Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Глубоко здесь? — поинтересовался я.

Корлин загоготал.

— Хватит, чтобы утонуть. Ладно, удачи. Буду поглядывать на круг возрождения.

Размечтался. Нет уж, постараюсь не включать в программу свою смерть.

Для начала я решил провести разведку. Нужно увидеть врага. А потом буду соображать, как отобрать у него раковину. Оставив мешок на камне, я кастанул инвиз и подошел к краю уступа.

Скрытность +1. Текущее значение: 12

Нырять пришлось неоднократно. Первые два погружения я просто не успевал достичь дна, воздух быстро кончался, приходилось выбираться на поверхность. Если честно, сразу появилась мысль о безнадежности поисков: глубина оказалась такая, что солнечный свет туда почти не проникал. В мутной серо-зеленой жиже разглядеть раковину было нереально.

Потом невидимость кончилась, мне ничего не оставалось, как продолжать без нее.

Я решил взять правее, чуть ближе к берегу, и сделал несколько погружений, постепенно забираясь все глубже. Мне удалось достать до песчаного дна, но здесь было не светлее, приходилось действовать на ощупь.

Но вот, нырнув в седьмой раз, я вдруг заметил в стороне, рядом со скалой, слабое свечение. Словно какое-то желтоватое марево разлилось в глубине. Проплыл с десяток метров и понял, что проблема темноты решена. Передо мной на песке лежал Черный удильщик.

Это было что-то типа здоровенного головастика, с огромной, с метр в диаметре, шарообразной головой и торчавшим из нее хвостом. Прямо на меня смотрели два маленьких круглых глаза мутно-зеленоватого цвета. А над ними свисал длинный тонкий нарост, напоминающий удочку и кончающийся светящейся сферой. То ли в ней находились особые бактерии, то ли фосфоресцирующее вещество, но вокруг этой странной рыбы действительно было довольно светло. Картину довершала черная кожа без чешуи, пара небольших плавников и громадный, во всю голову, приоткрытый рот, который украшали десятки узких, длинных, невероятно острых шипов. В смысле, зубов. А в глубине приоткрытого рта что-то синело. Присмотревшись, я не поверил своим глазам — ближе к глотке, прямо в жуткой пасти, лежала раковина! Та самая!

Над монстром плавала красная надпись:

Черный удильщик, 23 уровень

Блин, неудивительно, что никто не смог его одолеть. Это стартовая локация, народ здесь низколевельный. Посадить сюда такую тварь — просто безумие со стороны разработчиков. Арсений, ты дебил!

Между тем удильщик меня заметил. Глаза хищно загорелись, и он, клацнув адскими шипами, дернулся в мою сторону. Я мотнулся вбок и что было сил поплыл к поверхности, даже сквозь толщу воды слыша за собой стук его зубов. Пару раз мне показалось, что они почти достали до моей ноги. Вынырнув из воды как пробка из бутылки, я стал торопливо грести к уступу.

Эквилибристика +1. Текущее значение: 17

Щелк — над волной, где я только что находился, мелькнули грязно-серые клыки, и световое пятно пошло вглубь. Слава тебе, Господи, отстал!

Выбравшись на камни, я еще несколько минут сидел, трясясь, как в лихорадке. А когда немного успокоился и смог рационально мыслить, понял, что голыми руками мне эту тварь не одолеть. Хорошо бы найти какое-нибудь оружие. Да нет, ерунда, я первого уровня, а удильщик — двадцать третьего. К тому же, в воде обычные мечи-дубины бесполезны. Нет, силой его не взять. Только хитростью.

Глава 6

Думал я, наверное, не меньше часа. А когда составил приблизительный план, побежал к Корлину. Нашел его сидящим позади столовой — отсюда, кстати, был виден круг возрождения, о чем этот засранец мне тут же напомнил.

— Гермес, ты? Надо же, живой. А я тут сижу, на точку респа поглядываю.

— Не дождешься, — злобно пробормотал я.

— Ты не нырял, что ли? Хотя нет, волосы вон мокрые. Видел Черного удильщика?

— Видел. Слушай, Корлин, вопросы потом. Сейчас мне нужен медяк.

— Не дам! — отрезал он. — А зачем?

— Говорю же, для нашего с тобой дела надо. Яблоко куплю.

— Я тебе уже сахар дал.

— Не могу я с сахаром нырять, он растает. Не насовсем ведь прошу, взаймы.

Он сунул лапищу под рубаху и вытащил помятое яблоко.

— Держи. Но денег не дам!

Жлоб, блин.

— Спасибо. Бывай!

Я понесся обратно к скале. По пути остановился у хилого деревца, обломал несколько веток потоньше и, ободрав листву, сделал из них крепкие длинные пруты. Затем ломанулся к своему участку. Поколебавшись несколько секунд, оторвал у рубахи рукава на уровне локтей. Теперь это будет футболка, хоть и ветхая.

Через час все приготовления были закончены. Осталось самое трудное — воплотить план в жизнь. Засунув в инвентарь прутья, к одному из которых было привязано яблоко, а к остальным — полотняные мешочки с сюрпризом, сделанные из рукавов рубахи, я взобрался на уступ. Положил в тень сахарный шарик, вдохнул поглубже и бухнулся в воду. И буквально через несколько секунд заметил под собой светящееся пятно. Значит, тварь подплыла поближе к скале.

Решив не искушать судьбу, я отклонился немного в сторону и вскоре уже болтался в нескольких шагах от Черного удильщика. Поспешно, насколько позволяла плотность воды, достал яблоко и на пруте протянул монстру. Тот, разинув рот на полметра, лениво двинулся ко мне. На мгновение я замер, завороженно глядя на синюю раковину в его горле. Зубы клацнули совсем близко, яблоко исчезло в жуткой пасти, а я, сбросив оцепенение, поспешно потянул из инвентаря следующий прут. И еле успел его выставить перед собой, как острые шипы снова лязгнули рядом.

Едва монстр заглотал первый мешочек, я поторопился наверх — запас воздуха в легких почти кончился. Фу-ух... Судорожно вдохнул и снова нырнул, торопясь накормить Черного удильщика.

Тот, как ни странно, лежал на прежнем месте и смотрел на меня мутным взглядом. Я огляделся — песок, водоросли, больше ничего. Ладно, попробуем еще раз.

Достав еще один прутик с привязанным к нему мешочком, я снова протянул его твари. Зеленоватые глаза блеснули, отвратительная туша подалась вперед. Щелк — и нет мешочка. Мгновение — и удильщик двинулся на меня.

Я поспешно потянул следующий прут, но он запутался в мешке. Монстр был уже в паре шагов, и его намерения читались вполне ясно. Пасть снова открылась — щелк! Но за долю секунды я шарахнулся в сторону. Удильщик, оставшись без добычи, возмущенно загудел, вокруг него образовались и понеслись к поверхности пузыри.

В груди