Адвокат вольного города 8 - Тимофей Кулабухов

точками, вопросов будет больше, чем Вы думали.

— То есть Вам сразу есть, что мне сказать?

— Да. Но это будет невежливо, лезть вперёд старшего по возрасту и званию.

— Вежливость — не Ваш конёк, Аркадий. И всё же я начну. Первое. Вы должны понимать и не строить иллюзий — если бы решение по Вам зависело от меня, оно было бы иным.

Я понятливо кивнул, полковник несколько секунд угрюмо сверлил меня взглядом.

— Нет проблем, господин полковник. Я же не красна девица и не золотой червонец, чтобы всем нравится. Ну не симпатичен Вам, это не помешает нам с большим успехом работать.

Шпренгер скорчил странную гримасу, вроде как его совсем не порадовало моё рассуждение о некоем гипотетическом будущем, где мы с ним будем пересекаться.

— Далее. Волю государя мы и я, в частности, выполнили, наследство Вы получили.

— Честно говоря, не до конца.

— Это не проблемы моей службы, — твёрдо отрезал Шпренгер, намекая, что регулировать дальнейшее я буду в гордом одиночестве. — И тем не менее, учитывая Ваш новый статус, мы рассчитываем, как минимум на лояльность.

— Всё верно, буду помогать по мере сил. Да и вообще, Вы могли убедиться, что несмотря на статус «вольного города», слово государя тут котируется выше денег и официальных бумаг. От имени города прошу сей факт отразить в донесениях.

Полковник неопределённо промолчал на мою просьбу и продолжил:

— Третье. Ваш статус посла означает влияние в каганате и нам надо наладить…

— А вот тут я Вас хочу перебить и увлечь вперёд в увлекательном волнительном танце.

— Чего? — ошеломлённо вздрогнул полковник. — В каком ещё танце⁈ Вы что, из этих?

— Нет. Я всего лишь пылкий мечтатель и человек, любящий своё дело.

— Да какое такое дело⁈ Вы же обманом околосудебным занимаетесь и подлогами!

— Любить можно разные профессии. Но я сейчас не о том. Имею кое-что слёту доложить про каганат.

— Я весь внимание, — с дружелюбием старого дракона буркнул суровый Шпренгер.

— Там уже поселились, как вошь в ковре — англичане.

— Вот ведь… — злобно оскалился полковник.

— Видите, есть люди, которых Вы не любите больше, чем меня. И тут от меня может быть польза.

— Откуда информация?

— Я сегодня был там.

— Самолёт?

— Магия, родовая.

— Опять-таки, в Вашем досье об этом ничего нет… И не надо мне тут про бакланов скабрезности говорить, эта фраза уже ухитрилась разойтись внутри нашего ведомства. И кто только проболтался? Вы англичан сами видели?

— Я видел на пальце кагана, падкого на подарки, золотое британское кольцо, а их наличие мне подтвердил командующий личным войском кагана, за небольшую взятку.

— Информация не проверенная, однако, к сожалению, вероятнее всего, верная, — вздохнул Шпренгер.

— В связи с этим у меня есть «Ё» для расставления над ним точек.

— Какое «Ё»? Оставьте свои гимназистские шуточки. О чём Вы говорите?

— Я хочу создать алтайское казачество. Войско, в большей степени верное Императору и идеям империи, преимущественно русскоязычное.

— Казаки разные бывают.

— Да. И всё же это была бы альтернатива ненадежной коннице кагана и его мелочных феодалов.

— А как Вы это обоснуете самому Юбе? Он у Вас человек хоть и специфический, но всё-таки далеко не дурак.

— Это охрана торговли с империей, охрана русских поселений и вообще защита от набегов.

— Там нет русских поселений!

— Ошибаетесь, там полно деревень чалдонов, это, считайте, русские люди.

— Я не люблю, когда мне говорят о том, что я в чём-то там не прав.

Глава 6

Специфический подход

— А как Вы иначе узнаете истину?

— Но уж торговли-то с империей точно нет! Да, казаки были упомянуты в письме императору, как и железная дорога.

— Я хочу железную дорогу до Транссиба, скорее всего до Новосибирска.

— Делайте, я разве против, — показательно равнодушно отмахнулся Шпренгер.

— Яков Лаврович, ну Вы же знаете, я там потону в бюрократии, там одних взяток потребуется целые горы, это не считая документацию, всё такое. У меня годы уйдут на то, чтобы протянуть эту несчастную нитку.

— И что же Вы предлагаете?

— Мне нужно помощь по императорской академии наук.

— Опять магия?

— Нет. Картографы и геологи. Две задачи, построить карту каганата и провести оптимальный маршрут для железнодорожной нитки.

— И заодно так Вы узнаете о залежах полезных ископаемых?

— Да. И права на добычу отдам императорским родам к пользе обоих сторон.

— Ещё скорее Вас там нарисуются англичане.

— А вот для этого мне нужны казаки и Вы. Защита национальных интересов.

— Я?

— Помогите мне с казаками. Наверняка есть возможность сподвигнуть несколько сотен, хотя бы на переезд к нам. А заодно это укрепит позиции империи в каганате.

— Повторюсь, Вам их сейчас буквально некуда тащить. Ну вот, допустим, я согласен. И что? Им в дикое поле переезжать, комаров и слепней кормить? Где на них тут же нападут степняки?

— Я согласую с каганом локации для таких поселений.

— Локации. Да у Вас там даже города нет. Форта нет, торгового поста, как у американских колонистов.

— Всё будет.

— Будет, тогда и приходите. А карта… Попросите у Юбы.

— У него нет.

Щпренгер усмехнулся с превосходством:

— Видите, в чём-то я впереди Вас, Аркадий.

— Вы во всём лучше и впереди.

— Льстец.

— Зато живой. Так что по карте?

— Географическая у нас есть, составили, по военному ведомству, на всякий случай. Я Вам добуду.

— Буду благодарен.

— Вот так и получается, что пока что только я Вам помогаю, Аркадий.

— Век Вашей доброты не забуду. Кстати, а Вы мне назначите руководителя резидентуры по каганату? И мне бы ещё командира казачьего войска. Причём учитывая, что он создаётся с нуля, ему обязательно надо быть военным, но не обязательно казаком.

— Ещё и чтобы с опытом войны со степняками, — задумался Шпренгер. — Опять Вам что-то от меня надо.

— Конечно. Мы строим флагшток, на котором будет гордо реять императорский флаг. Ведь провозглашение конституции в каганате было представлено императору, как результат блестящей операции секретной службы.

— Вы тут не кричите, — недовольно нахмурился полковник, хотя говорил я исключительно тихо.

— Вот и говорю, надо продолжать помогать.

— Вы