Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Пришлось поставить вопрос ребром, или — или.

Задумавшись с правильным пониманием ситуации на несколько минут, граф Гельдберг прикинул все варианты, покрутил носом, с явной укоризной глядя на меня, но сделал все-таки правильный выбор.

«Хотя, чего тут вообще можно выбирать? Видно, что потеряет что-то не особо значительное из своих широких возможностей, зато хорошо понятно, что именно получит взамен!» — хочется мне прямо крикнуть наглому царедворцу, но он мне все же очень нужен.

«Не хрен вообще на императорскую власть свой рот разевать! Совсем уже тут оборзели местные дворяне!» — приходит и такое понимание.

Только выбрал все-таки здоровую жизнь до самой старости под крылом официально главной в Империи власти прошаренный царедворец.

— Я готов принять ваше предложение, Высокий Господин Неба! — сказано, так скажем, с большой долей ехидства.

Только, раз это мой официальный титул, то и указания мои — никак и никем не оспоримый закон!

Пусть, за долгие годы сидения разных аватаров Небесного Отца в почти полной изоляции при Храме, напрочь забыла местная элита, кто поставлен Тварью самым главным решалой в Империи.

Твари больше нет, а сила моя в принципе сравнима с той, что была у нее.

Может и не такая всесокрушающая, однако для местных товарищей хватит с излишком.

Во всяком случае, чтобы прихватить за яйца самых важных чиновников при дворце и Храме, мне ее точно достаточно будет.

Да и вообще всех гражданских и военных чиновников, кто окажется рядом со мной. На остальных могу воздействовать через своих теперь Слуг, только с этим вопросом полного понимания еще нет.

— Хорошо, тогда в Слуги я вас, граф, переведу через день-два, одновременно с объявлением Императором человека Небесного Отца! — объяснил я ему, что не прямо сейчас он получит потенциально восстанавливающееся здоровье и связанное с ним долголетие.

Типа, это будет испытательный срок, хотя я сам СИСТЕМУ графу установить даже не могу.

Можно позвать моего графа, но срывать его с инспектирования гвардейских подразделений я пока не хочу.

Да и графу Гельдбергу, в случае его все-таки возможного отказа или замаскированного саботирования моих приказов, необходимо продемонстрировать, что жизнь его находится в моем кулаке.

Но умный граф решил не обострять ситуацию, меня он еще не знает, степень моего терпения на своей личной шкуре проверять не хочет, поэтому обмана я в его душе не вижу и не чувствую определенно.

— Сначала расскажите, уважаемый граф, про складывающуюся вокруг трона интригу. Увеличились ли шансы императрицы за эту ночь и в связи с ее общением сейчас со всем дворянством сразу? — интересуюсь я достаточно важными сведениями.

— Нет, не увеличились совсем. Одного из ее союзников, не очень важного на самом деле, перекупила одна из дворянских группировок, так что сильнее ее позиция точно не стала. Если я, конечно, все правильно понимаю, — отвечает граф. — Могу ведь и ошибаться.

— Это какая именно группировка? — приготовился я записывать титулы и имена.

Граф сразу же начинает мяться и показывает свою моральную неготовность называть фамилии.

— Полноте, граф, я должен знать, кто с кем плотно связан из столичных дворян! И вы мне должны такую информацию предоставить! — напоминаю я графу про нашу договоренность.

Вот сейчас случится момент истины, начнет говорить или все же нет граф?

Однако сильно опытный мужчина понимает, где придется сбавить гонор и просто начать работать на заказчика.

После этого мой источник перечисляет десяток графов и пару баронов, входящих во вторую по влиянию группировку около трона.

Я их всех переписываю, благо граф не рискует пока мне врать.

— Что объединяет все группы дворян? Есть у них что-то общее из требований к императрице? — задаю ему наводящий вопрос.

— Требование одно — самой не лезть к власти. Ее в качестве регентши малолетнего сына видеть никто не собирается, тем более терпеть сумасшедший характер еще одиннадцать лет! — мнение царедворца вполне категоричное. — Тем более и потом нет никаких гарантий, что она отойдет в сторону!

— Значит, тот вполне возможный вариант, когда Всеединый Бог удалит императорскую семью из дворца и назначит постороннего, вообще не с кем не связанного человека, Императором — вполне устроит все группировки, кроме тех, конечно, кто проталкивает на трон племянника ее брата?

— Вполне может так случиться, — довольно уклончиво ответил граф.

— Давайте прикинем, что мы сейчас имеем? Из-за внезапного нападения Темного Демона погибли Император и Всеединый Бог, еще все их преданные Слуги! Империя находится в постоянной угрозе от нового нападения! Разве в такой опасный момент можно назначать маленького ребенка управлять огромной Империей? Или его совсем плохо управляемую мать с большими проблемами головы?

Граф опять отмалчивается, в душе его имеются кое-какие сомнения насчет внезапной гибели Императора и всех Слуг при нем. Он правильно понимает, что это был внезапный ментальный удар невероятной силы, только сильно сомневается, что какой-то Темный Демон смог восстать из небытия через столько лет, да еще настолько могучий, чтобы устроить такое массовое побоище.

Но другого объяснения произошедшим смертям у меня нет, так что для графа и всей остальной общественности мне придется придерживаться только такого варианта случившегося несчастья.

Что это именно хорошо спланированная вылазка темных сил, после чего Небесный Отец отправил на помощь людскому племени гораздо более подготовленного для нагибаторства Всеединого Бога.

И такого же будущего Императора.

— Никак нельзя, конечно! — уверенно отвечаю я за предупредительно молчащего графа.

— И племянник императрицы тоже не имеет никаких навыков борьбы с темными силами? Для этого нужно обладать очень солидной силой, которой со мной поделился Небесный Отец! И с моим спутником тоже!

Граф опять отмалчивается, давая мне развить мысль до конца, правильно понимая, что это и есть мое ему указание.

— Дворяне столицы привыкли думать только о своих интересах, и не слишком обращают внимание на небо! Совсем забыли про Темного Демона, а он про людей не забыл! Он нанес смертельный удар и пока скрылся, но обязательно вернется! Поэтому постарайтесь донести, ваше сиятельство, до всех заинтересованных сторон, что место на императорском троне уже занято! И нет никакого смысла готовиться воевать за него! — делаю я открытое предупреждение через доверенного царедворца всему остальному дворянству.

— Вы можете идти, граф, но, если кто по незнанию или еще какому поводу полезет в вопросы наследования,