Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Вот, полюбуйтесь! — воскликнула она.

Мы переглянулись.

— А кто это?

— Откуда же мне знать, — развела руками рыжая. — Сейчас выясним. — И, повернувшись к пленнику, грозно велела: — А ну говори, кто тебя прислал сюда и зачем!

Парень, который был на три головы выше ее, вздернул острый подбородок, демонстрируя несогласие с допросом.

— Могу быстро к Василисе слетать и принести эликсир из толченых челюстей скелетов, — предложил Диоген. — Там вроде еще осталось немного.

— У нас получше магия есть, — хмыкнул Тудерим. — «Каленая кочерга в заднице» называется.

Ронда метнулась к наковальне, схватила здоровенные щипцы и сунула их в пламя.

— Сейчас заговоришь, паскудник, — пообещала она. — Раскаленным железом да в нос — такое не каждому понравится.

Больше угрожать не пришлось: язык у пленника тут же развязался.

— Ты сумасшедшая, что ли?! — завопил он.

— Это я‑то? — взвилась гномка. — Думаешь, не знаю, что капитан Крив так и норовит вынюхать, кто этим занимается? Ты его шпион, его крыса, да? Говори!

— Да мне вообще нет до тебя никакого дела! И с Кривом я не знаком!

— А зачем следил за нами? Не отпирайся, тебя видели!

Он сжал губы и отвернулся. Гномка постояла немного, но, не дождавшись ответа, повернулась к горну. Вытащила щипцы и скомандовала «казаку»:

— Держи его крепче!

Парень дернулся, но гном намертво вцепился в его камзол.

— Стой! Стой! — заорал несчастный пленник и ткнул в меня пальцем: — Я вот за ним следил. Командор приказал. Честное слово, твои дела мне без надобности!

Ронда опустила щипцы и с недоумением посмотрела на меня.

— Командор — это кто?

Ошарашенный неожиданной новостью, я лишь растерянно пожал плечами.

— Хорошо, — продолжила гномка. — Пока все не выяснится, пусть посидит в подвале.

«Казак» кивнул, подошел ящику с углем и, навалившись всем телом, попробовал его сдвинуть. Я с удивлением смотрел, как тяжеленная махина со скрежетом отъезжает в сторону. На открывшемся месте показался люк. Вот это силища!

Увы, зрелищем увлекся не только я. А пленник, воспользовавшись моментом, рванулся из крепких объятий Тудерима, да так резво, что тот не удержал его. В руке у парня появился кинжал, он схватил Ронду и приставил его к шее гномки. Кожа под острием клинка натянулась, и выступила кровь.

— Отпустите меня, или ей конец! — заорал парень.

Глава 16. Мастер

Гномка стиснула зубы и поморщилась.

— Ронда, вни–из! — послышался крик «казака».

Краем глаза я увидел, как в его руке блеснул серебряный слиток. Пленник машинально поднял голову, обернувшись на крик, попытался увернуться, но не тут–то было — угол металлического бруска с хрустом ударил в висок. За моей спиной послышалось восклицание Маруси и шелест крыльев Диогена. Мозги и кровь брызнули на блестящую кольчугу, и парень мешком рухнул на пол.

— Тьфу, — вытирая с лица кровавые ошметки, скривилась Ронда, затем посмотрела на «казака» и недовольно спросила: — Чего ты такой нервный? Ну что бы этот крендель мне сделал тут, а? Он же не полный дурак, чтобы подписывать себе смертный приговор.

— Как знать, — покачал головой гном. — А вдруг его прислали конкуренты, чтобы тебя убить? Вдруг поставили в такие условия, что он и сам готов был умереть?

— Да какая теперь разница? — прогудел Тудерим. — В печь его, и все дела. Нет плоти и костей — нет худых новостей.

— Сдурел? — Ронда многозначительно покрутила у виска. — Если он здесь по приказу капитана Крива, то теперь эти крысы обязательно заявятся с обыском.

— И что?

Задумчиво глядя под ноги, гномка несколько раз прошлась из стороны в сторону.

— В общем, так, — она, наконец, остановилась и ткнула пальцем в широкую грудь Тудерима. — Ночью подбросим его к Гиблому кварталу, типа монстры пришибли. И пусть Крив гадает, зачем его шпик поперся туда. А сейчас за работу, мальчики, чтобы от крови не осталось и следа! А я пока расплачусь с гостями и провожу их.

Хитро. Продуманная барышня, прямо Мориарти в юбке. Вернее, в рабочем комбинезоне.

Ронда снова вывалила голду на стол, отсчитала треть — одна монета осталась лишней. Поколебавшись, нахальная гномка добавила ее в свою стопку, остальные протянула мне.

— Держи. Все по–честному.

— Да уж, — подал голос Диоген, — честнее некуда.

Посмотрев на него, гномка фыркнула и вдруг рассмеялась — весело, заливисто. Я невольно улыбнулся в ответ.

— Знаешь, Рокот, — сказала она (когда только успела имя подсмотреть?), — а вы ребята ничего. Если будет еще Проклятое золото, приносите. Возьму на тех же условиях.

От Ронды, к бурной радости Диогена, мы решили вернуться в избу, дабы наконец пообедать.

— Принимай добрый люд, подавай сотню блюд! — поприветствовал Василису Серега.

Но та не ответила, лишь пол под нами слегка качнулся.

— Василиса! — гаркнул я. — Есть че пожрать? Проголодались — жуть.

— Сейчас–сейчас, — отозвалась она.

Обычного энтузиазма в ее голосе не слышалось. Да что с ней, блин?

В ожидании обеда мы расселись вокруг стола и высыпали на него добытые монеты. Сосчитали — сто восемьдесят четыре золотых! Втроем за месяц пребывания в Мелизоре мы и половины не заработали, и это притом, что треть наглая гномка захапала себе.

— Голды, конечно, немало, но на залп из лука все равно не хватает, — резюмировал Серый.

— Поэтому, — предложила Маруся, — отдадим деньги Диме. Пусть он выучит для начала пару недорогих скиллов.

— Но…

— Не возражай, Димыч! — Серега хлопнул меня по плечу. — Умения добавляют бонус в процентах от имеющейся атаки, значит, от Кладенца будет самый большой профит.

— А мы станем каждый день ходить в пещеру и добывать золото, — подхватила Фрося.

У меня побежали по спине мурашки, едва я представил, что придется вновь возвращаться в эту мрачную дыру с воющими стенами и гниющими сердцами. Но девочка права — нам нужно дофига денег. Что ж, придется потерпеть. Главное, делать все по–тихому, чтобы случайно не вызвать Ворожена.

— А все Фрося, — улыбнулась Маруся. — Какая же она у нас умница!

Наша призрачная подружка смутилась, ее лицо порозовело.

— И ничего в этом