Светлана Колесник - Русская фантастика – 2016 (сборник)

Утром, после завтрака, Григорий сразу же отправился в парк, прихватив с собой только карту города. От гостиницы до парка, если верить карте, – пять километров. Расчет был такой: два часа – дорога туда и обратно, два часа – развлечение, полчаса в запасе. Григорий планировал вернуться к обеду.

Он перепробовал все аттракционы: карусели, машинки, иллюзион, качели, но больше всего впечатлился колесом обозрения. Два раза покатался и… устал.

Сел на лавочку в себя прийти да на людей посмотреть. Пока в парк бежал, не до того было – торопился. Только и заметил, что афишу театральную на входе. Даже удивился на секунду: ни тебе полуголых девок, ни скабрезных рож – только текст:

«НЕ ТОТ УРОВЕНЬ

драма в 3-х действиях

начало в 20.00»

Голова прояснилась, и, разглядывая проходящих горожан, Григорий подвел промежуточный итог.

Жрачка есть, жилье тоже, осталось подругу завести высоконравственную, чтобы музой на творчество вдохновляла. А городишко тут и правда душевный. Не отнять. Особенно здешние бабы. Надо же додуматься из ошейника украшения делать! То колье к нему подвесят, то просто камнями драгоценными обсыплют, то из металлов цветных накладки прилепят. Каждая на свой манер. Да еще не просто так, а цвет цифр обыгрывают. Интересно, они на ночь украшения снимают или с ними спят? А ведь эта система уровней не так уж глупа. Чем больше число на ошейнике, тем изысканнее украшения.

Григорий встал и отправился на поиски музы. Времени осталось мало (запасные полчаса), но для знакомства более чем достаточно. Главное – знать, что искать. Еще вчера, перед тем как уснуть, Григорий определился с выбором. Ему нужна девушка с уровнем 13 или 14. Выше ни к чему. Слишком умная баба – сплошная головная боль. Это он уже дома проходил. Только и будет мозги полоскать. Никакого удовольствия. А ниже – скучно. Будет тупить, как Игорь Петрович. Тринадцать-четырнадцать – самое то! В процессе поиска Григорий приметил странную деталь: девушки с числами 13 и 14 уже были заняты. С каждой обязательно рядом крутился какой-нибудь высоконравственный паренек. Да еще обязательно за ладошку держал! Но удивило Григория другое: сплошь и рядом у девушки синие цифры, у парня – зеленые, или наоборот. А ходят парами. Как так?

Впрочем, долго размышлять над этим казусом времени не было, и Григорий решил действовать проверенным способом. Пригладил усы, поправил пиджак, отыскал на лавочке старушку посердобольнее и прямиком направился к ней. Дома это всегда срабатывало: все пожилые женщины и старушки были от него без ума и с довольной улыбкой объясняли дорогу или уточняли расписание.

– Простите, что беспокою, можно вас кое о чем спросить?

Старушка с интересом посмотрела на Григория, переложила палочку из левой руки в правую и милостиво разрешила:

– Спрашивайте.

Григорий торопливо задал мучивший его вопрос.

Старушка разулыбалась.

– А вы как будто молодым не были! Они же влюбленные, вот у них уровни и скачут по пять раз на день туда-сюда.

Григорий услышал громкую музыку и детские голоса.

Старушка умолкла, дожидаясь, когда по дороге проедет красный паровозик с тремя желтыми вагончиками. Из окон вагончиков высовывались детские руки и головы. Старушка помахала поезду вслед. Григорий, сам не понимая, что делает, тоже помахал детишкам.

Музыка стихла. Старушка снова посмотрела на Григория. Улыбка пропала с ее лица.

– Но это ненадолго, только первое время. Потом или придут к одному уровню, или расстанутся. Любовь – такая штука: кому расти, кому падать, кому мимо пролетать.

Григорий проникся, поблагодарил и отошел.

У влюбленных, значит, уровни скачут. Это надо использовать. Концепция поиска «13–14» претерпела серьезные изменения. Теперь Григорию нужна была девушка двадцатого уровня. Потом влюбленность, и здравствуй, бесплатное жилье! Только как бы это провернуть побыстрее?

Григорий потерял всякий интерес к аттракционам. На кону стояло его будущее, тут уж не до развлечений. Он спокойно прошел мимо автодрома, миновал колесо обозрения, иллюзион и остановился, пропуская уже знакомый паровозик с вагончиками. Махать вслед не стал.

Хотелось есть. И почему гостей кормят только в гостинице? Вон закусочная, так и дразнит запахами. Григорий сглотнул.

А кто это у нас на лавочке сидит?

Рядом с закусочной на восемь столиков Григорий приметил девушку. Одну. Семнадцатый уровень. Розовое бальное платье, как раньше у фрейлин при дворе. В руках синий блокнотик. В глазах грусть неимоверная. Только веера не хватало. Как тут мимо пройти?

– Девушка, чего вы такая грустная? Это же город-сказка!

– Видимо, не для меня, – томно ответила красавица, искоса глядя на Григория. – Не могу найти подходящий уровень. Парни не рискуют со мной общаться.

– Я готов! – сказал Григорий, присаживаясь рядом.

