Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Только я, кажется, гораздо острее ощущаю смертельную опасность, происходящую от Империи. ПОЗНАНИЕ у меня примерно в десять-двадцать раз больше прокачано, чем у графа Варбурга, так что и ощущения такие заметно сильнее.

В первую очередь опасность именно мне, но и команду графа тоже не минует чаша сия.

Для меня сейчас эта проблема гораздо важнее всего остального, в то время, как для самого графа весомо главнее его владения и обеспечение их постоянного развития. Ну и защита, естественно, поэтому он надеется решить проблемы простым удвоением числа дружинников, вложившись в оборону замков.

От соседних баронов и прочих недоброжелателей с завистниками меры предосторожности вполне помогут, раз сам граф опустил численность своих вооруженных сил ниже всякого разумного уровня.

Шестнадцать стражников на замок — это очень мало для проведения активной политики, и чтобы вызывать уважение других феодалов. Да и сама стража хорошо понимает, что многовато служит и несет нарядов за такую же стандартную плату.

— Когда твой хозяин откровенно бедный барон или даже просто рыцарь, то понятно, что лишних денег у него просто нет. А если такие преуспевающие люди, как граф и баронессы, откровенно жмут монету на стражу, то можно очень скоро начать кормить чужих воинов, — говорю я сам себе.

Требуется увеличить количество воинов раза в полтора минимум, чтобы появилась возможность и из замка отряд отправить, и стены охранять спокойно. Хорошо еще, что люди с СИСТЕМОЙ всякое предательство и подкуп издалека чувствуют, а то бы положение оказалось совсем опасное. Пришлось бы даже мне вместо сильно необходимой поездки со своими воинами присматривать за порядком в городе, например.

Раз тут столько недовольных недавним силовым захватом накопилось.

— С другой стороны — такие недовольные нам всем нужны, чтобы прокачивать свои способности!

И еще для графа возможность вести свою прежнюю, неплохо налаженную жизнь при постоянной реализации своих замыслов — тоже очень важна. Графу этот поезд уже никак не бросить и так надолго, как мне требуется — не оставить свои владения.

Ладно, когда он поехал в столицу к королю, эту ситуацию все соседи правильно понимают, что в случае нападения на его владения во время уплаты налогов король наверняка окажет пострадавшему дворянину военную поддержку.

А когда он просто пропадет неизвестно где на несколько месяцев?

Так что это в основном мое дело — приготовиться к схватке с Тварью и нанести ей неожиданный удар!

— Чтобы начать войну на ее территории, а графство иметь в качестве надежного тыла. Ведь еще возможно, что придется спешно сюда отступать, — говорю я сам себе еще раз. — Удирать, сверкая пятками, честно говоря.

Когда ты можешь прямо читать мысли своих людей и всех остальных тоже, особенно если по большому секрету, тебе не так сложно противостоять откровенным противникам и скрытым предателям, чтобы постоянно жестко удивлять их всех вместе взятых. Если они твои соседи-бароны или даже подчиненные.

Только он, боюсь, не понимает всей глубины проблемы, которая скоро начнет поглощать все его силы из-за моего тут появления.

Сначала появятся группы разведчиков, за ними кто-то из Слуг, умеющих распознавать сверхспособности, потом карательные отряды в сотни крутых воинов, а если почему-то не справятся все они — то многотысячная имперская армия рано или поздно дойдет до его владений.

— Если, конечно, я сам отсюда не исчезну на какое-то время по очень важным делам, — говорю себе. — Простые разведчики сами по себе совсем не так опасны для графа, даже если они узнают про то, что я здесь точно появлялся. — Приехал и уже уехал, вот и все, что они смогут передать в Кташ. Но оттуда обязательно придет приказ и дальше меня искать, не жалея живота своего.

— Знал бы граф, насколько все серьезно подвисло в воздухе, забыл бы про наше общее происхождение с планеты Земля. Выдал бы мое бездыханное тело каким-нибудь хитрым образом тем же имперцам, сам со своими людьми вообще не показываясь им на глаза. Отправил бы повозку с моим телом, обложенным льдом обратно в мое владение, чтобы те лично убедились, что могущественный враг погиб в какой-то рядовой стычке с местными феодалами. Если мои бывшие компаньоны меня где-то укрывали, а когда поняли, что дело, те же противоречия с Империей, совсем пахнет керосином — сами прибили и тело подкинули, как будто не в курсе. И чтобы имперцы больше никого уже не искали, — прикидываю я снова про себя такие варианты.

— Не факт, что все гладко пройдет, но вполне может отвлечь Тварь от дальнейших поисков в эту сторону, — опять думаю про себя, но говорю, понятное дело, совсем другое:

— Да, нам придется ехать с караваном, но можно без всякого тяжелого товара, нужно просто максимально быстро добраться до одного очень странного болота, где тот хитрый, но невезучий мужик из лесной деревни и ваш знакомый наемник Шнолль смогли получить полную нечувствительность к ментальному воздействию. И вы тоже, кстати, ее получили, ваше сиятельство!

— Думаете, что это так необходимо, уважаемый норр Итригил? Путешествие получится довольно долгое по времени, через все королевство придется ехать, да еще само болото очень неприятное! — сомневается граф.

— Ваша светлость, мне с моими людьми лучше здесь, в вашем графстве, все равно не светиться, так что пропасть нам на месяц-полтора-два — в самый раз! — приходится мне думать одно, а говорить — другое. — Никто беглого норра не разыщет тогда здесь в Варбурге!

— А с неприятностями болота можно заранее разобраться, сделать себе и лошадям накомарники и прочую защиту. Тем более подобрать время с утра, когда с неба бьют самые яркие лучи светила, весь этот гнус будет не в таком агрессивном состоянии, — рассказываю я графу свои намерения.

Ну, мои планы в основном именно на получении блока от ментального воздействия основаны, хотя можно и царь- пушку построить или еще какой дирижабль создать, чтобы с большой высоты безжалостно бомбардировать одну площадь в Кташе греческим огнем в глиняных сосудах.

Только времени в несколько лет на создание подобных работающих образцов у нас точно нет, придется прямо сейчас выкручиваться подручными средствами.

А, чем проще придуман план — тем он вернее сработает!

— Уверен, ваше сиятельство, — я не фамильярничаю с земляком и товарищем по месту работы, веду себя постоянно именно так, как должен имперский норр обращаться к королевскому графу, чтобы выработать такую постоянную привычку. — Кто же нам еще правильно покажет сам путь туда? Конечно,