Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Теперь подойдите поближе, ваше сиятельство. Встаньте рядом со мной, совсем рядом, — я жду, пока граф займет указанное место. — Теперь стойте спокойно, сейчас все случится не очень быстро, будет у вас время убрать голову или передвинуть ногу.

И я двигаю на агрегате вперед такой же самый полупластиковый, полурезиновый тумблер, выглядящий внешне точно, как конец одного из щупальцев Твари.

Несколько секунд ничего не происходит, потом вокруг нас появляются смутно видимые линии в воздухе, они понемногу становятся все яснее и вскоре под нашими ногами чувствуется что-то твердое, а они отрываются от земли. Еще в течении одной минуты на нас сверху опускается откуда-то взявшийся потолок и через три минуты мы оказываемся в каком-то жестком корпусе.

— Что это? — нервно спрашивает граф.

— Капсула для полета по воздуху, ваше сиятельство. Пол и потолок со стенами уже сделаны, теперь производится передняя поверхность, полностью прозрачная, скоро появятся управляющей капсулой приборы. Сзади капсулы тоже прозрачная поверхность, то есть отсюда мы видим все впереди себя и назад можем тоже легко посмотреть.

Вскоре нам приходится сильно пригнуться, оставшись в метровой высоте корпусе, а граф переживает, что нас может просто раздавить внутри этой конструкции.

— Ничего, ваше сиятельство, я уже все это прошел на своем опыте и, как видите, все еще жив, — успокаиваю я его. — Только эта штука рассчитана именно на физиологию тела самой Твари, а ей этого метра высоты вполне хватает для размещения. Морда у капсулы довольно острая, как раз по всем законам аэродинамики и задняя часть ей соответствует вполне, вот никаких крыльев у нее вообще нет. Ни передних, ни задних, никаких элеронов или отдельного кокпита. Даже сидеть нам пока негде.

Еще через пару минут из пола вырастают три консоли нам примерно до колена и на каждой появляются по два таких же тумблера.

— Да, граф, это именно управляющие капсулой и полетом консоли, но это еще не все, — довольно смеюсь я. — Так что мы теперь не привязаны к долгому и крайне медленному перемещению по земле на лошадях. В каком-то крайнем случае можем быстро добраться, куда нам понадобится.

— То есть ни сидений, ни руля здесь нет? — граф недоверчиво, но постоянно трогает все вокруг.

— Привычных нам органов управления точно нет. Я сам еще не летал на этой штуке, граф, но уже поднимался на десять метров вверх. Для нас, людей, управление здесь весьма неудобное, только шесть тумблеров и даже сесть негде, сзади остается немного места для какого-то груза и все.

— Сейчас я покажу вам, как она взлетает, граф, держитесь за среднюю и правую консоли. Только ничего на них не нажимайте и не переключайте, ради бога! Тварь со своими шестью щупальцами может легко управлять капсулой, а нам придется немало потренироваться, чтобы просто летать. Лучше присядьте пока и держитесь за ножки консолей, они довольно крепкие, — я на чуть-чуть передвигаю два своих тумблера, капсула бесшумно отрывается от земли лужайки перед охотничьим домиком, после чего медленно взлетает на пять метров и замирает в воздухе.

— Нас не видно моим дружинникам? — граф правильно понимает, чего нам следует опасаться на самом деле.

Летающий хозяин владения может здорово перепугать своих воинов.

— Нет, я сам лично расставил посты в паре сотен метров от поляны, все стоят по двое и строго-настрого наказано ближе не подходить, да еще смотреть все время в сторону от домика. Так что деревья нас надежно закрывают пока, — успокаиваю его я. — Я же сразу увижу, кто попробует не исполнить мои приказы, все воины это хорошо знают. Хоть и не называюсь больше Слугой, как раньше, но что-то такое и мои старые дружинники, и ваши теперь мне приданные все правильно понимают. Что наплевать на приказ и остаться не пойманным точно не выйдет.

Теперь граф смотрит нам под ноги на оставшуюся недалеко землю, выглядывает во все стороны, где тоже есть прозрачные части капсулы и перемещается назад, в самую заднюю часть.

— Под мои весом и шагами она даже не шелохнется! — удивляется он.

— Принципы, по которым она перемещается — мне вообще не понятны, граф. Но для правильного передвижения вперед нужно удерживать мои тумблеры на большей высоте, да еще на средней и правой консолях все четыре одновременно передвигать.

— Ого, так сложно! — удивляется граф.

— Ну, именно под плоское тело Твари и ее шесть щупальцев здесь все рассчитано. Ее шесть щупальцев и то, что ей кресло не требуется. Кажется, что на очень большие расстояния летать капсула все же не рассчитана, но это нам придется узнавать опытным путем.

— Так мы не разобьемся тогда? Когда заряд в энергоячейке закончится? — граф называет те же картриджи новым словом, которое даже больше им подходит. — Или нужно прямо на лету менять?

— Нет, здесь как раз есть индикатор оставшегося заряда картриджа, это вон та розовая полоса у нас впереди на полу капсулы. Картридж здесь стоит совсем новый, пока показывает, что выработано не больше пяти процентов, это вон та серая полоска, идущая за именно розовой, — терпеливо объясняю я графу все, что успел сам понять.

— Видно очень плохо, — замечает он. — Это в здешней тени, а что под лучами Ариала будет понятно?

— Да, зрение Твари от нашего, наверно, очень сильно отличается, ей достаточно, а мы можем только по розовому индикатору ориентироваться.

Граф сразу хочет вцепиться в тумблеры средней консоли, но я его останавливаю и опускаю капсулу на лужайку:

— Не стоит, ваше сиятельство. Врежемся в деревья, а ремней безопасности здесь нет. Это нужно метров на тридцать подняться, над всеми деревьями, чтобы нормально полетать, что опять же сейчас ни к чему. Светло и много лишних глаз вокруг.

— Так ночью летать вообще не выйдет! — спорит он. — В полной темноте!

— А вот для такого дела тот прибор, который освещает очень далеко пространство перед нами, здесь и нужен. И для него впереди даже место посадочное есть. Вон там в носу утопленный такой квадрат и даже не один, а еще три таких же рядом имеется.

— Ого, здесь так все придумано! — поражается граф.

— Да, одно место под свет, второе под охлаждающий агрегат для личного климат-контроля Твари, на третье можно поставить ту штуку, которая все