Трёхглавый змей - Таня Рен

пятидесяти лет. Его каштановые волосы уже заметно сдали в битве с сединой, но он всё ещё держался крепко.

Его светло-карие глаза удивлённо расширились, как только он увидел Дамиана.

— Что ты здесь делаешь? — прямо спросил он, не скрывая изумления.

— Школьное исследование, дядя Роб, — соврал Дамиан даже не моргнув глазом. — Нас отправили в окрестности, так что я решил заехать и поздороваться.

Дядя, нахмурив брови, кивнул, принимая его объяснение, хотя по его лицу промелькнуло что-то вроде сомнения. А затем перевёл взгляд на его спутницу.

Дамиан не колебался ни секунды:

— Мара Сейр, — представил он, беря её за плечи и заставляя шагнуть вперёд. — Моя однокурсница и подруга. Мара, этой мой дядя Роберт.

Роберт кивнул ей, внимательно разглядывая. Его взгляд был, казалось, безоценочным, больше просто любопытным.

Но спустя секунду его выражение изменилось — брови слегка поднялись, а взгляд стал более пристальным, будто он что-то вспомнил.

— Мара Сейр… — протянул он. — Да-да, это ведь про тебя писали в газетах… Надеюсь, твоё здоровье в порядке?

— Спасибо, сэр, всё в порядке.

— Ну заходите, раз уж пришли, — сказал Роберт, шагнув внутрь дома, а затем он обернулся и громко крикнул куда-то вглубь: — Кэт, это Дамиан с подругой пожаловали!

Дом встретил их теплом и ароматом дерева. Всё выглядело чисто и ухоженно.

Роберт указал им в сторону кухни, сам направляясь к каменной раковине.

— Садитесь, чего стоите, — обратился он к Дамиану, быстро набирая в чайник воды.

Мара, неуверенно посмотрев на Дамиана, села за круглый деревянный стол, стараясь быть как можно аккуратнее, чтобы случайно ничего не сдвинуть и не задеть. Дамиан сел рядом с лёгкой ухмылкой на лице, будто её осторожность его забавляла.

Роберт щелчком пальцев заставил воду в чайнике тут же закипеть.

— Чего это ты вдруг стала такая покладистая? — шепнул ей на ухо Дамиан, пока его дядя возился с чашками.

— Заткнись! — зашипела на него Мара.

В это время со второго этажа раздались шаги, и в проёме показалась высокая сухопарая женщина, выглядевшая строго, но сдержанно красивой. Её чёрные волосы были аккуратно убраны, а серо-голубые глаза внимательно изучали Мару. Женщина спустилась по ступеням, не торопясь, окинула взглядом присутствующих и замерла возле порога кухни.

— Это Кэтрин, моя тётя, — пояснил Дамиан, лениво откинувшись на спинку стула. — Тётя Кэт, это Мара Сейр, моя подруга.

Кэтрин смотрела на Мару с нейтральным выражением лица, но в её глазах мелькнуло что-то — скорее всего она тоже узнала её по фотографиям из газет.

— Очень приятно познакомиться, — сказала Кэтрин вежливо, чуть кивая головой.

Она подошла к шкафчику, достала плетёную корзину с печеньем, поставила на стол и, сложив руки, села сама, бросив короткий взгляд на Дамиана, который в ответ лишь слегка пожал плечами.

Пока все молчали, Роберт вдруг сказал, будто раздумывая вслух:

— Кэт, тебе не кажется, что она похожа…

— Похожа, — кивнула тётя Кэтрин, глядя на Мару внимательнее.

Мара покосилась на Дамиана, но в его взгляде было что-то странное, нечитаемое.

— Простите, — наконец спросила она осторожно. — На кого я похожа?

Роберт подал всем чашки с чаем и сел за стол сам.

— На Рианнон, мать Дамиана, — пояснил он.

Мара растерялась. Она знала, что оба его родителя давно погибли, и понятия не имела, как реагировать на такое сравнение.

