Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

размещения точно будут. Зато не придется сидеть почти неделю в Патриниле, помирая от скуки в этом захолустье. Сейчас я еще пару часов поговорю со Слугой, потом отправлю его к спутникам наверху с концами. Здесь много качественных припасов, дорогие и теплые гвардейские плащи, все это добро мы прихватим с собой в бункер. Капсула все увезет без проблем. Есть несколько бутылок крепкой настойки в мешках гвардейцев, будет с чем отметить наше возвращение к господину Тереку. Не стоит его так надолго одного оставлять, я очень переживаю за то, как он один будет в бункере ночевать.

Ну, с этими словами граф согласен, правильно понимает, что человеку своего времени, господину Тереку, вся эта машинерия, спрятанная в кургане — глубоко непонятна. И очень страшна по сути своей.

— А так мы вернемся к нему через несколько часов, примерно к вечеру, вместе дождемся завтра полной зарядки всех энергоячеек и сразу полетим в Кташ. Еда и выпивка у нас есть, посуду у гвардейцев заберем, так что разместимся в бункере вполне нормально. А какие счастливые глаза будут у вашего товарища, когда он в вечернем свете Ариала разглядит возвращающуюся капсулу! Завтра же тогда вылетаем в Кташ!

— Сразу летим?

— Да, граф, нет смысла тянуть. Когда Тварь узнает, что экспедиция пропала, она поймет, что никакой тайны упокоища уже не существует. Что кто-то нашел инопланетные предметы ее врага и научился, или может научиться их использовать. Догадается сразу, что на нее может быть совершена атака сверху и поэтому закроется гвардейцами, а сама начнет прятаться подальше от спуска на площади. Время теперь работает не на нас, граф!

— Почему это? — не понимает мой товарищ по ЖЭКу.

— Потому, что упокоище все-таки нашли! Теперь время отщелкивается в пользу Твари!

Поэтому следующие пару часов я снова расспрашиваю Слугу о принципе работы Камней Бога, о том, как взаимодействуют сами Слуги и как передаются приказы из Кташа в тот же Петриум.

Как на связь с отдаленными городами выходят Всеединый Бог, если дело касается истинной власти и всяких тайных движений при ней. Или Император, иногда сам, но в основном через своих людей, если вопросы касаются обычных дел управления Империей и ее армией.

Официальная власть у Императора и его чиновников, на самом деле всем управляет Тварь через Всеединого Бога и Слуг при Кташе — такое положение вещей я и раньше подозревал, а теперь точно разобрался во время допроса Второго Слуги. Который сам провел большой срок при Камне Бога, когда еще служил Третьим Слугой.

Восемь Первых Слуг транслируют власть Твари на примерно равные кусты провинций Империи каждый.

У них у каждого есть по шесть Вторых Слуг, которые контролируют крупные города, столицы провинций.

У каждого Второго Слуги есть трое Третьих Слуг, один из которых постоянно дежурит в храме при Камне Бога.

Ну и каждый Третий Слуга имеет одного своего помощника, Четвертого Слугу, которого готовит на смену себе.

Очень эффективная и простая система управления гигантской Империей через лично очень сильно преданных Слуг.

Которые наделены сверхспособностями, сразу чувствуют малейшую ложь и легко добиваются правдивых показаний.

Ничего лишнего, никакой бюрократии и очковтирательства, этими вещами хорошо известны имперские чиновники, а приказы Твари выполняются со всем прилежанием и немедленно.

Все наделения СИСТЕМОЙ и перемещение по служебной лестнице сообщества контролирует лично Всеединый Бог, как в этом довольно наивно для меня уверен пленник.

К знанию о наличии в самом верху пирамиды какой-то Хозяйки он еще не допущен пока.

И уже не окажется допущен.

Граф пока, очень не спеша, рассматривает мешки гвардейцев, отбирает то, что нам будет интересно в полете, а найденные вещи Слуги приносит мне, как я его заранее предупредил.

Я пока дорогой и красивый набор с седельными сумами не рассматриваю, время для него завтра найдется.

— Что делать с лошадьми, седлами и всякой сбруей будем, норр? — спрашивает он меня, когда я отхожу передохнуть от допроса Слуги.

— Оставим здесь, граф. Никуда не погоним, потому что лишнего времени на это нет, этих двух-трех часов по времени. Там двенадцать лошадей, почти столько же седел и прочего добра. Хорошо бы их отсюда отогнать подальше, но все местные уже знают, где теперь находятся гвардейцы с особым заданием. Так что нет ни смысла заморачиваться с лошадьми, ни времени для этого. Иначе нам засветло не найти курган в степи, а это сейчас тоже важно.

— Хорошо, что мне делать, пока ты допрашиваешь Слугу?

— Нужно прихватить вам с Тереком по парадному камзолу гвардейцев, чтобы по внешнему виду вас приняли за своих остальные гвардейцы, которые охраняют площадь. Я заберу приметную одежду у самого Слуги, чтобы быть на него похожим. Наше появление на площади можно обыграть, как исполнение личного приказа Твари. Что мы особые курьеры с важнейшими донесениями, поэтому так внезапно появимся и заскочим в ту будку на площади. Вряд ли без ее прямого приказа кто-то решится нас задерживать вообще, тем более я тоже могу выдать пару приказов ближайшим командирам гвардейцев.

— Будем прикидываться ее же людьми? — смеется граф.

— Ну, лишней такая маскировка точно не будет, даст несколько очень важных минут. Да еще по пути на территории Империи все жители станут безропотно нас слушаться и предоставлять свои дома для ночлега, граф. Думаю, обойдемсся без трактиров, станем ночевать просто у жителей.

Так что теперь граф собирает постоянно растущую кучу плащей и прочего добра, пока я занят допросом.

Потом спускается задать зерна гвардейским лошадкам и отпускает их с коновязи, чтобы они в лесу на подножном корме сами выживали, пока кто-то их не обнаружит.

А я, выдавив, как прессом, из Второго Слуги все его знания про устройство управлением самой Империей, веду его обратно к пещере.

— Раздевайся, снимай камзол и штаны, исподнее себе оставь! — командую, освободив его руки от веревок. — Сапоги тоже не нужны!

После того, как нужная мне одежда ложится на камни, оглушаю Слугу, сдвигаю камень, привычная процедура сбора маны и его остывающее тело исчезает в лазе.

— Не мы такие — жизнь здесь такая!

Через половину часа, то есть два кунда по будильнику на груди графа, мы уже рассортировали кучу трофеев, набили качественные мешки нужным барахлом, нагрузились всяким добром выше крыши и вызвали капсулу.

Да, забыл еще сказать, что десяток очень приличных мечей спрятали в той же яме, откуда Слуга вытащил Камень Бога.

Его мы, конечно, тоже забрали, а мечи