Тяжкие будни цареводцев или как зачищали Эллиоты - Михаил Зарубин

И вовремя!

В ночь на 1 марта нарыв лопнул — в собачью вахту на территорию консульства полезли какие-то непонятные личности. Настырно полезли. Толпой и стреляя.

Злые на всех узкоглазых, совсем не толерантные от усталости постоянной нервотрепки казаки не миндальничали — дали залп из бердан. Громкие вопли заглушил беспорядочный, но частый винтовочный огонь подключившихся моряков.

Ну и точку в неудавшемся штурме поставил его величество Мадсен. Утробно, на весь магазин, рыкнув свинцовым ультиматумом в тридцать смертельных ос по выметнувшейся из проулков слишком резкой группе неопознанных лиц.

Выметнувшейся. И так же резко разбрызганной по стенам, разорванной на куски жалящей свинцовой стаей…

На выдвинутые с рассветом требования китайских властей разоружиться и выдать виновных в варварском убийстве "мирных прохожих" не выспавшийся и бледный консул, Константин Васильевич, неожиданно осмелел и выдвинул ноту протеста!

И потребовал обеспечить подобающую статусу и договору охрану консульства от бандитских выходок японской военщины! Ведь как ни крути в уважающей себя стране территория иностранного консульства является неприкосновенной! А то он…

Что "он" осталось для всех загадкой. Случайно опять взглянувшего на фарш так и не убранных тел тайного советника снова скрутило. Прям на делегацию визитёров. Совсем не по букве протокола.

Но. Впечатлило…

Теперь на подходах к зданию жались испуганные бедные китайские полицейские. То ли пытаясь обеспечить видимость требуемой охраны, то ли спасая свою шкуру и стараясь спрятаться от неприятностей, то ли ещё что.

А район стрелял! Открыто стрелял. То одиноко звонко и хлестко щёлкал по зданию очередной выстрел арисаки или мураты, то в ответ злобно бухали уже русские трехлинейки…

Дни в неофициальной, но действенной осаде тянулись длинно и уныло. С одной стороны по воле судьбы спешенные японские матросы не могли взять одинокое генконсульство штурмом, ибо пулемет!

Пусть и прирученный, ручной! Но пулемет!

Пулемет господствовал! Пулемет доминировал и угнетал. Пулемет торчал на высоте. Что оправдало ревизора. Адриан Иванович хоть и ходил теперь гоголем, но от капитана всё ж ещё предпочитал прятаться.

Более весомого аргумента чем пулемет у японцев в городе не было. Пушки? Перевесить аргумент Мадсена, наверное, могли только пушки. Но пушек, видимо, боялись давать уже хозяева-британцы…

С другой стороны и за ворота русским морякам теперь тоже не было хода. Даже отрядом. Стрелять японцы умели. Да и на отдалении, не скрываясь от запуганных постоянным свистом пуль китайских полицейских, со всех сторон мелькали достаточно внушительными группами "подозрительных" личностей с японскими арисаками в руках…

— Да уж патовая ситуация, — вздыхал Кроун. — Без удара снаружи мы тут до конца войны просидим в осаде-то, без толку.

— Оптимист вы. Выкурят нас. Как пить дать выкурят… Или перестреляют как цыплят по одиночке! — старший офицер, Владимир Степанович, на сей раз отнюдь не разделял мнение своего капитана. Добровольцем убыть в Порт-Артур не получилось и требующая действа душа лейтенанта маялась, искала недостатки и строила проблемы. — Николай Александрович, за седьмицу трое убитых и шестеро раненых!

— Но и япошки не железные!

— А патроны, патроны где нам брать!? И провиант…

Как бы подтверждая слова офицера и ставя точку в споре вдалеке снова щёлкнула арисака. В здании зазвенело очередное выбитое стекло. Офицеры инстинктивно пригнулись…

— Николай Александрович, виктория! — в комнату к спорящему о перипетиях обороны начальству влетел молоденький мичман из последнего пополнения. — Наш крейсер прорвался из Дальнего в Чифу, дал дрозда узкоглазым!

