Пожиратели Миров - Виктор Владимирович Колесников

Девушка не хотела оглядываться назад. Она боялась увидеть приближавшегося монстра, но все же нашла в себе силы и осмотрелась. На террасе в спальне никого не было. Чудовища не было видно и в дверном проеме входной двери, и на лужайке, которую сейчас пересекала полоса – кровавый след. Пока дрожащие пальцы Марии, испачканные в крови и грязи, нащупывали рукоять засова, глаза высматривали существо поблизости, мозг служил генератором вопросов и жутких фантазий, большая часть которых являлась сценами собственной смерти.

«Хвала Иисусу», – подумала она, когда засов с лязгом сместился в сторону и ворота со скрипом распахнулись, показав темноту городской окраины. «Бежать! Бежать! Бежать!» – говорила она себе, просовывая сломанную ногу в небольшую щель между створками ворот. Мария была уверена, что ее спасение – это ближайшие заросли, окружавшие дорогу на подступах к городу. В зарослях пришедшее из самой преисподней чудовище никогда не найдет ее. Сеньора Ортега сделала несколько уверенных движений руками, двигаясь к цели. Сейчас она совершенно не переживала о возможной встрече с кишащими в округе змеями, которых так сильно боялась раньше. Она была уверена, что на ее пути не попадется ни одной змеи или крысы, на которых змеи как раз и охотились.

Грунтовая дорога была преодолена, и теперь Мария, постанывая от боли и кряхтя от напряжения, превозмогая дрожь в мышцах, пересекала густо заросшую травой поляну. Высокими зарослями, к которым она ползла, был сахарный тростник. Стена из длинных стеблей действительно могла скрыть человека или даже целый военный отряд. Стебли были толстыми, и Мария подтягивалась руками, ухватившись за них, чтобы меньше нагружать травмированную ногу. Теперь она обернулась, чтобы убедиться, что ее преследователь отстал. Да, монстр так и не показался из ворот.

Возможно, ему было чем заняться в ее доме, возможно, он покинул двор в тот момент, когда Мария ползла к своему убежищу. Возможно, она ему была неинтересна, и он занялся поиском других жертв. Сейчас, когда сил двигаться не осталось, она могла размышлять о произошедшем. В ее голову даже закрадывались подбадривающие мысли о том, что теперь состояние мужа и дом полностью принадлежат ей и что завтра утром, когда все закончится и прояснится, в первую очередь нужно будет заняться поиском не только врача, но и нотариуса.

«Раз на Сьенфуэгос не напали люди, значит, не все потеряно. Монстры убивают, но не претендуют на имущество и деньги», – заметила женщина, облокачиваясь на толстые стебли. Шок постепенно проходил, усиливалась боль, зрение привыкало к темноте. Сквозь густорастущий тростник Мария увидела несколько фигур. Силуэты не были человеческими. Из тел торчали паучьи лапы, извивались длинные щупальца. Фигуры быстро передвигались, используя человеческие ноги и руки. Невиданные ранее создания следовали дорогой к дому Ортега, но у ворот остановились. Их заинтересовала кровь, оставленная девушкой на воротах и земле. Они жадно вдыхали воздух и, как собаки, взявшие след, наклонив то, что было похоже на голову, к земле, следовали по оставленному кровавому следу прямо к девушке.

Один из них остановился на полпути, осматриваясь. Его тело, щупальца и голова были повернуты в сторону тростниковых зарослей. Марии показалось, что он видел ее среди стеблей в кромешной тьме так же отчетливо, как будто она стояла прямо перед ним средь бела дня. Девушка задержала дыхание, чтобы ни в коем случае не выдать себя, хотя до монстров было по меньшей мере тридцать метров. Она замерла. Сердцебиение усиливалось. Удары собственного сердца слышались ей все сильнее, и монстры, будто тоже слышав его, определяли местоположение притаившейся жертвы. Они медленно приближались к сеньоре Ортега, практически не издавая шипения. Это продолжалось до тех пор, пока она не выдала себя, бросившись прочь из своего мнимого укрытия. Чудовища и так бы нашли ее. Они знали, что человек скрывался где-то в тростниковых зарослях, и смерть Марии была лишь вопросом времени. За спиной жертвы нарастало шипение. Она ощутила, как стебли тростника за ней ломаются под натиском адских существ, и вскоре создания настигли ее.

Глава 6

Шверт шлюпки врезался в берег, и из нее в пенящуюся шипящую воду спрыгнули головорезы. Говард Блэк, застреливший Бешеного Майка и безоговорочно занявший место главаря банды до прибытия на корабль, двигался первым. Пираты, не дожидаясь остальных соратников, подходивших к пляжу на шлюпках, бросились в джунгли, нависавшие зеленой волной над желтым песчаным берегом. Засада могла поджидать на каждом шагу, и бандитам как можно быстрее нужно было покинуть пляж, чтобы не стать легкой добычей для испанцев. В тени папоротников, пальм и мангровых деревьев разведывательный отряд дождался основных сил, и экспедиция шеренгой двинулась к единственному скальному бивню, одиноко возвышавшемуся над джунглями.

Пираты решили, что, скорее всего, конкистадоры припрятали сокровища в одной из пещер в скале. Другого места, более надежного и практичного, на этом клочке земли просто не было. Пещеры часто использовались в качестве тайников и убежищ для целых преступных шаек. Пещера могла скрыть от посторонних глаз сотни человек и тонны награбленного скарба.

Природа острова была живописной. Джунгли окутали путников всеми оттенками зеленого, а кочующие тропические птицы, неожиданно появлявшиеся на их пути, создавали резкий контраст флоре. Складывалось впечатление, что гости очутились в сказочном, полном чудес месте. Казалось, что эти джунгли сохранились в первозданном виде с доисторических времен. Пальмы сменили мангровые деревья, произрастающие вдоль русла реки с зеленой, напоминающей похлебку, водой.

Река вела к подножью скалы, где взору путешественников открылось небольшое озеро с водопадами. Там, у скалы, пираты заметили отблеск. Что-то отразило солнечный луч. Блэку не пришлось командовать, его подчиненные бросились врассыпную, заняв позиции за булыжниками и толстыми, изогнутыми, змееподобными стволами деревьев. Посреди озера, на осколке скалы, по-видимому, упавшего с вершины, разместились конкистадоры. Морские волки не успели подробно рассмотреть испанцев и только сейчас из укрытия рискнули изучить их получше. Испанцев было трое. Кирасы отражали солнечные лучи, оружие лежало рядом, а сами конкистадоры оставались на одном месте без движения.

– Это засада! Точно вам говорю! – шепотом, но достаточно громко, чтобы было слышно товарищам за спиной, сказал Джим Брэдли, разглядывая вражеских солдат. Один из конкистадоров сидел на краю камня, свесив ноги вниз и опустив голову, остальные лежали на торчащем из воды осколке. С этого расстояния, а до них было ярдов сто, нельзя было рассмотреть лица испанцев, но почему-то ни у одного из пиратов не было сомнений, что люди давно были мертвы.

«Даже среди военных алчность берет верх над моралью и верой! Будь