Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

У зверолюдов подходящего оборудования для разбора слежавшегося завала тоже не имеется, конечно, у кургана его было просто негде взять, да и в дороге тоже просто так не найдешь.

Зато мой человек, тот самый наемник Терек, им хорошо известный, уже должен купить в кузницах Патринила еще пару тяжелых кувалд, пару ломов, несколько лопат, побольше крепких веревок и всего такого прочего.

Дорогого товара из железа на самом деле, но денег мне не жалко.

Тем более не навсегда покупаем, сегодня купим, а через неделю сдадим обратно за половину цены тем же кузнецам.

Придется ломами и колами приподнимать тяжелые глыбы, накидывать на них веревки и дружно вытаскивать из завала. Потом тащить по более-менее ровной каменной поверхности пещеры до выхода, где их можно сбросить по склону.

Терек может мне все добро сюда доставить без проблем, понятное дело, но мне уже самому весьма обыдло постоянно общаться с нелюдями. Хочется провести хоть одну ночь в кровати, помыться горячей водой, вкусно поесть и помять хоть какую девку в своей постели. Еще всю одежду постирать как следует. Уже две недели, как едем по безлюдным местам, где одни только зверолюды попадаются, зато сразу много.

Так что я сурово настроен уехать сегодня в Патринил и переночевать там, чтобы вернуться завтра днем сюда обратно.

Теперь в пещере работают два нелюдя и один охотник на поводке, обмотанном вокруг камня, остальные со мной спускаются вниз, туда, где теперь можно разбить лагерь. На тот самый холм, где до сих пор валяются останки разбойников. Но они ни меня, ни зверолюдов вообще не пугают.

Стратегическая высота, получается, для этой безлюдной местности, зато рядом с упокоищем.

Здесь внизу в ручье есть вода, рядом много деревьев и имеется место для нормального ночлега с костром. С луками зверолюдов его крутые склоны можно легко оборонять, пока стрелы не закончатся.

— Меняйте своих богатырей каждые три часа, охотник пусть работает без перерыва. Я приеду с нужными вещами завтра к обеду и еще пригоню пару животных на мясо, — это мое обещание немного успокаивает встревожившихся было нелюдей.

Если бы не оно, то сожрали бы охотника зверолюды еще сегодня вечером, хотя верткий мужик, спасая единственную жизнь, очень ловко вытаскивает небольшие камни, и быстро выбрасывает их на склоны. Правильно понимает, что жить будет только до тех пор, пока очень хорошо работает.

Удары по камню из пещеры глухо доносятся до нашего холма, вот внизу, уже около коновязи, их почти не слышно, а через пару поворотов по распадку они совсем пропадают даже для меня, напряженно вслушивающегося в тишину вокруг.

Не должны их проезжающие мимо мужики или владетельные бароны услышать точно, от лагеря до дороги километра три, не меньше.

Решил я себе все же дать передышку от общения с нелюдями, да и без нормального инструмента работа в пещере сильно затянется.

— Пока поотсутствую денек, а по приезду уже посмотрю, как там дела в пещере идут, — говорю сам себе, нахлестывая лошадку. — Здорово, что хоть какой-то городок имеется рядом и мои люди так же недалеко находятся от меня.

Всего три часа быстрого хода, и я вижу окраину Патринила, встречая по пути изредка повозки крестьян.

Которые смотрят на мою одинокую, но благородную фигуру с большим удивлением.

Одет я снова примерно, как имперский норр и норр из Вольных Баронств, что-то такое среднее по одежде получилось.

Явно, что дворянин по одежде и манерам, но сам пока не знаю, кем мне лучше представляться, норром Вестенилом или норром Итригилом. Началась в Империи война с Баронствами или нет — мне ничего не известно на этот счет, поэтому лучше сначала разобраться с таким вопросом, а потом уже называться.

Пока никто из встречных меня спросить ничего не может, но с дворянами и их дружинами мне лучше не встречаться.

Потом добираюсь до знакомого трактира, где вижу через окно наемника и остальных стражников, сидящих в зале за кружками с пивом.

— Ваша милость! Какими судьбами? — поражается Терек, выскакивая на улицы, пока я слезаю и привязываю к коновязи уздечку лошади.

— Старина, не поверишь, так мне обрыгли зверолюдские морды, что оставил их там работать и свалил сюда на денек, — негромко говорю ему.

— Понимаю вас, ваша милость! — смеется наемник. — Мне они тоже очень не нравятся.

— Как доехали до нужного места? И как через реку переправились? Лодку мои молодцы уже нашли и хозяевам отогнали, — кивает он на стражников, тоже выскочивших на улицу, но пока стоящих в сторонке.

— С переправой был не проходящий ужас, несколько раз чуть лодку не перевернули эти черти. Хорошо, что козлы и лошадь проблем не доставили. Еще охотника местного теперь прихватили с собой, пошел с утра ловушки собирать, ну и попал к нам в проводники, — рассказываю я.

— Не боитесь за него, ваша милость? — спрашивает Терек, хорошо понимая, чем все это попахивает.

— Ну, сделал все, что смог, чтобы он остался в живых. Только ведь сам понимаешь, что свидетели таких тайных раскопок нам тут вообще не нужны. Это уже не говоря о том, кто именно завалы сейчас раскапывает. Или что еще там найдется. С ним придется в самом конце решать, если зверолюды его не прибьют раньше. Выбор небольшой — или ко мне на службу пойдет, дает присягу на много лет и, естественно, тогда его ждет переезд в графство, или в реку в конце концов отправится, как лишний свидетель.

— Да, ничего другого тут не придумать точно, — соглашается наемник, за судьбу чужого охотника и не думающий сильно лишнего переживать.

Отдал все вещи в стирку прислуге, напился и наелся вволю нормальной еды и питья, прихватил одну девку из прислуги с собой и завалился на перестеленную чистым бельем кровать. Это номер Терека, он пока к нашим стражникам переехал, чтобы его милость жизни порадовался в условиях какой-никакой цивилизации.

По его словам, здесь, на очень далеком отшибе от цивилизации, никто из простолюдинов ничего не знает про то, какие теперь отношения у Империи с Баронствами, так что лучше мне все же называться настоящим имперцем из-под Ликвора.

У местных баронов он про политическую ситуацию в Империи спросит прямо не может, что вполне понятно. Живет со своими людьми в трактире тихонько, но без дворянина, хотя бы из королевства, лучше ни с кем лишнего не общаться.

А то неминуемо вопросы возникнут — кто