Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Рядом с потолка свисала странная цилиндрическая конструкция. Будь мы на Большой земле, я бы решил, что это стопка старых автомобильных покрышек, подвешенных наподобие боксерской груши. Двое учеников, устроившихся друг напротив друга, ловко передвигались вокруг нее и со всей дури лупили мечами.

Обойдя стойки с оружием, я увидел несколько пар, попеременно проводящих то удар, то защиту. А сразу за ними долговязый странник танцевал с мечом. Реально танцевал. Движения были настолько четкие и отточенные, что любой джедай, увидев его, сдох бы от зависти.

— Дыхание! О дыхании не забывай! — низким, раскатистым голосом покрикивал здоровенный мужик с ежиком седеющих волос. — Расслабь кисти! Жесткая рука — мертвая рука. Жизнь только в подвижности.

Похоже, это и есть мастер Вальтер.

— Эй! — послышалось за спиной. — Отойди, мешаешь же.

Я обернулся — со скамьи у стены на меня смотрел парень со смеющимися глазами.

— Да на здоровье, — я сделал шаг в сторону.

— А ты поглазеть пришел или как? — спросил он.

— Или как.

— О, значит, будущий коллега! — парень вскочил и протянул мне руку. — Я Фиори.

— Рокот.

— Хороший выбор, Рокот. Правда, не каждому под силу. Как говорит учитель: «Путь Длинного Меча — это путь смерти. И ничего более. Истинным мастером станет лишь способный шагнуть навстречу своей гибели». Подходящая философия?

— А на Мелизоре есть другие варианты?

— Это ты точно подметил, других не встречал, — хмыкнул Фиори. — Ладно, пока учитель занят, советую посмотреть тренировку скилла «Павлиний хвост», тебе должно понравиться, — он показал рукой в конец зала, где двое странников натягивали кольчужную сетку.

Мои друзья уже были там и с любопытством смотрели на подготовку к действу. Пятеро арбалетчиков выстроились в линию и прицелились в одиноко стоящего у противоположной стены воина.

— Вот так у нас поступают с провинившимися, — послышался шутливый комментарий Фиори за моей спиной.

Тем временем воин поднял свое оружие и начал вращать им перед собой. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Казалось, в руках у него не один, а сотня мечей. Клинок с бешенной скоростью летал по кругу, пока не превратился в большой сверкающий щит. Арбалетчики разом выстрели, вылетевшие болты разлетелись в щепу, а наконечники с глухим стуком ударились о стену. Новый залп. И еще, еще…

— Охрене–еть, — протянул Серега. — Теперь ясно, почему длинные мечи ходят без щитов.

Да уж, действительно, полезный скилл. Интересно, сколько такой стоит?

— Эй, Рокот, — Фиори дернул меня за рукав и мотнул головой в сторону учителя. — Давай шустрее, а то уйдет.

Мы подошли к Вальтеру, когда он, прощаясь с долговязым, давал тому последние наставления:

— Не забывай смотреть тренировки других классов. Трудно познать себя, если не имеешь представления о соперниках. Каждая дорога полна буераками и кочками. Не изучив их, не сможешь пройти дальше, когда ваши Пути пересекутся.

Как только Вальтер произнес последнее слово, к нему подбежал Фиори.

— Мастер, к вам новичок.

Учитель окинул меня взглядом, в котором явно читалось сомнение. После лечебной паутины до сих пор чувствовался озноб, я невольно ежился и кутался в плащ. В общем, выглядел не героически.

— Что ты хотел, Рокот? — спросил он.

— Обучиться, — ответил я. — Сколько стоит самый простой скилл для мечника?

Вальтер задумчиво скрестил руки на груди. Кольчуга на нем, очень похожая на мою, затрещала от напрягшихся бицепсов. Казалось, еще чуть–чуть, и разорвавшиеся металлические кольца разлетятся по всему залу. Вот, действительно, моща так моща. Даже здоровяк Серега выглядел рядом с этим богатырем довольно скромно.

— Пожалуй, тебе подойдет «Разящее перо». Запомни, меч должен быть легок для тебя, но страшен для противника. Этому тебя и научит «Разящее перо». Простое и очень полезное умение. Первый уровень обойдется всего в семьдесят золотых.

Знал бы он, сколько мой Кладенец для других весит. Нет, этот скилл для меня не столь важен, тем более за такие бабки. Вот если найду такой, чтобы на расстоянии бил, тогда легче будет сражаться с магами, и у лже-Марселя не останется против меня шансов. Но где взять столько бабок?

— Уважаемый, — встрял с умным видом Диоген, — а какие у вас скидки в период осады?

— Скидки? — Вальтер удивленно вскинул брови. — Не предусмотрены. Если для вас это дорого, обратитесь за помощью к своему клану.

Пришлось уходить не солоно хлебавши. Расстроенные, мы с Марусей сели на лавку в одном из закутков, а Серега пристроился на корточках перед нами.

— Итак, — начал я, — очень может быть, что мы исчезнем, если не победим на арене. Совершенно точно не победим, если не выучим хотя бы пары скиллов. Не выучим, если не добудем золота. Вывод очевиден: нужны бабки.

— Могу скинуть торговцам ненужное, — предложила Маруся. — У меня много разной ерунды скопилось, все не было времени избавиться.

— Фросю бы продать, — мечтательно закатив глаза, промурлыкал филин.

— Ну, знаешь… — завопила девчонка, но я прикрикнул:

— Тише ты, не дома. И вообще, оставь свою манеру истерить по каждому поводу. В конце концов, ты среди серьезных, взрослых людей.

Она притихла и отплыла в сторону, а Маруся прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

— Я с десятку наскребу, — почесав бровь, заявил Серый. — Если втроем скинуться, может, на одно умение кому–нибудь из нас хватит. Лучше Димону, конечно — у него Кладенец, профита больше.

— Не вариант, один скилл нас не спасет. Да и барахла на столько голды мы не наберем.

— Пойдем, покажу классное место, — послышался шепот, и рядом с моим лицом материализовалась Фрося. — Там стена из чистого золота.

— Призрак–абориген знает злачное место? — недоверчиво усмехнулся Серега.

— Чего обзываешься? — обиделась девочка. — Сам ты этот… бориген. А место такое и вправду есть. В Проклятых катакомбах, рядом с нашим домом.

«С нашим домом»! И эта туда же…

Пока Маруся с Серым недоверчиво смотрели на нее, я махнул рукой:

— Веди.

Получено задание: Найти Золотую пещеру

Наши браслеты пискнули одновременно — мы получили одинаковый квест. Значит, Фроська права, и сокровища действительно существуют! Что ж, поищем…

Глава 9. Гиблый квартал

— Мило–ок, ты куда? — завопила изба, когда мы проходили мимо. — Зайдите, я борща наварила.

— Некогда, Василис. Вечером