моей многострадальной голове.

Глава 22

Секундой позже из пылевого облака стали появляться тинароллы. Штук двадцать, не меньше. Мгновенно сориентировавшись, я ушел в инвиз. Руки освободились, я быстро полез за Заразой, мысленно молясь, чтобы она не начала болтать — уж очень неподходящий момент. Мимоходом кинул взгляд на Басю — принцесса не пострадала. По-прежнему лежала на куче соломы, лицо было спокойным и безмятежным.

Тины подскочили к уже успевшим подняться стражникам. Я с изумлением смотрел, как Син-Вальсин сотоварищи упали с одного удара. Как⁈

И тут все стало ясно: в рукоятях мечей и топоров тинароллов сверкали инкрустированные ресурсы. Четыре! В каждой! Против такого оружия шансов у стражников не было. Вот оно, последствие моего решения спасти Басю — за сутки, что я шел с Проклятых земель, тины успели сделать фермы и собрать достаточно ресов, чтобы обеспечить ими передовой отряд. И теперь, видимо, решили сделать пробную вылазку.

Разделавшись со стражниками, серокожие осмотрелись, и один из них заметил Басю. Рыкнув, двинулся к ней, но, приблизившись, тут же отскочил. Остальные переглянулись, сверкая красными глазами — явно не понимали, что его напугало. Однако тот ткнул пальцем, указав на белую руку девушки, и они последовали его примеру. Обошли принцессу, стараясь держаться подальше, и двинулись к соседнему дому. Боятся заразиться, уроды. Что ж, мне это только на пользу.

Освободившись с помощью Заразы от кандалов, я осторожно подошел к краю провала. Над ним все еще висело облако пыли, но было отчетливо видно, что внутри никого нет. Лишь огромные комья земли, камни и обломки избы старика. Значит, в атаку и в самом деле отправили лишь один отряд.

Я осмотрелся — тинов вокруг не видно. Надо срочно решать, что делать. Можно схорониться с Баськой в лесу, но смысла в этом ноль, без Росы сегниса она не проживет и суток. Остается одно — попытаться добраться до Аглаи, о которой упомянул Федот, и разжиться у нее эликсиром. Дед говорил, что она живет в центре деревни, так, может, успею пробраться туда раньше, чем придут тинароллы?

Схватив в охапку принцессу, я потащил ее к лесу. Хоть Красноглазые и шарахаются от нее, но мало ли, вдруг найдется кто-то менее пугливый. Лучше спрятать девчонку.

Положив Баську под более-менее пышным кустом, я тщательно прикрыл ее ветками. А несколькими минутами позже, обновив инвиз, двинул туда, где по моим представлениям находился центр деревни. Вскоре впереди послышался шум, крики, женский визг. Пара домов горела, распространяя по округе густой, удушливый дым. Во дворе ближайшей избы лежал труп мужика. Я постоял у его калитки, привлеченный решительным выражением мертвого лица. Правильно, так и надо. Свобода — птица гордая, к трусам и соглашателям заглядывать не любит. За нее надо бороться самым бескомпромиссным образом.

Миновав дом с разрушенным крыльцом, я увидел двух тинароллов. Они тащили связанную узлом сеть, в получившемся таким образом мешке бился упитанный мужичок с лохматой головой. Я с трудом подавил желание разрезать эту импровизированную авоську и выпустить его. Увы, вмешиваться нельзя, иначе Басю не спасти.

С некоторым удивлением я увидел, как тины пристроили мешок с дядькой у забора, а сами двинулись в очередную избу. Им навстречу вышли двое Красноглазых, они тащили большой короб, в котором явно сидел человек. Это что-то новенькое, раньше они убивали на своем пути все, что шевелится. Зачем им эти неписи?

Воспользовавшись тем, что никто из вражин не обращает внимания на бившегося в сетчатом мешке дядьку, я бесшумно подкрался к нему, разрезал несколько веревок и прошептал:

— Беги!

Мужичок выбрался, вскочил на ноги и шустро рванул к лесу.

— Не туда, — снова прошептал я и подтолкнул его в другую сторону; не хватало самому навести тинароллов на Басю.

Я поспешил скрыться за углом, опасаясь, что мое вмешательство может прервать невидимость. Но нет, обошлось, значок действующего инвиза по-прежнему висел в углу интерфейса. Я удовлетворенно выдохнул и двинулся дальше.

Не успел вывернуть из-за угла, как увидел, что навстречу с воплями бегут четыре женщины, две из них с детьми на руках. За ними огромными прыжками несся здоровенный тинаролл с шипастой