Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Пора бы и валить отсюда, — толстяк покосился на охотников, которые медленно приближались к нам. Он схватил пакет с тушками, завалил его на спину и схватил длинную палку. — Слышишь? — обратился он ко мне, но я уже давно обратил своё внимание на странную аномалию, которая происходит не так далеко от нас.

Огромное количество крыс мигрировало под водой, создавая разрушительную волну мутного цвета. Вся ряска и прочие нечистоты болота поднялись в воздухе, закатываясь на широкий участок земли, обозначенный безопасной зоной.

— Че за? — толстяк тоже это увидел, но другие охотники не придали этому значения. Группа как раз направлялась в нашу сторону с недобрыми намерениями. — У нас проблемы…

— Ага, — я тут же активировал душу и в руках появился острый кинжал, отдающий холодом. Хоть это оружие «F» ранга, мы все здесь простые люди, а точнее, новички. Если попаду в кого-нибудь, то ему не сладко придётся. — Не советую подходить дальше! — я крикнул и сделал шаг назад, при этом покосившись на толстяка.

Тот уже во всю боролся с волнами, которые отталкивали от нас маленькие участки плавающей земли.

— Твою-то! — выдал он, ведь все мини-плоты унесло волнами. — Мы в жопе!

— Мы действительно в жопе, друг мой, — я сплюнул на землю и обхватил рукоять кинжала покрепче. Сейчас у нас не так уж много выбора, либо мы бьёмся на смерть, либо отправляемся в плавь вслед за крысами!

Когда я вообще успел свыкнуться с подобными мыслями? А был ли я против них всё это время?

Всё как-то странно и не так, как должно быть. Подросток моего возраста не должен реагировать на подобные вещи с улыбкой на лице. Ой как не должен!

— Друзья, — к нам вышел мужчина средних лет из группы охотников. Он расставил руки в разные стороны. — Мы все здесь охотники, кто-то молодой, кто-то средних лет, даже старики есть! Каждый из нас объединен одной целью — стать сильнее и заработать денег! — его слова ту же подхватили другие и начали поддакивать. — Может тогда поможем друг другу? — он посмотрел на толстяка, потом на меня.

— Что ты хочешь? — спросил я, сквозь зубы.

— Вам так часто падают кристаллы и души, что у нас даже появились сомнения в своих знаниях и методах. Поверь мне, мы здесь провели намного больше времени, чем кто-либо другой! — он подошел к нам на расстояние двух метров и положил руку на рукоять клинка. — Что вы используете, чтобы получить столько добычи, а не сраные, бесполезные тушки крыс?

— Кровь, — я просто пожал плечами и сказал, как есть. — Обычную крысиную кровь. Разве вы не делаете тоже самое?

— Кровь? — он удивлённо посмотрел на своих товарищей, те в свою очередь покачали головой. — Продемонстрируй! — в приказном тоне потребовал он.

— С чего это мы должны тебе что-то демонстрировать? Ты говнарь бесполезный! — завопил толстяк, при этом он держал что-то за спиной.

— Говнарь? Да ещё и бесполезный? — мужчина совершенно не обиделся, по его глазам было понятно, что он не видел в нас противников. — Громко лаешь, но не кусаешь? — он сократил дистанцию на метр и резко обнажил меч.

— Постой кэп, — заговорила девушка позади него. — Лучше отступить!

— Почему? Пацанов испугалась? — он сказал это не поворачивая головы. — Чет ты совсем раскисла за время исследования болота, — он цыкнул языком и покачал головой.

— Быстро, отступаем! — когда девушка завопила по всё горло, всё в округе разбежались кто куда, а точнее — на деревья! Они словно кошки начали подниматься вверх по скользкому стволу.

— Влад, мне всё это не нравится, — дрожащим голосом произнёс толстяк.

— Мне тоже, — спокойной ответил я. У нас нет специального оборудования, как у этих охотников, так что путь наверх для нас заказан!

— Это Маулы! — закричал кто-то с вершины облезлого, почерневшего дерева. — Чего они здесь забыли? Разве они не степные?

— Твою-то мать! Вся охота по одному месту пошла! — раздосадовано воскликнул один из охотников.

— И не говори, теперь ещё до вечера сидеть на дереве, словно обезьяна какая-то!

— Лучше так, что быть высосанным до капли, этими тварями! — отовсюду слышались разного рода возгласы и только я с толстяком остались стоять на земле, отчего внутри меня всё начало переворачиваться.

— Нужно бежать, — спокойно произнес я и начал движение вперёд.

— Пацаны! Лезьте к нам, чего вы там застыли⁈

— У нас нет оборудования! Куда лезть? — я поднял голову и встретился глазами с охотником. — Оно слишком скользкое, дай мне три жизни, я никогда туда не поднимусь в кроссовках!

— Дело говоришь…— ответили мне. — Ну тогда беги! И делай это СЕЙЧАС ЖЕ!

Мы сорвались с места и без промедлений пересекли небольшую часть болота. Высокие камыши и трава ядерно-зелёного цвета вкупе с плотным зеленоватым газом, вставшим в воздухе, мешали увидеть кого же так боялись охотники. Но буквально через несколько минут, из-за камышей выскочила невысокая фигура из спины которой выползли хищные, зубастые щупальца с раскрывшимся ртом на конце, словно лепестком розы.

Они являются точной копией кошек, только массивнее раз в десять и обладают куда более мощными лапами и мышечным каркасом. Нам никогда не удастся победить их на этом уровне, ведь эти существа принадлежат к рангу «Е».

Я не терял времени за заря и сразу же обратился к каталогу, пока существо не обратило на нас внимание. Убежать не получится, так что стоит хотя бы узнать, как бороться с ним!

— Беги, Влад! — толстяк подтолкнул меня в спину, видя, как я застыл на месте. — Ты уже отчаялся? Так быстро⁈ Где твоя гениальность и невозмутимость? Почему они закончились именно здесь и сейчас?

— Ты спятил на почве страха? — я в шоке повернулся и посмотрел на бледное толстое лицо. — Я в каталоге смотрю, что это за тварь такая.

— А? Ты собрался биться с этим мутантом⁈ — закричал он. — Ты спятил? Давай бежать!

— Уже не убежишь, посмотри на эти лапищи, да он переломает тебя пополам одним случайным ударом, — я прищурил глаза и