Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Разве это нормально? — спросил я у него, уставившись на деревья.

— В ином мире, нет понятия — нормально, — Саня тоже завороженно уставился на поистине гигантские деревья. Тонкие стволы устилают всю землю, они настолько высокие, что с первого взгляда и не скажешь, сколько в них. Пятьдесят? Сто метров?

— Почему так мало кустов? Это что вообще такое? — он указал рукой на раскинувшиеся во все стороны папоротники с недоумением на лице.

— Серьёзно? — я приподнял брови от удивления. — Это папоротник, глупец.

— Сам ты глупец! — бросил он. — Я что, каждый куст и травинку должен знать?

— Ну это же основа основ… — я и не знал, что сказать. — Ладно, забудем. Лучше скажи, деревья должны быть такими высокими? — тонкие стволы и плотная шапка чуть-ли не под самым небом. Такое я видел только на картинках соснового бора, но здесь… Это раз в десять круче!

— Тут тоже затрудняюсь ответить, я… Ну короче кроме Москвы нигде и не был, — он помялся, но всё же признался, что является городским сычом и за шестнадцать лет даже носа из дома не высовывал. — Ну тусовки и прочее было конечно, но всё в пределах города, да, — он выпучил губы и сделал вид, что этого не говорил.

— Так ладно, давай забудем об этом, хорошо? — я ещё раз спросил у него.

— Да, без проблем, — он кивнул и поднял голову вверх, провёл глазами по слегка пожелтевшим верхушкам деревьев. Мягкий ветерок слегка покачнул листву, и она водопадом посыпалась вниз. Потрясающее зрелище заворожило не только меня, но и Саню.

Оба так и простояли, пока спустя несколько минут не очнулись и не переглянулись между собой.

— Жесть, — буркнул толстяк. — Я будто новорождённый ребёнок, который цепляется за всё красивое и яркое в этом мире.

— Поддерживаю, — я сам ахнул и кивнул головой вперёд. — Давай не будем терять время, красиво, не спорю, но мы пришли сюда с другой целью.

— Пошли, — он кивнул и подтянув лямки рюкзака, что натирали плечи, мы вошли внутрь.

Глава 22

Удивительно, но в этом лесу нет травы, только ковёр из листвы, который покрывает всю площадь земли. Странно такое видеть, ведь в том месте, где я сражался с мурлоками, дела обстоят совершенно иначе. А здесь… Будто бы эти массивные деревья высасывают всю жизнь из почвы и другим растениям не хватает питательных веществ. Только папоротнику удалось приспособиться к текущим условиям.

Да, внутри ей ещё и разнообразные кусты со свисающими с веток плодами. Яркими, сочными и привлекательными, они выглядели в глазах простых путников, но только местные твари знают, где яд, а где жизнь.

Мы старались ничего не трогать и уж тем более не есть. Не дай бог откинет копыта черт знает где… Не хотелось бы такой жалкой и убогой смерти.

— Тихо так, — произнёс Александр. Он посмотрел на покачивающиеся верхушки деревьев и прищурил глаза: — Где птицы, где звери? — потом перевёл взгляд на меня.

— Дело говоришь, — я подтянул спавшую лямку пузатого рюкзака и внимательно огляделся по сторонам. Нужно найти хоть какие-то следы на земле. — Может это просто периферия леса и зверей здесь объективно меньше?

— Думаешь? Хотя бы белки какие-то должны обитать здесь, ну или ещё чего покрупнее? — спросил Саня. А мне и ответить нечего было, ведь если судить по тому, что написано в каталоге души в этой области обитает по крайней мере двадцать видов самых разных зверей. Ящерицы, олени, лоси, медведи и даже зомби… Да, в каталоге четко написано, что любой погибший в этом месте, не погибнет окончательно, его телом завладеет странная энергия, которой нет объяснения.

— Если трупы восстают, то куда они потом все деваются? Неужто ими весь лес заполнен? — спросил Саня. — В каталоге не указано, что именно все монстры становятся ходячими трупами, но люди точно! Какая-то херня завладевает телами и те начинают бездумно нападать на всё живое, пожирая плоть, поэтому это место стараются просто объезжать, а не охотиться здесь или ещё что-то… — добавил он.

— То есть, ты выбрал это гнилое место потому, что больше нигде нет сраных водопадов? — я в шоке посмотрел на этого гения жизни и не знал, как отреагировать на то, что мы вообще оказались здесь.

— Не, а я то чего? — он нахмурил брови. — Я реально проверил всё, что можно и в округе, куда мы с нашей силой сможем добраться, только здесь есть этот гребанный водопад! Кому вообще он нужен, кроме тебя? Это ещё хорошо, что я вообще нашёл что-то о водопадах, ведь люди приходят сюда не красотами любоваться, знаешь ли!

— Погоди, — я остановил его рукой.

— Что такое? — он посмотрел туда, куда я смотрю и резко побледнел. — Э-это… Охотник?

— Нет, над охотником не показывается окно с информацией, — я покачал головой и в моей руке появился меч из рыбьей кости. Доспех не стал надевать, ведь сзади болтается рюкзак, да и существо не обладает какой-то невероятной силой.

│ Проекция. Восставший(человек) «Е». Бесцветное качество мощи │

Это охотник, в изорванной броне, которые едва перебирает ногами в нашу сторону, оставляя после себя след из вороха листьев.

— Азиат, твою-то мать, — Саня указал рукой на приближающегося зомби. Мужчина азиатской внешности в классической чёрной броне, которая состоит из бронежилета и остальных защитных частей тела. На его поясе болтается клинок из иномирной стали. Он обломан ровно на половину.

— Нормально его так потрепало, — с отвращением сказал Саня. И правда, лицо, руки и даже ноги этого зомби изорваны в клочья, куски плоти висят, болтаясь при каждом шаге. — Боже правый, кто его так отжарил? Дикие звери или точно такие же зомби? И вообще, как он на нас вышел?

— Может мы шумим много? — я медленно направился в сторону зомби и когда расстояние между нами сократилось до одного метра, я сделал резкий укол кончиком клинка, пронзив место между бровями у мертвеца. Вынул меч обратно и отошёл назад, наблюдая, как из открывшейся раны начала выливать жёлтая жидкость. Надпись над головой трупа пропала и он завалился вперёд, ударившись лицом о землю. — Слушай, разве это нормально? — я присел рядом с ним и ткнул мечом в спину. Никакой реакции.

— Какая энергия способна поднимать мёртвых и заставлять их скитаться по лесу? — пробормотал я себе под нос. Не буду заострять внимание на этом, нужно двигаться дальше.

Мы недалеко отошли от первого трупа,