Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

штук и перекрасив их, я направился обратно. Прошел через селения и, не доходя до просеки, где ждала Бася, повернул и пошел в противоположную от него сторону. По пути я раскидывал цветы, кладя их прямо на тропу метров через двадцать-тридцать друг от друга.

Когда остался скромный букет из пяти растений, я вернулся к скале.

— Что это? — изумилась принцесса. — Пять Солнцедаров⁈

— Похоже, да? — засмеялся я. — Помнишь, там, в храме, я пролил хилку на камзол и не смог оттереть пятно? Вот мне и пришла в голову мысль перекрасить бутоны.

— Невероятно, — восхищенно прошептала она, и в самом деле глядя на меня с некоторым недоверием.

Такой взгляд дорогого стоит. Будь у нас время, я раздулся бы от гордости, как индюк. Но времени не было, поэтому просто сказал:

— Иди к Священной роще и жди там.

— А ты? — восторг в ее голосе тут же сменился тревогой.

— Если этот Кинг Конг не слепой, то все получится, и я прибегу туда. Дай на всякий случай шкатулку.

Она молча протянула мне серебряную коробочку.

— Все, топай. Ни о чем не волнуйся, просто жди.

Когда Баська отчалила, я нарвал травы, тщательно обтерся ею и ушел в инвиз. Бросил еще три цветка так, чтобы получился непрерывный ряд, потом подошел к пещере. Из нее по-прежнему доносился громоподобный храп, Защитник спал все в той же позе.

Я резко выдохнул — что ни говори, а все-таки страшновато — кинул еще одно растение у входа и вошел. В руке я держал шкатулку, однако использовать ее решил только в крайнем случае: совершенно не хотелось, чтобы мегапод начал крушить все вокруг.

Конг не шевелился, но внутри его храп отражался от стен, и меня буквально оглушило. Плюс вблизи гигант казался еще больше. Повернись он сейчас на другой бок — и раздавит, как клопа.

Подкравшись к голове мегапода, я ковырнул кинжалом землю и в образовавшуюся ямку посадил последний покрашенный цветок. Мысленно перекрестился, сорвал растущий рядом Солнцедар и опрометью бросился вон из пещеры.

Но не успел сделать и тридцати шагов, как меня накрыл яростный рев. Секунда, другая — и он оборвался. Я на бегу обернулся: мегапод стоял на коленях возле посаженного мною цветка и смотрел на него наливающимися кровью глазами. Потом рывком вытащил из земли, бросив на землю, снова заревел и двинулся за мной. И наткнулся взглядом на новый «Солнцедар»!

Перед глазами мелькнуло системное сообщение. Пытаясь на ходу его прочесть, я споткнулся и едва не упал. Бежать, не оглядываться! Впрочем, в последнем не было нужды: по доносящимся из-за спины звукам все и так было понятно. Грозный рык то накрывал окрестности, то резко прерывался всякий раз, когда мегапод находил очередной цветок. Не разбирая дороги я несся к селению, молясь лишь об одном: только бы гигант прошел хотя бы половину «цветочного пути», который я для него проложил. Тогда он уйдет в противоположную сторону, и у него не хватит времени перехватить меня до Священной рощи.

Атлетика +1. Текущее значение: 40

Конг шел от цветка к цветку, то разочаровываясь, то снова преисполняясь надеждой. Но понять, что если его обманули пять раз, то и шестой цветок — тоже лажа, мозгов у него не хватало. А может, искусственный интеллект, создавший его вопреки воле разработчиков, как раз хотел, чтобы Защитник был глупым. Если с его размерами и силой иметь еще и разум…

Инвиз кончился, но я не стал париться с его обновлением. Через несколько минут, задыхаясь и дыша как паровоз, ворвался в селение. И сразу увидел Басю, которая нервно переминалась с ноги на ногу. Заметив меня, она бросилась навстречу. Я сунул ей в руку Солнцедар и прохрипел:

— Скорее! У тебя минута!

Коротко кивнув, принцесса развернулась и со всех ног побежала к Священной роще. И тут поляну накрыл грозный рык. Я обернулся: из глубины леса к селению приближался Защитник.

Нас разделяло метров двести, он преодолел их за два десятка шагов, глядя на меня горящими глазами. Я рванул с пояса Заразу, бросил на землю… Уйти в инвиз успел буквально у него перед носом и сразу же рванул в сторону. Мегапод в растерянности замер, а потом уверенно направился к роще. У меня похолодело в груди — а ну как он успеет перехватить Баську⁈

— Эй, обезьяна безмозглая! — заорал я, прежде чем успел сообразить, как это опасно. — Иди сюда!

Он остановился, покрутил башкой и снова двинул к роще. Но пару секунд я успел выгадать. Вот бы еще немного…

Найдя в траве камень, я размахнулся и со всей дури швырнул его в Конга. Попал в мохнатую ногу, он снова тормознул, его злобный рев накрыл селение. Защитник обернулся и… увидел меня. Вот я баран, ведь инвиз спадает при атаке!

Обновить его я уже не успел. Мегапод рывком нагнулся, обхватил меня огромной лапищей, поднял над головой. А потом с силой бросил вниз, и я полетел с тридцатиметровой высоты. Душа ушла в пятки, внутри появилось ощущение жгучей пустоты…

Акробатика +1. Текущее значение: 20

Раз… Я шлепнулся обо что-то мягкое.

Здоровье: 1585/1645

Хитрость +1. Текущее значение: 25

Все произошло так быстро, что мне понадобилось секунд десять на осознание произошедшего. Лишь после этого я сообразил, что Конг поймал меня у самой земли. Радостно рыкнув, аккуратно опустил на траву. Выражение морды было теперь совсем другим, так что мне стало понятно: Баська успела прочесть заклинание, и теперь он находится под ее контролем. Фу-у-ух…

Не в силах устоять на ногах после пережитого, я плюхнулся в траву. Мегапод помедлил и сел рядом. Так мы и сидели бок о бок под палящим солнцем, пока не пришла принцесса. За ней топали Элхо с Лехитимом. За это время я немного отдышался и даже смог встать при их появлении, несмотря на противную дрожь в коленях.

— Здравствуй, Защитник, — обратилась к гиганту Бася.

Тот слегка склонил голову и тихо забухтел. Принцесса погладила его по лапе, а потом, подойдя, встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Сердце прыгнуло вверх и затрепыхалось где-то в горле.

— Спасибо, Гермес. Благодаря тебе мы за два дня нашли больше ресурсов, чем за всю жизнь.

— Да хватит уже, — пробормотал я. Блин, веду себя, словно отбитый придурок. — Как действуем дальше?

Баська замялась.

— Хорошо бы найти надежное место, чтобы спрятать Солнцедар, Жемчужину и Орех.