Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Великий Мугду подал знак, наступила гробовая тишина, и палачи подняли руки с оружием над головой.

— Не-ет!

Дикий крик Маруси заставил всех раздраженно повернуть головы. По толпе пробежал шепоток, и торжественность момента была нарушена. Вождь знаком призвал к тишине и махнул куда-то в сторону. Опять забили барабаны, лилипуты на Серегиной груди снова на миг замерли, потом вскинули руки с оружием и дружно опустили их. Его тело выгнулось, а толпа разом охнула.

И тут же откуда-то сверху, с плеча Кадиса, в Серого полетел сияющий сгусток. Диоген! Я даже не заметил, когда он умудрился выбраться из клетки. Мгновенно взметнулась сотня трубок и в птицу полетели ядовитые вольрувы, но филин успел взвиться к потолку. Молодец! Там злобные человечки его не достанут, мощи не хватит доплюнуть. Выживем — куплю Диогенычу большой пирог.

Флогероны попрыгали с трубками, пытаясь задеть филина, но, поняв бесполезность своих попыток, махнули рукой. Великий Мугду снова дал знак, и снова забили барабаны.

И тут воздух неожиданно заискрился, раздались хлопки, словно кто-то одну за другой открыл несколько бутылок шампанского, вокруг статуи закружился туманный вихрь. Откуда-то сверху вдруг с воплями вывалились с десяток лилипутов. А через мгновение пещера содрогнулась, и в дымке вихря появились контуры здоровенных воинов, не меньше двадцати. Толпа в ужасе шарахнулась в разные стороны.

Лугдес! Все-таки смог!

Когда дымка рассеялась, я узнал Элмера. Он появился с обнаженным оружием и вытянутой рукой, в которой болтался скелет. Староста держал его за шею, вернее, за позвоночник, и недоуменно оглядывался. Видимо, ему все-таки удалось создать диверсионный отряд, и жезл вытянул его прямо из боя. Рядом с шипастой булавой наперевес стоял Констант. Остальные призванные удивленно таращились вокруг, один и вовсе оказался с приспущенными штанами, которые тут же стал натягивать. Да уж, не в самый подходящий момент его портануло.

Вцепившись в прутья, я заорал:

— Элмер! Серому, Серому помоги!

Тот переломил шею скелету, и выбросил череп, который звонко ударился о ноги статуи. Потом схватил Серегу в охапку, смахнув с него лилипутов, взвалил на плечо и двинулся к клетке, не забыв прихватить и жезл. Остальные зеленые гиганты, успев сориентироваться, прикрывали его отход. Следом из-под свода пещеры метнулся Диоген.

Тем временем лилипуты во главе с Баладуром повалились на колени, в экстазе повторяя:

— Кадис! Сам Кадис сошел к нам со своим воинством!

Тяжелым шагом Элмер подошел к нашей клетке. Аккуратно положив Серегу на землю, он одним рывком выдернул решетку и, встав лицом к пещере, через плечо бросил:

— Во что ты опять умудрился вляпаться, Рокот? Что это за личинки троглодитов?

— Хорошо же ты отзываешься о своих сородичах. Они тоже флогероны, не узнаешь?

Я не видел его глаз, но, думаю, сейчас он тихо офигевал. Еще бы, встретить такую уйму сородичей, которых считал погибшими. Констант и остальные, услышав мой ответ, в обалдении смотрели на мелких. Что же до меня, то я в душе ликовал: аборигены приняли вновь прибывших за своих богов, значит, нам ничего не грозит.

Ага, счас, размечтался…

От толпы лилипутов, уже успевших подняться на ноги, вдруг отделился неугомонный старик. Обличающе вытянув палец в сторону Элмера, он воскликнул:

— Это не Кадис! Это предатель Нуон! Взгляните на медальон!

Пещерные обитатели словно ждали этих слов. Толпа сразу оживилась, и раздались крики:

— Убить негодяя! Убить!

В несчастного старосту и его друзей, заслонявших собой клетку, полетели сотни шипов. Но, вопреки ожиданиям, не навредили им: у «больших флогеронов» была слишком толстая кожа. Маленькие растерялись.

Констант сделал шаг вперед и рявкнул:

— Прекратить! Всем успокоиться! Ну-ка, ты, — он ткнул огромным пальцем в Баладура, — объясни, что за ерунда? Почему это мой брат — предатель?

Вождь, с которым, наверное, за всю жизнь никто так не обращался, презрительно вскинул подбородок и отвернулся. Из-под его локтя вынырнул Лугдес и затараторил:

— Я тоже считаю, что нам нужно поговорить мирно. Ведь вы такие же, как мы, только чуток побольше, — насчет «чутка» он, конечно, погорячился. — Давайте сядем и все обсудим. Брин вам объяснит, что имеет в виду, а вы расскажете свою историю.

Лугдес кивнул на старика в белой шкуре, после чего повернулся к Великому Мугду.

— Па-ап, давай, а? Ну, согласись, пожалуйста.

Помедлив, Баладур надменно кивнул. Может, его вид и обманул сородичей, но мне было ясно: предложение сына стало для него спасительной соломинкой, ибо всему племени было не под силу завалить Элмера с двумя десятками помощников.

— Пойдемте на площадь, — все еще холодно сказал вождь и с опаской посмотрел на Константа: — Под ноги смотрите внимательнее, чтобы никого не раздавить.

Он покосился на меня, но тут же отвел взгляд. Великому Мугду явно не хотелось брать нас в компанию, но разве попрешь против тех, кому ты и до колена не достаешь?

В этот момент поднялся Серый и, растирая руки, хлопнул меня по плечу.

— Спасибо, Димыч, спас. Не знаю, как ты это сделал, но выглядело эффектно.

Собратья Элмера самодовольно заулыбались, и мы все вместе двинулись вслед за толпой лилипутов.

— Все это так, но сейчас надо понять, что вообще происходит, — староста повернулся ко мне. — Рокот, где мы?

— На Флогине. Если я правильно понимаю, это ваша прародина.

— Как тебя сюда занесло, дурья твоя башка? На этот остров ни один нормальный человек носа не сует, здесь все растения — людоеды.

— Не хами, а? — устало попросил я. И даже не разозлился.

— Мы использовали жетоны, с помощью которых Вернувшиеся отправляют странников на Риалон, — объяснила Маруся. — Но, видимо, темные что-то повредили, и мы попали сюда.

— Вот как? — оживился флогерон, прилетевший со спущенными штанами. — Интересно.

— Не столько интересно, Лойме, сколько странно, — возразил Констант. — И да, здравствуй. Давно не виделись.

Они обнялись. Флогеронов принесло отовсюду. Жезл собрал всех. Лилипуты, посыпавшиеся из вихря, на момент призыва оказались вне пещеры, а воины, прилетевшие с Элмером, были разбросаны по всей Мелизоры. Некоторые даже не знали друг друга. Их действительно осталось немного — я насчитал девятнадцать.

Через четверть часа мы уже сидели вокруг небольшого костерка, разожженного перед статуей Кадиса. Рядом с нами хозяева усадили старика Брина, возле него пристроился Лугдес. Вождь, все еще недовольно поглядывая на нас, выбрал место немного в стороне. Элмер сразу взял быка за рога и приступил к допросу младших собратьев.

— Если вы действительно флогероны, то почему такие… эмм… маленькие?

— Все наши беды начались с тебя, — насупился старик. — И рассказывать что-либо предателю не хочется.

— Ну, Брин, — дернул его за рукав Лугдес. — Не упрямься, нужно