— Подождите маленько, в Чифу японцев вроде не было… Да и кто прорвался-то, какой крейсер? Наверно опять неугомонный Беляев на своем бешеном "Корейце" отличился?

— Никак нет-с! Прорвался целый крейсер, бывший японский "Сума", а нынче наш! "Кречет"! Они намного сильнее! И даже великие князья в бой пошли!

— Слава тебе Господи! — Кроун истово перекрестился. — А с чего они сменили название-то? Не по традиции…

— Да какая разница! — а вот лейтенант Егоров почуял выход и обрёл веру, — Голубчик немедленно прикажите постоянно дежурить у беспроводного аппарата! Кажись все ж мы выберемся из этой дыры.

— Они ещё и у китайцев крейсер отобрали! — мичман сиял от радости за нечаянную победу русского оружия. — Два крейсера это ж сила!

— Как захватили!? — Владимир Степанович запутался и ничего не мог понять. — Они там совсем с ума сошли!? Мы что, теперь и с китайцами воюем?

— В Чифу забрали бронепалубный флагман "Хай Чи"! В счёт погашения долга! — и снова как испуганный птенец повторил, — Два ж это сила, да?

— Да сила! Только японцы поганцы отрядами минимум по четыре корабля ходят! — Кроун опустил на землю мичмана.

— И что, ушли? — лейтенант "Манджура", прикинув открывающиеся грустные расклады, опять стал сочиться скепсисом.

— Ушли! От цельной эскадры якобы нейтралов ушли… Думаете побьют наших? — молоденький мичман, сначала такой воодушевленный, под вопросами старших товарищей всё больше и больше снискал. Под конец стал выглядеть вообще как побитый щенок.

— Не должны, чать, коль от цельной эскадры "якобы нейтралов" смогли уйти. — поддержал юность и дух, выдав свои предположения, Кроун. — Будут на юг уходить, иначе зажмут их.

— Как бы нам к ним попасть? Все лучше, чем здесь небо коптить.

— Не переживайте молодой человек, нас они не минуют, чать, углем и водой надо будет заправляться. — Кроун, видя зарождающуюся панику, ободрил молоденького офицера.

— Уйдем?

— Может и уйдем. Война стала совсем уж не джентельменской! И что-то мне подсказывает — скоро законы интернирования перестанут работать везде…

А на улице нейтральной страны снова хлёстко щёлкнула арисака, внося сумятицу и разнообразие неожиданно бахнул взрыв. И зло, тройкой коротких очередей зарычал Мадсен.

— Да… Гаагская конвенция прям во всей красе!.. Что там!? — старший офицер лейтенант Егоров поёжился и поковырял в ухе, — Николай Александрович, а может мы тоже вылазку ночью устроим? Неужели в порту ничего не найдем "в погашение долга"!? Ведь перестреляют нас так! Как пить дать перестреляют…

Прерывая и забивая разговор, по зданию защёлкали выстрелы японских винтовок, снова бухнуло, с первого этажа раздались крики, звон. Забахали мосинки моряков и берданы казачьего охранения. Тихо затявкал револьвер кого-то из офицеров. Затыкая всех, на крыше уже зло и захлёбываясь долгими очередями застучал пулемет.

* * *

Ещё ночь или ранее утро 24 февраля (9 марта) 1904 года.

Локация: где-то в Жёлтом море, борт нового крейсера Российского императорского флота "Кречет".

А между тем где-то почти в то же время на подходе к Шанхаю в кают-компании бронепалубного "Кречета" ещё вчера, в девичестве бывшего "Сумой", состоялось очередное ритуальное действо. Бравая свита великих князей сочиняла в спешном порядке новые описания героических деяний.

— Со святыми угодниками богоспасаемый крейсер… прорвал