— А Дамиан — вылитый Джеймс. — Взгляд Роберта переместился на племянника. — Твой отец был таким же, да и Рианнон ему под стать — оба упрямые, вспыльчивые…

— Ну хватит! — перебил его Дамиан, шумно вздыхая и закатывая глаза.

Неожиданно для Мары Роберт не стал спорить. Он лишь слегка пожал плечами, и, посмеиваясь, сменил тему:

— Ладно, ладно… А как у Веспериса дела? Планирует гостить у нас этим летом?

— Мы это ещё не обсуждали, — спокойно ответил Дамиан, макая печенье в чай. — Скорее всего да, как и всегда.

Кэтрин снова переключила внимание на Мару.

— А где ты живёшь, дорогая? — спросила она мягко, но сдержанно, чуть наклонив голову.

Мара вздрогнула, не ожидая прямого вопроса, но быстро собралась и вежливо ответила:

— О, я живу в Лондоне.

Кэтрин слегка улыбнулась:

— Хм, далековато отсюда. И что ты планируешь делать летом? Поедешь домой?

— Пока точно не знаю, — неуверенно сказала Мара, чувствуя себя на неожиданном допросе. — Я ещё так далеко вперёд не заглядывала.

— Да уж, у огненных магов всегда не очень хорошо с планированием, — добавил Роберт, и они с женой беззлобно рассмеялись.

Допив чай, Дамиан поднялся на ноги.

— Ну, мы, пожалуй, пойдём, — произнёс он. — У нас ещё полно дел сегодня.

Кэтрин тут же вскочила и достала из шкафчика несколько пирожков, завернула их в салфетку и протянула Дамиану:

— Возьмите с собой, перекусите в дороге.

— Спасибо, тётя Кэт, — бросил Дамиан, принимая свёрток.

Роберт открыл им дверь, и Мара вновь поймала его тяжёлый, чуть задумчивый взгляд.

— Счастливого пути, — просто сказал он, проводив их до крыльца.

— Спасибо, было приятно познакомиться, — ответила Мара и поклонилась чуть больше, чем требовала ситуация.

— Всегда рады, — вежливо, но отстранённо ответила Кэтрин.

Когда они вышли из дома, Дамиан всё ещё пытался запихнуть свёрток с пирожками в рюкзак. Снежок вытянул шею и навострил уши, засовывая нос ему в руки.

— Не для тебя, дружок, — сказал Дамиан с ухмылкой, отворачиваясь от любопытного животного.

Снова залезая в седло позади Дамиана, Мара молчала, немного ошарашенная этим визитом. Несмотря на то, что отношения Дамиана с родственниками и правда не показались ей тёплыми, всё равно у неё осталось вместе с чувством неловкости ощущение какой-то тихой надёжности.

На Дамиана же эта встреча, казалось, никакого особого впечатления не произвела. Он держался всё так же уверенно, и только когда они покинули деревню повернулся к ней.

— Что-то ты притихла, — сообщил он с привычной насмешкой. — Всё нормально?

Мара молчала ещё пару мгновений, глядя на удаляющееся море. Наконец она решилась спросить:

— Дамиан, а как?..

Дамиан повернулся чуть назад и посмотрел на неё сверху вниз.

— Дирижабль, — сказал он бесстрастно. — Они были на борту дирижабля, который потерпел крушение. Дядя Роб пытался их отговорить, но они не послушали.

— Но… почему они всё равно решили лететь? — осмелилась уточнить Мара.

— Наверное, потому что они такие же упрямые и отчаянные, как ты, — легко усмехнулся он. — Хотя… наверное, это действительно было безответственно. Лететь, зная, что у них дома маленький ребёнок.

Он говорил спокойно, с обычной своей лёгкостью, будто будто дело касалось кого-то другого. Но Мара всё же уловила тень в его голосе.

— Не смотри на меня такими глазами, Сейр, — бросил он, глядя на неё через плечо. — Дядя Роб сказал, что ты похожа на