– Нет, вы не готовы: вам просто хочется.

– Какая разница! Покататься-то на колесе мы можем?

– А смысл?

– И мне приятно, и вам не скучно! А потом будет еще веселее!

– Потом ничего не будет. Вы же гость. С вами не погуляешь. Завтра вы сюда уже не придете: найдутся другие дела. А я не хочу ждать и страдать.

– Откуда вы знаете? Видите будущее?

– У меня семнадцатый уровень.

– У меня тоже!

Девушка грустно улыбнулась и прошептала:

– Конечно.

– Может быть, сделаете исключение для высоконравственного человека?

– Уговорили. Давайте так. Приходите сюда же послезавтра. В это же время. Если придете, покатаемся. Согласны?

Григорий мужественно кивнул:

– Согласен.

Девушка раскрыла блокнотик, вынула из него маленькую ручку и спросила:

– Как вас зовут?

Григорий представился, заглядывая в блокнотик.

– А что это у вас там за имена перечеркнутые?

– Тоже предлагали покататься. Никто не пришел, – вздохнула девушка и аккуратно записала внизу странички: «Григорий!»

– Ладно, мне, пожалуй, пора.

Он встал и поправил брюки.

– Да-да, идите. Как раз к обеду вернетесь.

– Вы и про это знаете?

Девушка молча ткнула пальцем в свой определитель.

Григорий пригляделся: странный какой-то ошейник, не похож на другие. Вроде бы тот же композит, такие же зеленые цифры, только…

– Девушка, а почему у вас на ошейнике нет украшений?

– Мне повторить? У меня семнадцатый уровень. Мои цифры – лучшее украшение.

– До встречи! – буркнул Григорий и зашагал обратно в гостиницу.

Девушка проводила его разочарованным взглядом. «Как в пьесе. Даже хуже. Желтый сорокалетний алкоголик – и тот сбежал, – подумала она. – Сидишь тут, вытираешь столики, моешь посуду и полы, а годы идут…»

– Опять над гостями издеваешься? – раздался женский голос прямо над ухом. – Чего вырядилась?

Девушка обернулась: мать с пустым подносом в руках стояла у самой оградки.

– Просто захотелось побыть красивой! – тихо, чтобы не услышали посетители, ответила девушка. – Можно ведь иногда? Все равно на меня никто не смотрит, какое уж тут издевательство!

Она встала и показала матери синий блокнотик:

– Григорий. Вот-вот покраснеет. Алкоголик залетный. Сбежал как от огня.

– У тебя сессия на носу! А ты по алкоголикам страдаешь! Нашла время! Хватит уже убиваться. Подумаешь, опустился твой Витька! Пожелтел мальчик. Ну и что? Как пожелтел, так и посинеет!

Девушка покачала головой.

– Не посинеет и не позеленеет. Да какая разница?! Он сказал, со мной трудно. Я всю радость убиваю, и никакого веселья. Теперь, наверное, радуется.

– И ты радуйся. Чего страдаешь?

Девушка чуть перегнулась через оградку и обняла мать.

Послышались всхлипы.

– Дура потому что! А годы идут!

– Вот горе-то на ровном месте! – прониклась мать. Одной рукой она прижала дочку к себе вместе с подносом, а другой – стала гладить ее по голове. – Детинушка высокоуровневая. Годы у нее идут! Тебе только исполнилось восемнадцать! Ничего, все наладится. Беги переодевайся и вези отцу обед, пока мы тут обе не разревелись. Да помоги ему там на огороде. Один до ночи будет копаться. Заодно и отвлечешься. А я тут как-нибудь сама справлюсь. Пакет уже на велосипеде.

Девушка безропотно пошла в кухню, но у самой двери обернулась:

– Мам, а у мальчиков бывает двадцатый уровень?

Мать только подносом махнула.

После обеда Григорий в мэрию не пошел. Расстроился. Беседа с высокоуровневой красавицей произвела на него тягостное впечатление. Что толку от красоты, если у тебя не тот уровень?! Издевательство одно. Зря он в приемной переживал об уродицах. Красота куда больнее глаза мозолит.

Григорий осознал, что любовь не решит его жилищную проблему. О двадцатом уровне можно не мечтать. На семнадцатом срезался. Значит, придется искать работу! Но в таком настроении спрашивать про вакансии – гиблое дело. И все из-за дурацкого блокнотика, будь он неладен!

Уснуть получилось не сразу. Два часа Григорий провалялся на кровати, терзаемый суровыми реалиями «сказочного» города. Пробовал найти выход и придумать что-то достойное – без толку. То ему мерещился манящий взгляд слишком умной красавицы из парка, то соблазнительные ножки помощницы Игоря Петровича, то вообще унитазы в ассортименте: белые и цветные; разной формы и с разным выпуском; новые и старые; целые, треснутые и разбитые. А в одном из унитазов примерещился синий блокнотик с собственным именем. Григорий повернулся на другой бок. Перед глазами поплыли горожане. Сначала он еще различал лица, а потом остались только цифры на ошейниках. Красные, желтые, синие, зеленые, белые, с восклицательными и вопросительными знаками, они мелькали все быстрее и быстрее, пока Григорий наконец не заснул…